Дети восточного ветра

– Я вызвала патруль, – сказала Дади. В ответ раздалось два возгласа, радостный и отчаянный.

– Провал будет на тебе, если патруль не забудет про нас, – прошипел мужик.

– Я знаю.

– Вы оба серьезно?! – недоумевал Дин.

Закончить разговор им не удалось. Над ложбиной вновь вырос маленький лес мачтового металла, а следом полностью поднялся и масса корпуса.

Впереди уже можно было увидеть линию горизонта, лежащую на плоской равнине. Где-то там вдалеке, блеснул, крохотный огонек. Один удар сердца спустя, с его стороны уже несся снаряд, пронзая воздух словно пламенный болид. Он прочертил в воздухе длинную красную линию, и продолжил свой путь к пиратскому кораблю. Брызгами крови в небо взмыл раскаленный металл кормового орудия и части мостика. По бокам корабля на тросах повисли ошметки разорванной мачты.

Пираты попытались спуститься в ставшую уже совсем мелкой ложбину, чтобы укрыться. Ремонтная флотилия уже без особого труда смогла из это ложбины выйти и убраться прочь с линии огня. Второй снаряд, ведомый то ли мастерством, то ли везением, прошел вдоль борта, вспоров металл по всей длине корабля и оторвав все двигатели на том боку. Корабль обрушился на землю. Носом он пропахал пару десятком метров. В конце пути задравшаяся корма рухнула на землю. Сквозь тучу поднятой пыли и дыма все ещё виднелись раскаленные края разорванного корабельного брюха.

*******

Дин остановил и приземлил катер. Сидя на корме и дожидаясь патрульных, он вместе с остальными разглядывал сбитый корабль. И чем сильнее разгорался рассвет, тем детальнее и тоскливее выглядела эта картина.

– Какой большой… – вздохнул Дин, впервые в жизни повстречав судно втрое больше своего катера, ожидающего в городском доке, – такой убитый…

– Люди… – отстраненно сказала девушка.

– Силовики… – почти простонал мужик.

Корабль их спасителей двигался по военному прямо, остановился в паре десятков метров от потерпевших и приземлился без единого лишнего движения. Он был меньше пиратского, но не его палубе красовались целых два крупных орудия, все ещё нацеленных на врага.

С бортов военного судна спустилось два бота, на которых к месту крушения отправился отряд бойцов. Глядя на это Дади стало стыдно, что она даже подумала о том, чтобы отправится туда самой и помочь раненым.

С опустившегося трапа сошло ещё два человека, капитан корабля в офицерском облачении и закованный в броню солдат. Твердым шагом оба приближались к катеру монахини. Девушка спрыгнула с кормы и также пошла им на встречу.

Оказавшись на расстоянии нескольких шагов, военный остановился, отсалютовал выверенным по линейке жестом, и чеканно спросил:

– Вы в порядке, сида?

– Да, но…

– Медикам отбой, – сказал капитан, поворачиваясь к своему спутнику, – потребуется ли дополнительная огневая поддержка?

– Нет, сид. Почему мы говорим здесь? Вы могли просто…

– Никакой Связи с объектом, в Системе должно остаться как можно меньше следов.

Дади оглянулась, и позади её спутники точно также не понимали что происходит.

– А как же катер? – спросила девушка, показывая на катер позади себя.

– Какой катер?

– Но…

– У меня есть три приказа, сида. Первый – обеспечить безопасность объекта в пустоши. Второй – игнорировать все, что не является угрозой. И третий – сказать что первые два исходят лично от управляющего Барнола-Шесть, если объект выразит недоумение.

Закончив говорить, капитан посмотрел куда-то в пустоту и затем обернулся в сторону места кораблекрушения. Дади показалось, что оттуда доносятся звуки боя.

– Прошу извинить, сида, – сказал капитан, в вымуштрованном голосе которого прозвучали обертона радостного нетерпения, – мне пора вернуться к основным обязанностям.

*******

Глава порта уже ждал, сидя на лавочке на пирсе в компании нескольких пустых кружек кофе. Приведенный из пустоши катер тут же взяли на буксир и оттащили в док.

– Хорошо что вы быстро отреагировали на сигнал бедствия и помогли пострадавшим, – подмигивая сказал Санам, но его напускная бодрость выглядела не очень убедительно из-за мешков под глазами. – Жаль что корабль придется списать, разобрать, пересобрать…

– Такое у нас прикрытые? – спросил Дин.

– Пока я не придумаю что-то получше, да. Как все прошло?

– Неплохо, но чуть не попались патрулю, – первым ответил мужик.

– А простреленный средним калибром борт – так, дело житейское, – добавил Санам.

Дин просверлил мужика взглядом и устало покачал головой.

– Иди проспись, – отправил Санам своего подчиненного, – а ты, выше нос, сати. Дело сделано.

В ответ Дин только закатил глаза и двинулся к ближайшей свободной лавочке, более не имея сил стоять.

– Корабль у вас, – сказала Дади.

– Значит мой черёд платить, – обратился глава порта к девушке. Он ненадолго поднял глаза к небу, отправившись в городскую сеть.

– Готово. Доберетесь теперь до вашего узла без препятствий, сида. Вскрыть его сможете сами, надеюсь. И предупреждаю ещё раз – не серчайте, если увиденное вас не обрадует.

– Вы были другом Рама? – спросила Дади.

– Другом? Нет, мы даже разговаривали всего пару раз.

– Что тогда вас связывает?

– Кредо, – подумав несколько мгновений ответил Санам, – “Апатия – наш враг”.