Дети восточного ветра

– Тхе, похоже корабль связался с Сетью напрямую, – Самая дальняя от города точка на карте пришла в движение, и начала медленно красться в сторону нового сигнала. Дин улыбнулся и достал из своего бота большой гаечный ключ, подошел к боту, в котором мирно сопел рабочий, и несколько раз ударил по борту со всей силы. Рабочего выбило из дремы, он резко вскочил и вывалился на землю. Увидев перед собой разъяренного Дина с пятью сжатыми кулаками и огромным инструментом в занесенной для удара руке, рабочий запаниковал:

– Только не по лицу!! Только не по лицу!!

– Мужик! – рявкнул Дин, – ты отключил ретранслятор?

– Выключил первым делом!

– Мужик, так ты его выключил или отключил?!

– А в чем разница?!

– В отключении функций и физическом отсоединены от цепи, – пояснила Дади.

– Чего? – взревел мужик.

– Пираты! Нас засекли пираты! – в сердцах Дин ещё раз засадил гаечным ключом по борту. – Блеск, я умру из-за чужой безграмотности.

*******

Точка двигалась по карте медленно, но неумолимо.

– У нас около двадцати минут. Может меньше, – сказала Дади не отрываясь от карты.

Дин ходил кругами, пытаясь думать, но этому мешали адреналин и недосып.

– Что ещё нужно сделать? – спросила монахиня. Получив решаемую задачу мозг механика наконец заработал.

– Корабль можно запустить. Но часть двигателей неисправна без мачты даже отбуксировать не получится, перевернется на первом повороте…

Дин процедил сквозь зубы несколько ругательств, половину из которых отправил в сторону нерадивого работника.

– А если подцепить два бота, чуть по бокам? – робко пропищал рабочий.

– Ты… – прорычал Дин, но тут же сменил гнев на милость, – Тхе, у меня других идей нет, поднимайся.

Рабочий взялся за дело, то и дело повизгивая, когда что ронял в панике.

– На малом ходу есть шанс удержаться. А вот шансов удрать…

– Патруль, – предложила Дади. – Пройдем рядом с ним. Если они займутся пиратами – сможем уйти.

– Не-не-не, законники не должны знать про этот корабль! – попытался возразить рабочий.

– Мужик, тебе права голоса не давали, – отрезал механик, выводя свой бот на позицию перед носом судна.

Быстро и молча все было закреплено и подготовлено к старту. Дин занял место на мостике, мужик устроился в боте покрупнее, а управление вторым доверили автоматике. Крохотная флотилия тронулась с места.

Словно сбрасывая кожу корабль выполз из-под брезента. Дади поднялась на палубу, занятую сложенной мачтой. Выбравшись из ложбины, связка кораблей перевалилась через первую возвышенность. Катер болтало из стороны в сторону, но план работал и ботам удавалось удерживать свою большую сестру и не давать ей перевернуться.

Там, где позволял поток, группа старалась держаться низин и не подниматься лишний раз. Также действовали и пираты, играя с добычей в прятки. По крепче вцепившись в леер, Дади вновь вызвала карту. Точка из пустошей была совсем близко.

*******

Корабль, влекомый упряжкой ботов, шел по картам, скрывшись из Сети подобно своим преследователям. Поток позволял идти по дну ложбины. Но карта говорила о неминуемости выхода на более пологую местность, лишенную естественных укрытий.

Стены ложбины становились все ниже и ниже. Дади забралась на крышу кабины, самое высокое место на корабле со сложенной мачтой, и смогла немного выглянуть над ложбиной. Крупный катер надвигался на полном ходу и даже без единого фонаря, переваливаясь через холмы злобной и неуклюжей тенью. Он то выныривал из других каньонов, то снова скрывался в глубоких морщинах предгорья. Дади следила за ним точно зачарованная, не зная что делать.

Пираты наконец спустились в ложбину, приближаясь с каждым мгновением. Оба судна лавировали теперь по одному продиктованному рельефом пути. Отключенный от Сети пиратский катер все ещё оставался внутри Системы, монахиня стиснув зубы из зажав глаз рукой все ещё пыталась до него дотянуться. Но никто и ничто в этой гонке не собирались давай ей пары нужных минут.

– У нас есть другой план? – Дади услышала через связь полный мольбы и страха голос Дина. Судно врага подошло так близко, что можно было разглядеть установленною на палубе рельсовую пушку. Дади скользнула по вниз лобовому стеклу, увидала потное лицо пилота с закушенной от напряжения губой. Глядя ему прямо в глаза, она заговорила через Связь:

– Нет. Но у них есть пушка.

Из закушенной губы Дина тут же проступила кровь. Монахиня прильнула к углу кабины, чтобы выглянуть назад и увидеть погоню. У неё все ещё оставался доступ к прогнозирующей симуляции. На секунду пиратский катер появился в Сети. Секундного взгляда на него было достаточно.

– Влево!! Влево!! – голосом и через Связь закричала она, хватаясь за лежащую на борту мачту. Дин заставил судно резко повернуть. Боты чуть не перевернуло, от резкого натяжения мужик чуть не вывалился на землю на полной скорости.

Корабль пиратов дал залп. Докрасна раскаленный металлический снаряд вспышкой прошел сквозь корпус судна, миновав силовую установку. Но взмыли в воздух куски одного из двигателей на противоположным борту, на миг связанные кружевом электрических разрядов, осветивших сумерки.