Децема 1

Вряд ли кто-нибудь до меня испытывал подобное внезапное чувство всеобъемлющего покоя: вина в смерти лучшего друга, поедающая меня живьем день за днем, ослабила хватку своих остро наточенных зубов. Несмотря на абсурдность происходящего, я с радостью ему поверил, ведь появление Чери оправдывало меня, снимало с меня мучительный грех. Проигнорировав вопрос и возвращаемое мне оружие, я на глазах у своего клана крепко обнял врага, восхваляя божье милосердие.

22 глава. (последняя)

Глядя на истинное обличье Эльзы, мне было трудно сдержать смех. Мои напряженно сжатые губы предательски кривились, когда я следил за уплетающим одно блюдо за другим Чери.

Этот парень, не имеющий ни гроша в кармане, ни карманов в одежде, ни самой одежды толком, уже успел отвыкнуть от вкуса аппетитной, горячей еды, пребывая в анабиозе, а после семь дней добираясь до нашей Базы. Торопился, как мог. Жутко боялся, что я разнесу себе голову прежде, чем он объявится здесь, дабы этому помешать.

Из его путаных, скупых объяснений, я понял, что Чери самым возмутительным образом сбежал из камеры ожидания Хранилища, куда помещают вернувшихся "заключенных", и откуда их забирают оповещенные об "освобождении" родственники. Следуя протоколу, Гая незамедлительно уведомили о радостной вести, но его оживший младший брат сделал ноги быстрее, чем глава семьи Тион прибыл забрать его домой.

Мог ли Гай себе представить, что, отдавая приказ о нападении на Децему, натравливал своих людей на собственного младшего брата?

Мог ли это себе представить я? А также предположить, что убийство Эльзы было прописано "разделителем"? (А может машина запрограммирована автоматически переписывать жизненный код преступника, когда возникают разного рода ошибки, когда сценарий, навязанный "разделителем", ломает какое-то непредвиденное, неучтенное событие?)

- Чего лыбонишься? - поинтересовался, не переставая работать челюстями, Чери.

- Ты как-то сказал, что ты - точно женщина.

Покривившись в неловкой ухмылке, парень невнятно пробормотал, что кроме прочего он "вообще вел себя как плаксивая, неуравновешенная дура". Воспоминания о днях заключения болезненно били по его гордости.

В малую столовую вошла служанка, чтобы оставить полуденный чай и забрать грязную посуду. Руки ее волнительно дрожали, едва справляясь с хрупким фарфоровым сервизом. Причина же этого волнения как будто и не замечал бросаемых в его сторону взглядов. Взглядов, какими меня девчонки никогда в жизни не награждали.

- Видели бы тебя сейчас эти недоумки из Битерси, - не скрывая злорадства, протянул я, подперев подбородок кулаком. - А особенно, твои бывшие одноклассницы.

- На себя глянь, - ухмыльнулся Чери, на что я ответил: мол, лучше не стоит. Это вернуло гостю серьезность. - Твое тело... ты теперь...

- С ним порядок. По крайней мере, все могло быть и хуже. Кей работает над ним, но задето очень много костей и важных органов, а главное - спинной мозг. Нервные клетки восстанавливать труднее всего. Главное, что голова цела, да. А сердце заменит перманентный протез.

Он вслушивался в мои неуклюже выстроенные слова молчаливо хмурясь. Отложив столовые приборы, Чери откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.

- Слушай, - обратился я к нему, пододвигая к себе чашку с чаем,- мы оба знаем, как ты мечтал о семье. Теперь, когда выяснилось, что она у тебя есть, и что эта семья - не самая зачуханная семья в Эндакапее... может, тебе стоит вернуться?

Он метнул в мою сторону ледяной, укоряющий взгляд.

- Как-то ты сказал, что будешь счастлив, если я останусь здесь.

- Я и не отказываюсь от своих слов, просто...

- Все из-за того, что я брат Гая? Что я из Тиона?

- Ну... типа... да, - я неловко отвел взгляд в сторону. - Поверь, мне меньше всего хочется находиться с тобой по разные стороны баррикад. Но если ты останешься... Гай расценит это как предательство.

Идиот. Разве я не должен сейчас ликовать? Свою преданность мне предлагает любимый младший братик моего злейшего врага, это ли не отличный шанс отомстить? Я мог бы послать Чери в Таврос и целый вагон дурацких алых роз в придачу, представляя, какой фурор произведет сие явление. И тем, кто смеется последним, стал бы я.

- Ты думаешь, я этого не понимаю? - его голос звучал с нешуточной серьезностью. - Кроме прочего, я знаю, что никогда не стану полноправным членом твоей семьи. Для всех здесь я останусь врагом. Если не врагом, то чужаком.

- Тогда зачем тебе проходить через это? Я рад, что ты появился здесь и снял с моей совести груз вины. Счастлив от того, что ты живой... не просто живой, но в отличной форме. Молодой, сильный красавчик. Потому я тем более не понимаю, на кой ляд тебе оставаться здесь? В Тавросе тебя ждет настоящая семья. Тебя уважают там. Да ты же второй после Гая в Тионе! Ради чего бросать все это?

- Моя жертва должна показывать степень моей серьезности. Считай это моим вступительным взносом.

- Ты понимаешь, что потом можешь пожалеть об этом?