Дети восточного ветра

Ждать пришлось недолго, по команде с другого конца нити узел раскрылся, явив ворох сообщений и записей, сохранность которых поддерживала стайка деловитых Призраков. Отогнав суетливые сгустки кода, Док раскрыл узел ещё больше, чтобы тот заполнил его уголок Сети почти полностью. Теперь он был здесь не один.

Юноша отразил свое тело в деталях, чтобы упростить общение, его собеседник сделал то же самое. Док был рад в очередной раз увидеть лицо давнего товарища.

– Рам! – раздался приветливый голос из мнимой головы.

– Дружище!

Парни сымитировали приветственный хлопок в ладони. В очередной раз введенный в заблуждение разум заставил почувствовать мнимое касание на реальной коже.

– Что-то ты зачастил, – сказал человек на другом конце Связи.

– Работаем на опережение – Рам усадил свое отражение на мнимый стул, – Похоже мы с тобой встретимся даже раньше срока. – Надеюсь обещанная бутылка фенни меня дождется.

– За это ручаюсь, – ответил его друг и издал странный звук, словно где-то на другом конце Экумены его тело протяжно зевнуло, – ну рассказывай.

– Если все пойдет как идет, – юноша подался вперед, – Акаба-Пять получит автономию уже в этом году. Даже хозяйство начнем восстанавливать.

– Это если повезет.

– Так нам и везет. Судя по всему. Собственно, о том и речь. В город пришла паломница, – Рам попытался выдержать драматическую паузу, но его собеседник лишь развел руки, призывая не тратить время на театральщину, – Она устроила знатный бардак, но, судя по рассказам, готова превысить полномочия ради правого дела. Возможно она даже согласится поучаствовать в нашем последнем выступлении здесь.

– И правда везет…

– С одной стороны закон мирской ей почти не писан и с её поддержкой у нас будет больше шансов, – рассуждал Рам, – с другой…

– Она не одна из нас.

Они оба замолчали, взвешивая за и против.

– Ладно, тебе решать с кем выступать. Думаю моих связей хватит, чтобы отвадить от нас одну единственную паломницу с её наставником, если до этого дойдет. Да и у тебя среди монахов есть друзья, верно?

– Вроде того, – ответил Рам.

– Тогда даю мою благословение.

– Вот так?

– Вот так. Потенциальная польза куда больше потенциального вреда. Даже если все пойдет наперекосяк – это все ещё не худший сценарий.

– Какой же тогда худший?

– Когда мы сдадимся, друг мой. Апатия – наш враг.

*******

Рам открыл глаза. Вокруг вновь была пустая кантина, пыль в воздухе перед глазами, барная стойка под локтями, а в уши просачивалась мелодия, которую напевал себе под нос музыкант.

– Можешь кое-что для меня сделать? – обратился к нему Рам. – Свяжись с нашей троицей, скажи что есть срочный разговор. Здесь и сейчас.

– Смею напомнить, что я не твоя секретарша, молодой человек. Почему сам не свяжешься?

– Хочу чтобы ребята задались тем же вопросом. Я собираюсь устроить небольшое представление. А с чего его начать, как не с небольшой интриги?

Музыкант только хмыкнул улыбнувшись. Не отрываясь от своего инструмента, он выполнил просьбу. Рам вновь погрузился в Сеть и потянулся к порту. Корабль с востока все ещё стоял там.

Главы города организовались и собрались довольно быстро. Дел у них в действительности было не так много, и в этом Рам видел симптомы той болезни, которая поразила город. Только глава водной службы была вынуждена остаться на посту, ограничившись присутствием через открытую Связь.

Юноша остался на своем высоком стуле за барной стойкой повернувшись лицом к залу. Главы врачебной службы и ополчения устроились за ближайшим столиком, отражении Нилы тоже “усадили” за него. Троица вновь была на грани очередного спора, но тяжелый взгляд музыканта и осознание серьезности дела подавили перепалку, в зародыше. Когда все были готовы слушать, Рам начал говорить.

– Сидэ! За последние полтора дня произошло много. О результатах моего рейда я расскажу после, это информация куда нужнее вашим счетоводам, нежели вам. А вот произошедшее здесь в мое отсутствие куда интереснее. Наш уважаемый друг, – Рам указал на стоявшего за стойкой музыканта, – ввел меня в курс дела. Правильно ли я понимаю, что буквально вчера в город пришла паломница, и внесла значительный вклад в нашу борьбу за менее туманное будущее?

Триумвират утвердительно кивнул.

– И правильно ли я понимаю, что вы тут же сцепились и начали делить плоды её труда?

Все трое глав уже хотели изложить свои возражения. Рам их опередил.

– Я прекрасно знаю о внутренних противоречиях в организации города, и знаю что, они не исчезнут по щелчку пальцев. Я, вы, мы все над этим работаем.

Главы успокоились. Но не потому что на них действовали доводы или харизма. А потому что все понимали, что эти доводы и эта харизма прекрасно действовали на обычных людей, который объединились вокруг этого пришельца за последние месяцы.

– Новые конфликты нам ни к чему, поэтому вопрос с городской силовой установкой нужно решить здесь и сейчас.

Рам снова выдержал паузу.

– Полагаю у тебя уже есть идея, которая понравится всем? – раздался голос музыканта за барной стойкой.