Дети заката

– Я бы хотел знать, народ, не встречали ли вы когда-либо здесь человека по имени Светояр? Только это давно было, его привёли и оставили здесь. Жив ли он?

Толпа ничего о таком человеке не знала. Она молча выслушала и качала головами. После разговора с волхвом люди ели и пили. Кухарка подливала еду в тарелку седому волхву и просила и его, князя, чтобы он тоже шёл к столу. Князь посмотрел на людей, занятых своими разговорами, отошёл в сторону и лёг на траву. К нему, спотыкаясь и развесив пьяные слёзы и сопли, подошёл Севастьяныч:

– Ты, мил человек, не обижайся, давай мировую, – и протянул уже пол-литровую бутылку с водкой. – Ну, с кем не бывает? Оплошал… Чёрт вас знает, крутых, в какой вы одёжке.

Судислав вытер ладонью горлышко бутылки и отпил половину содержимого:

– Я простил тебя, холоп… А теперь иди, я отдыхать буду.

Он закрыл лицо руками, и перед глазами предстало княжеское поместье. В силах ещё отец… Расторопная челядь… И тёмное лицо ключника, изрезанное глубокими морщинами. В жизнь князя этот ключник внёс страх, какой-то животный, непонятный страх. Он с раннего детства завладел его волей. Стоило только ему махнуть рукой – и Судислав шёл к нему, как бычок на верёвочке, в его избу без окон, в которой всегда горели свечи, висела пучками трава по стенам, а солнечный свет проникал, только когда была открыта дверь. Судислав боялся этого дома, там всегда происходило что-то страшное, непонятное. То дым или пар валил из дверей, то слышны были оттуда завывания и плач. Ключник готовил снадобья для лечения дворовой челяди и самого старого князя – его под старость очень мучили застарелые раны, тут же на голом топчане мазал их собачьим жиром с кровью, прижигал чёрной свечой и шептал одному ему ведомые заклинания.

Младший брат Судислава Светояр никогда не ходил сюда. А когда однажды ключник хотел силой завести его в дом без окон, огрел его маленькой плетью. И отстал от него ключник, только посмотрел зло, как бы говоря: «Придёт и моё время».

Отец после смерти матери Судислава женился на девушке из рода, который выбрал когда-то отца его князем. Когда родился Светояр да подрос, отец увидел словно копию свою, стал готовить себе преемника. Только заметил это Судислав и однажды заявил отцу, что князем после смерти будет он.

– Может, и ты, – ответил тогда отец. – Только кто силу да удаль свою покажет, победителем в поединке выйдет, тот и будет править.

Запомнил слова отца Судислав. А тут ключник его к себе привёл да стал мёд на душу лить, что князем должен – непременно должен! – стать он. И если надо, ему ключник поможет. И налил ему в плошку жидкости да заставил выпить. И с тех пор почувствовал Судислав, что правит им ключник, так как сам стал к нему ходить да слушать его хриплый скрипучий голос. И казалось Судиславу, что ключник не разговаривает, а замки подклетние открывает.

Шестнадцать ему исполнилось, когда отец умер. Тут же, у погребального костра, объявил себя князем Судислав. Народ даже опешил – не дождался конца ритуала! Только ключник знал своё дело – заставил новоявленного князя мать Светояра обратно в её род отправить. Так и сделал Судислав. Только при выходе из терема обернулась она к молодому князю и молвила, что это они с ключником от неё избавились. Мать у Светояра хоть и молодая, а умная была – подметила, что пасынок всё с этим колдуном дружбу водит. Ушла она и в роду у Невзора жила. Вот здесь впервые и открыл ему ключник тайну перехода в другой мир. И вместе с ним первый раз в этот мир отправился.

Не давали мысли уснуть Судиславу. А уже ночь наступила. У костра, куда вновь подошёл, спят уже многие. Лишь волхв с расстригой сидят, в огонь смотрят, изредка говорят, но разговор не понятен князю. Сел рядом и тоже в огонь уставился, пока волхв допрос не начал.

– Что, князь, в раздумьях, вижу? Тоже истину ищешь?

– Светояра ищу… Жив ли? Вину вдруг сейчас почувствовал.

– Жив… И он ищет тебя. Один раз уж с тобой чуть не встретился…

– Когда же? Почему не ведаю? Почему не сказал?!

– Не готов ты был, мало прошёл, да стрелою был ранен невидимой. Сколько дней и ночей тебя выхаживал…

– Но почему не бросил меня умирать? Я же и сейчас – ярмо у тебя на шее.

– В небытии, где с тобою ходим, капля крови сотрёт нашу память. Мы забудем, для чего нам такой путь дан, и урок свой никогда уж не выполним. Мы вернулись с тобою в терем, откуда путь свой начали. Там тебя выходил… А ты нужен роду! Потому и не бросил. Да и ты на пути искупления, снова с тобою ушли. Сам просил вернуться, как силу свою почувствовал.

– Но я не помню… Почему?

– Потому как не изведал истины.

– А есть ли она, волхв?

– Есть! Для того род Невзора в небытии. Чтобы когда-то донести её людям, когда Русь вдруг станет в опасности.

– Ты лучше мне Ведею разыщи. Домой пора, а без неё я не уйду.

– А что её искать? Здесь она. Сначала отправишь Светояра. Только вот ты сам вернёшься ли домой в полном здравии? Тёмное пятно будто у тебя над головой – нехороший знак, но я его воочию вижу.

– Смотри, чтобы глаза твои не лопнули от твоего прорицания.