Детройт 2038

— А «бюджетная модель» это сколько? — перебил заучено тарахтящего VB800 Рамлоу.

— Сейчас на них дополнительные скидки, так что AX400 продаётся по цене восемьсот девяносто девять долларов.

— Охренеть! Значит, самый дешёвый робот стоит как один вечер набухаться с друзьями?!

— Да, корпорация «Киберлайф» старается сделать свою продукцию максимально доступной для населения, чтобы любой человек мог себе позволить купить прекрасного помощника. А теперь позвольте представить…

Андроиды были выставлены в нишах магазина на невысоких подсвеченных подиумах и чуть обернувшись, Стив замер, увидев светловолосую и голубоглазую девочку лет девяти в белом платьице и с хвостиками по бокам, украшенными бантиками. Она выглядела совершенно как человек: дышала, моргала, переминалась с ноги на ногу, морщила носик с тонкой россыпью веснушек. Живой товар, выставленный на продажу. Ребёнок.

— О, — рядом раздался голос Рамлоу, который незаметно ткнул Стива в бок, приводя в себя. — А это что за модель?

— Модель YK500, выпущенная в две тысячи тридцать третьем году, — безразлично-вежливо сообщил продавец вслед за Рамлоу переместившись ближе к Стиву, так и застывшему напротив девочки. — Копирует поведение и потребности реального человеческого ребенка. Воспроизводит эмоции, такие как любовь, радость, грусть, боль, а также может имитировать озноб, лихорадку и различные детские болезни. Однако, в отличие от живого ребенка для вашего удобства любые потребности могут быть выборочно деактивированы в настройках. Также можно снять светодиод и не носить униформу. Закон разрешает это относительно детей-андроидов, чтобы добиться полной иллюзии реального сына или дочери. Отцовство без хлопот и забот обойдётся вам всего в семь тысяч пятьсот долларов. Впрочем, эта конкретная модель продаётся со скидкой. Так что всего четыре тысячи семьсот пятьдесят долларов и она ваша, сэр.

Стив сглотнул. Настоящая официальная торговля детьми… Просто ужасно. Малышка махнула рукой и робко ему улыбнулась и от этого сердце облилось кровью.

— А почему на неё скидка? Бракованная, что ли? — спросил Рамлоу.

— В нашем магазине продаются и подержанные роботы. Согласно моим данным YK500 была сделана по индивидуальному заказу, но её вернули через четыре месяца эксплуатации. Её родители развелись и не смогли определиться, кому она достанется. Все настройки были обнулены, но обычно андроидов-детей заказывают по определённым параметрам для схожести с родителями, так что…

— Ага, понятно, а там что?.. — Рамлоу продолжал изображать любопытствующего покупателя.

Баки пихнул в плечо, и Стив собрался. Рамлоу методично прошёл по всем моделям андроидов в ассортименте магазина. Они как привязанные следовали за ним. Стив старался не отставать, но нет-нет да соскальзывал взглядом на ту маленькую девочку, которая продолжала смотреть в его спину, словно хотела… чтобы именно он забрал её из этого жуткого места открытой работорговли.

Эти иррациональные мысли заставили вернуться к утреннему разговору на повышенных тонах. Вся его жизнь — только работа и Баки, а тут Стив вдруг на секунду представил, что именно так могла бы выглядеть его дочь и… было просто обидно за эту девочку, которую заказали, поигрались и вернули в магазин как игрушку.

Они вышли в соседний зал с маркировкой «16+», здесь был приглушён свет и подиумы светились ярче, а также повсюду мигала кричащая реклама «Выбери партнёра своей мечты!». В отличие от моделей из первого зала, которые могли легко затеряться в толпе, эти андроиды были, как сказал им VB800, «повышено сексуальны»: у женщин были более выдающиеся формы, длинные волосы, и в целом более яркая и броская внешность. Мужчины тоже являли «образчик привлекательности», играли литыми мускулами и стояли на своих подиумах в крошечных трусиках, которые почти ничего не скрывали.

Первичные настройки: ублажение партнёра, хотя готовить, прибираться и ходить за покупками они тоже могли.

— Понимаю удобство пластиковой куклы для траха: никаких тебе истерик, что по полгода ты в командировках пропадаешь, что тебя опять подстрелили на миссии, что явился в стельку… — задумчиво пробормотал Рамлоу, разглядывая эффектную брюнетку из линейки «Трейси». — Захотел побыть «плохим мальчиком» и внести в половую жизнь разнообразие, докупил девайсы и программу. Но всё же… как замена человеку жестянка не прокатит. Какой бы она ни была исполнительной и удобной, но безынициативная покорность с симуляцией оргазмов в конечном итоге заведут в эмоциональный тупик, когда плевать уже жив ты или мёртв. Одно от другого при таком образе жизни не сильно отличается.

Баки чуть нахмурившись, кивнул. А Стив смотрел на машины не отличимые от людей. На эту легальную проституцию. И как-то верилось, что конец людей не за горами. С таким-то отношением к семье и любви. Не удивительно.