Дети войны [СИ]

За ужином мать, как и грозилась, предоставила Фридриху слово и попросила рассказать о его приключениях в Южной Америке. Сразу, но безукоризненно вежливо поправив её, что это были не приключения, а работа, Фридрих всё же поведал пару самых любопытных историй — конечно же, особый успех имел рассказ о любовном скандале, которому он не дал разгореться.

Чуть позже все перешли на десерт в гостиную, и разговор, к удовольствию Фридриха, на время отошёл от него, перекинувшись на последние светские новости. Старшие дамы и даже Лора, весь вечер бросавшая на Винтерхальтера недвусмысленные взгляды, увлеклись этой темой, Лукаш и Маркус обсуждали какую-то предстоящую в скором времени квиддичную игру, а Анна тихо сидела рядом с супругом, судя по лицу только и ожидая, когда вечер закончится.

Пользуясь тем, что никто не жаждет вовлечь его в беседу, Фридрих взял со столика чашку с кофе и вышел на террасу, опоясывавшую замок практически полностью. Он рассчитывал, что наконец-таки сможет побыть один, однако обнаружил у парапета девушку.

— Фройляйн Кроненберг.

— Герр Винтерхальтер, — произнесла она, лишь мимолётно взглянув на Фридриха, а затем вновь перевела взгляд на горы.

Несколько мгновений помолчав, Фридрих всё же счёл невежливым не предложить:

— Не желаете кофе?

— Нет, благодарю.

Не став настаивать, Фридрих сам сделал глоток и посмотрел на долину внизу. Смеркалось, и в магловских деревнях и городках уже зажигались первые огни, высвечивая дома и на склонах гор. По берегу реки, замедлив ход перед станцией, полз поезд.

Из гостиной донёсся смех, а вот на террасе молчание всё тянулось. Фридриха это, хотя и удивляло немного, более чем устраивало, поэтому он был не слишком-то рад, когда голос девушки нарушил тишину:

— Вы слышали о последних событиях в Великобритании?

— Если вы собираетесь на курорт в Брайтон, думаю, вам опасаться нечего, — любезным тоном произнёс Фридрих, скрывая недовольство. — Как мне известно, вандалы, орудовавшие в Лондоне, настроены конкретно против маглорождённых.

— Я вовсе не собираюсь в Брайтон, — возразила Арабелла с холодком. — Я лишь отмечаю, что на острове, судя по всему, дело идёт к полноценному противостоянию набирающей силу группы, именующей себя Пожирателями Смерти, с представителями Министерства. Пока что Пожиратели Смерти громят лавки в Косом переулке, принадлежащие маглорождённым, и бьют стёкла в их домах, однако же те, кто состоит в группе, производят впечатление людей, способных куда на большее.

— Пожалуй, — произнёс Фридрих с большим интересом к беседе. — По подтверждённым сведениям к главе Пожирателей Смерти, лорду Волан-де-Морту, примкнул Антонин Долохов — весьма известный боевой маг, выпускник Дурмстранга. Кроме того, в прессе не писали, однако имеется информация, что в одном из подобных дел участвовали наследник рода Лестрейндж и одна из несовершеннолетних девиц Блэков.

Арабелла кивнула с таким видом, как будто если не знала наверняка, то предполагала нечто подобное точно.

— Как Лестрейнджи, так и Блэки — Тёмные семьи, — произнесла она, спокойно констатируя факт. — Нет ничего неожиданного в том, что они не препятствуют своим детям иметь связи с организацией лорда Волан-де-Морта, ориентированной на возвеличивание чистой крови.

— Весьма разумный шаг с его стороны, между прочим, — вербовать молодых чистокровных, — заметил Фридрих. — Так появляется возможность взрастить их в преданности даже не делу, а конкретному человеку.

— Что лишь подтверждает серьёзность его намерений. А стиль действий, намечающийся уже сейчас, на этих пробных акциях, указывает, что с большой долей вероятности своей цели — власти — этот человек намерен добиваться вовсе не политическими, а силовыми методами.

— Согласен с вашим выводом. Кроме того…

— Вот вы где!

На сей раз, поворачиваясь на голос, молодой человек едва сумел скрыть раздражение.

— Что-то случилось, фройляйн Пробст?

— Вы так исчезли, герр Винтерхальтер, ваша матушка беспокоится, — произнесла Лора и посмотрела на Арабеллу с неприязнью. Та в ответ смерила её пренебрежительным взглядом и отвернулась, вновь безраздельно уделив внимание открывавшемуся с террасы виду.

— Раз так, уже иду, — ответил Фридрих и предложил Арабелле руку, однако девушка покачала головой.

— Я предпочту побыть здесь ещё какое-то время.

— Как вам угодно, — сказал Фридрих, чувствуя укол досады: у него самого подобного выбора не было. Пришлось вернуться в общество, где, когда он вошёл, вовсю шло обсуждение последней книги какой-то романистки.

* * *

До начала сентября Фридрих был занят тем, что подробно изучал произошедшее за время его отсутствия в европейских странах. Наиболее любопытные события сейчас разворачивались в Великобритании, где движение чистокровных набирало силу, хотя пока и ограничивалось только мелкими разрозненными акциями.