Детская библиотека. Том 13

Пройдя несколько шагов, он наткнулся на остатки железной старинной лестницы, ведущей к реке. В узорах кое-где сохранившихся решетчатых перил мелькали изображения петухов. Сёма сообразил, что лестница была построена вместе с домом. Он стал медленно спускаться по ней, внимательно смотря себе под ноги.

Лунные пятна тускло освещали узорные завитушки перил. Сойдя с последней ступеньки на берег реки, Сёма обо что-то споткнулся, хотел было пойти дальше, как вдруг увидел железное кольцо, вделанное в круглую крышку люка. Он нагнулся и потянул за кольцо. Крышка не поддавалась. Сёма сел, уперся ногами в последнюю ступеньку лестницы и потянул к себе кольцо, откинувшись всем телом назад. Крышка оставалась неподвижной. Тогда Сёма стал крутить кольцо из стороны в сторону. И вдруг во время одного из поворотов крышка легко повернулась и… открылась.

Сёма прильнул к образовавшемуся отверстию величиной с большой кочан капусты и увидел спокойную гладь воды и уходящий вдаль тоннель, тускло озаренный неизвестно откуда лившимся лиловым мерцающим светом. На Сёму вдруг повеяло неповторимым, неправдоподобным соленым запахом моря! И Сёма понял, что чудеса начались.

Рассказывая нам эту удивительную историю, Сёма говорил, что ничуть не удивился, когда, отвалив несколько камней, обнаружил на берегу ход в пещеру, из которой начинался подземный тоннель, достаточно широкий для того, чтобы в нем мог плыть плот.

Сёма, не колеблясь, принял решение. Он подтащил свой плот к пещере, наполненной водой, оттолкнулся шестом и поплыл внутрь таинственного тоннеля. На прощание он с благодарностью оглянулся на привычную речушку Яузу, которая подарила ему удивительное приключение.

Плот медленно плыл по узкому коридору. Глубокая тишина окутала нашего героя. Время, казалось, остановилось. И Сёме захотелось на минуту зажмурить глаза, как это делают некоторые трусливые пассажиры поезда, въезжая в тоннель.

Вскоре Сёма заметил, что движение плота постепенно ускоряется. Плот неуклонно двигался вперед, подталкиваемый ритмичными толчками волн, которые, казалось, исходили откуда-то снизу. Сёма напряженно смотрел вперед. Вдали появился бурый отсвет. Это свечение становилось все ярче, лиловый оттенок воды постепенно переходил в красный. И вдруг тоннель кончился. И перед Сёмой раскинулась безбрежная поверхность подземного моря!

Да, это было море! Лиловое, фосфоресцирующее море, пересеченное бороздами странных волн, идущих откуда-то снизу. Вместо голубого небосвода над морем нависало бурое сияние. Казалось, внутренняя поверхность нашей планеты светилась этим земляным светом.

От таких чудес и неожиданностей закружилась голова даже у Сёмы. Он сел на плот и вдруг обнаружил под рукой книгу. Это был Женькин учебник физики. Тот самый учебник для седьмого класса, который Женька купил себе заранее, еще до начала учебного года.

Первый раз в жизни Сёма с нежностью посмотрел на учебник. Это была единственная книга, которую можно было читать во время этого одинокого и опасного плавания. Сёма сунул учебник за пазуху и проверил, есть ли в кармане фонарик.

Между тем плот продолжал двигаться. Сёма взял бинокль и снова стал вглядываться в даль. И тут-то ему показалось, что на светящемся буром горизонте появились какие-то темные очертания.

Да, он не ошибался! На горизонте все более четко вырисовывались острые скалы, Сёма приближался к земле подземного Лилового царства. Вот уже остров совсем близ-ко. Сёма быстро вытащил из кармана веревку и сделал из нее петлю. Как только плот ударился в скалу, он ловко набросил на один из ее острых выступов петлю и легко выпрыгнул на берег.

«Какая же это земля? — подумал Сёма. — Это не земля, а скала! И очень странная скала… Она как будто из металла».

Сёма решил обследовать открытую им землю. Он шел по красноватым, черным, серебристым скалам, разделенным причудливыми продольными буграми. Казалось, по «металлическим» скалам прошелся гигантский сварочный аппарат. А может быть, это действительно металлический остров?

Сёма подошел к одной из черных скал и вынул из кармана небольшой магнит, раскрашенный в красную и синюю краску. Магнит прилип к скале.

— Железная скала, — прошептал удивленный Сёма. — А остальные цветные скалы тоже из металла? Но как это проверить?

Сёма быстро листал Женькин учебник физики. Ах, вот что! Оказывается, все металлы хорошо проводят электрический ток. Сёма хитро улыбнулся, вынул из кармана фонарик с батарейкой и отцепил один из проводов, соединяющих контакт лампочки с батарейкой.

«Прижму-ка я контакт лампочки к одному месту в скале, а один провод от батарейки к другому месту. Если скала металлическая, лампочка должна загореться. Потому что ток от батарейки потечет к лампочке через скалу, так же как по проводу».

Предположение Сёмы подтвердилось. Лампочка загорелась и на красных, и на синих, и на серебристых, и на черных скалах. И даже на буграх, разделявших скалы.

— Итак, — сказал Сёма, — я нахожусь на металлическом острове. Но откуда эти продольные бугры?