Дети Зазеркалья

Скажи мне кто-нибудь еще неделю назад, что я буду пилить пешком через весь горный Перу в поисках каких-то никому не известных индейцев, я бы рассмеялась ему в лицо. Нет, я, конечно, выбирала профессию во многом из соображений ее нескучности и возможности попадать во всякие интересные места. Но вот объясните, какую статью можно было бы изваять из нашего нынешнего паломничества? А главное, куда ее потом предложить? Я с трудом получила место внештатника в приличном издании и все еще корпела переводчиком в одной юридической канторе, чтобы поддерживать собственную финансовую независимость. А если я предложу кому-нибудь такую, мягко говоря, невероятную историю, на меня даже в самых желтых газетенках коситься станут. Впрочем, о чем, спрашивается, тут думать? Какая работа?! Макс уже стал эльфом, а я чем хуже? Нет, не останусь я в этом мире! Ни-за-что! А как мне здесь не остаться? Правильно! Для этого нужно было найти того, из-за кого портал открывается. А кто знал, о ком речь? Именно, индейцы! Вот мы и пропилили по этим горам, будь они не ладны! И ведь нашли! Только напрасно. Потому, что нашли только этих самых индейцев, а того, кто нам нужен, с ними уже не было. Узнать о нем хоть что-то нам так и не удалось. Дедок — не знаю, главный он у них там или просто всезнающий — сказал только, что тот, кого мы ищем, ушел своим путем, к побережью и дальше, в столицу. Нет в жизни счастья! Мы-то по следам индейцев шли, под углом в девяноста градусов к заданному направлению. Уж лучше б с нами этого следопыта вообще не было. Глядишь, заблудились бы в нужную сторону.

Кстати о следопыте. Вот чего, спрашивается, он с нами увязался? Я поначалу думала, он к Асе неровно дышит. Но она на него философски реагировала, без ресничного трепета, так что я решила, что она не против будет, если я хоть развлекусь в этом походе. Но все же спросила, чтобы конфликтов не создавать. Как она смеялась! Облом, однако! Только, как следопыт, он и годен. Но, что годен, не поспоришь. К Хаэну он нас вывел. Правда, пришлось еще три дня до этого городишки телепаться. Ну и потом тоже неплохо проявил себя, как организатор.

Странная у нас все же компания подобралась. И не скажу, что очень дружная. Нет, мы не ссорились, не ругались и не делали друг другу пакостей из-под тишка. Даже не стану спорить, что темп мы держали общий и друг другу не мешали. И Ася и Артем — народ тренированный, я на свои возможности тоже никогда не жаловалась, а про Вела и говорить нечего, эльф, как-никак. Шли мы слаженно, помогали друг другу по мере надобности и на привалах обязанности не делили — вместе все делали. Но вот команда из нас не получалась никак. Каждый о чем-то своем думал всю дорогу, и с другими свои мысли обсуждать не торопился. Ася вообще, как я поняла, особой открытостью и общительностью не отличалась. С Артемом я лишний раз заговорить боялась — не знала, что Ася ему о нас рассказала и не хотела проговориться. Это флиртовать с кем угодно ни о чем можно, а с ним даже не пофлиртуешь. Ну, а Велу, только дай волю в собственные размышления уплыть. Но только это и было в моей власти. В смысле, не дать ему зациклиться на своих страданиях. И раз уж других интересов у меня не было, я решила, что время и ситуация вполне подходят для того, чтобы заняться этим юным Ромео ста тридцати лет от роду.

Первый раз мне удалось подловить его на второй день похода, дневном привале. Артем и Ася ушли собирать ветки для костра, а нам досталось разгрузить сумки и подготовить продукты.

Надо сказать, что экипированы мы оказались очень даже неплохо. Когда стало понятно, что в Инфернильо мы остались одни и без воздушного транспорта, второй Асин попутчик предложил выбираться на джипе. Какая-никакая, а дорога все же была, и существовала надежда, что дальше станет получше. Но Ася настояла на том, что отправится с нами искать магического потеряшку. Почему-то его судьба очень ее беспокоила. Артем тут же заявил, что одну ее не отпустит, и на нас стал смотреть волком, словно мы насильно ее уводим. Григорий тоже страшно ругался, но Ася была непреклонна. Связавшись с отцом, она разговаривала с ним так, что я предпочла бы вовсе этого не слышать. По тону совсем было непонятно, кто из них главный. Честно говоря, не хотела бы я оказаться в оппозиции по отношению к нашей бизнес-леди. Потом, судя по всему, в разговор вмешалась ее мать, но эта инициатива увяла на корню и, видимо, кончилась то ли истерикой, то ли сердечным приступом на том конце связи. Ася просто сообщила родительнице, что собирается путешествовать в компании Велкалиона. В глазах Артема, который тоже это слышал, репутация эльфа упала ниже уровня мирового океана. Как Ася объяснила своим спутникам исчезновение моего братца, я даже не стала спрашивать. В итоге, мы оставили Григория в Инфернильо дожидаться, пока за ним пришлют вертолет, и объясняться с отцом Аси, а сами, разграбив базу наркоторговцев на предмет всего необходимого в походе, двинулись по ночной тропе.