Детище архангела Азраила

А тряпка и есть тряпка — то порвётся, то перетрётся.

Отношения с Настенькой зашли уже очень глубоко, практически дойдя до грани первого поцелуя в щёчку. Кроме того, девушка пригласила Петра (обязательно вместе с Серёжей!) к себе домой. Оказывается её папа хотел увидеть дочкиного избранника среди своих гостей. Папа-то оказался не лыком шит, а очень даже полковником в отставке. Герой Крымской войны в которую вступил юным офицериком, а закончил Георгиевским кавалером. Плюс, в ближайшее время, намечалось празднование папиных именин — тогда-то и следовало придти. А что, спрашивается, дарить?

Всё рухнуло в одно «прекрасное» воскресенье, когда дедуля с бабулей ушли в церковь, прихватив с собой Наташу, а Гладышев отправился на встречу с Ивашкиным. Вернувшись домой он увидел во дворе на лавочке возле дома малыша лет четырёх, который держал под мышкой игрушечного медвежонка. За спиной у маленького человека виднелся какой-то пузатый мешок, а в руках имелся конверт.

— Здравствуй! Ты кто будешь?

— Я Петька, — взгрустнул мальчишка, — мне нужен Пётр Алексеевич Гладышев. Мамка сказала ему письмо передать.

Действительно, на конверте имелось имя адресата.

— Тогда это мне. Позволишь прочитать?

— Бери уж, коли тебе.

Карапуз явно был не в духе, словно внутри него какое-то горькое горе имелось.

«Дорогой Петя!…» Дальше имелась просьба какой-то Лизаветы забрать Петьку себе и дать мальчику достойное воспитание. Сама Лиза решила выйти замуж за некоего Григория и уедет с ним из Питербурга. Григорий Петьку не хочет, так что выхода нет. Пусть Гладышев позаботится о сыне, это будет правильнее, ибо у него и деньги есть, и положение в обществе. В оконцовке звучала просьба её больше не искать, а дать возможность начать новую жизнь, потому что Гриша согласен всё простить.

Вот тебе и вторая жизнь от Азраила! Значит Петенька успел накосячить, а кто должен расхлёбывать? Ну что, такого славного мальчугана в приют сдавать? А за что? Мать сбежала, отец отказался… Нет уж Петру самому нужен сын, раз таковой в наличии имеется. И пошли все со всевозможными попрёками в задницу. Настю, конечно, жаль, но придётся ей всё объяснить, причём не затягивая. Нельзя девушку обнадёживать, имея внебрачного ребёнка.

Мелкий внимательно вглядывался в лицо Гладышева, пытаясь угадать своё будущее. Мамку он любил, а отца не знал. Вот только мишка ему настоящий друг, а больше никого нет. Большой Петька взял за руку маленького и повёл домой.

— Будем вместе жить, поселю тебя в моей комнате. И уголок для твоих вещей организую, даже стол со стулом, чтобы всё у тебя было.

Вернувшись из церкви народ увидел странную картину. Два человека разных габаритов дружно игрались в какую-то непонятную игру. Из листов бумаги складывали нечто летающее, бросали, чтобы летело и постепенно замусоривали всю комнату.

— Петя, кто это? — удивилась бабушка.

— Это оказывается мой сын Петька!

Гладышев приобнял бабулю одной рукой, а другой протянул конверт деду. Наташа, вместо охов и причитаний, сразу взяла всё под контроль.

— Ребёнок, небось, не кормлен. Да и уличную одёжу надо бы переодеть, коли есть запасная.

Малыша приняли в семью, не вдаваясь в мораль и не выделываясь. Чай, не баре из высшего общества, а нормальные люди.

Сергея потрясли как следует, потом простили.

— Чего же ты мне раньше не сказал про Лизу и ребёнка? У меня амнезия всё-таки. А вдруг ещё что-нибудь важное есть, чего я не знаю?

— Петя, извини, дел столько, что у меня самого почти что амнезия. Вот и забыл, закрутившись.

Действительно, Лавров являлся основным поисковиком, сборщиком и докладчиком различной информации, которой интересовался Гладышев. Он даже одного молодого патентоведа привлёк в группу. Тот мечтал о приключениях, но и патентный поиск успешно вёл, пользуясь связями компании, в которой работал. Количество пролетариев увеличилось, когда два судоремонтника проявились на горизонте. Молодёжь — есть молодёжь и разница между барчуками и простолюдинами быстро сглаживалась.

Удалось обзавестись и целым адъюнктом (спецом по электричеству), который рвался в приват-доценты, но не имел средств на разработку темы диссертации. Выходец из бедных помещиков, да ещё и младший сын в семье, всего достигал своими мозгами, а то и руками. Кошелька для полного счастья явно не хватало.

Настя сидела, замерев и уставившись в одну точку.

— Вот и вся история, — признавался Пётр в своих грехах, — я, оказывается, выдавал ежемесячно Лизе по двадцать рублей для ребёнка, но не желал его видеть. Не хочу портить тебе жизнь, имея внебрачного сына, поэтому и предлагаю расстаться.

А что ещё может предложить парень? Ни ума, ни души, ни сочувствия — только холодный расчёт.