Детище архангела Азраила

Странный какой-то, всё не по-людски поступает. Все адмиралтейства собираются обратно к дульнозарядным орудиям вернуться (для крупных калибров), а наш ни в какую. Готов горы денег вбухать в системы заряжания, лишь бы поперёк. Нормальные экономные казначейства оплачивают деревянно-стальную броню, но никак не «всё из металла». Кое-кто готов вернуть новым броненосцам паруса для экономии угля, а Петюня против. Баба Яга какая-то, а не лидер! Упёрся в свои огромные миноносцы с ракетами. Да, в итоге миноноской стал корабль в 2,500 тонн водоизмещением, а эсминцем — промежуточный вариант, предложенный Круппом (семь килотонн). Более крупное судно в 12К имело два варианта: эдакая трёхбашенная канонерка и грузо-пассажирское (на 1,000 человек + шесть тысяч тонн попутного груза). Следовательно крейсера начнутся с 16–17 килотонн (лёгкие).

Гладышев нагло перешагнул не только через эру броненосцев, но и дредноутов, считая, что он самый умный. И ведь, зараза, оказался везунчиком. Деньги обеспечили прорыв — бездымный порох. Теперь и винтовки и орудия можно делать меньше калибром, при тех же дальности и убойности. Мало того, отцовский химик, имеющий всё, что душа пожелает (от величавой мошны до личной суперлаборатории) уже мудрил с уротропином Бутлерова. Вонючим белым порошком, который мешал со всем подряд от перикиси водорода до всех разновидностей известных кислот. Эта фигня в чистом виде просто горела, а вот в смеси по идее могла и взрываться. Впрочем небольшие добавки к тротилу уже слегка увеличивали бризантность ВВ.

Крупповские снарядные гильзы заряжались, ясен перец, в России. Не хватало, чтобы германские «ястребы» овладели секретами. С полевыми пушками определились без выкрутасов, создавая снаряды Шкларевича и под «картечь», и под «шрапнель». Лишь бы вдосталь имелось. Все новые ружбайки пошли трёхлинейным калибром, карабинами. Лишь дальнобойные снайперки имели пять линий, чтобы гарантировано грохнуть вражину при попадании. Любой помрёт от кровопотери и болевого шока, когда пуля кусок тела вырвет.

Самым свежим нововведением стали установки залпового огня. Нет, не полевые и не ракетные. Те же миномёты, только казнозарядные, с электроподжигом. Для кораблей, на палубы устанавливать возле бортов. И чтобы навесиком, но с регулированием угла атаки. Капризуля щедро навалил бабла разработчикам, считая наверно, что всё можно купить. Это он таким образом планировал защищаться от «москитного» флота, коли приспичит. Нет, чтобы по-людски навтыкать множество разнокалиберных орудий, как у нормальных броненосцев. Ну и что, ежели другие ползают по морю, опасаясь волн и сильного ветра. Подумаешь, у крупногабаритных борт лишь в семидесяти сантиметрах от поверхности воды. Другие же терпят такой путь развития. Так чего выделываться, небось каждый корабль обойдётся по цене эскадры.

Дипломаты разрывались на части, пытаясь ублажить всех. Англия чуток попритихла, выкупив арендованную русскими часть Алмазного Берега. Впрочем и наши остались довольны, ибо не заладилось почему-то. То собаки не кормлены вовремя, то еду им не подвезли… Вырученные деньги залатали одну из финансовых брешей, так как ни одного тугрика из контрибуции пока не пришло. В остальном приходилось маневрировать, пока Вильгельм Первый не предложил посредничество, пригласив провести в Берлине конгресс. Эх, лучше бы Россия наплевала на европейских умников и захватила Константинополь.

Переговоры шли в одном направлении. Новую Болгарию урезали и лишили побережья Эгегейского моря, а Румелию и Македонию вообще оставили османам. Над Черногорией посмеялись, добавив небольшой порт, но лишив права иметь свой флот. Босния перешла австрийцам, вместе с Герцеговиной, населённой сербами. Раздел не допустили, чем обидели Сербию. Самим русским урезали завоевания в Закавказье, оставив лишь Батум, Карс и какой-то Ардаган. За это турки выделили один свой город… Персии. Зато обещалок по улучшению положения православных в Османской империи надавали выше крыши. Радуйтесь, славяне, вот какие мы вам щедрые.

Впрочем, Александр Второй сам виноват, зачем было входить в союз с Австрией и подписывать секретные соглашения. Теперь уже поздно пить боржом.