Детская библиотека. Том 70

— Дело в том, что я работаю в лаборатории, в которую Бердюгин приносил на экспертизу два камня. Один обычный, один с чётким рисунком. Оба, похоже, из этого кургана. И он ужасно радовался, когда мы затруднились с определением точной даты рисунка. Для этого нужны органические остатки, а тут у нас ничего не было. А потом он подошёл к Верочке и шёпотом попросил её в экспертной записке написать… В общем, Верочка со мной поделилась подозрениями. Я проследил за ним и узнал, что камни он привозит со станции «Ромашка». Я снял здесь дачу и, как увидел холм, так не мог от него оторваться. Конечно, хозяина Тополиной дачи я только издалека наблюдал, но ростом и телосложением он на профессора очень похож.

Саша только что купалась в лучах скромного уральского солнца и тут, словно ведро воды на голову, — какая-то Верочка. Девушка посмотрела на теплицу, чтобы никто не заметил, как ей стало неприятно. Верочка. Валера, конечно, жениться может хоть завтра, восемнадцать ему уже давно есть, но вот скажи на милость, куда торопиться?

— Хорошо, что Верочка не поехала с тобой разведывать тайну старинных камней, — неожиданно для себя сказала Саша. — Здесь ведь так опасно!

— Ещё бы, — согласился Валера. — Я бы ей и не позволил так рисковать…

Саша задохнулась. «Значит, он её любит», — подумала она. Ей захотелось встать и уйти. И может, даже поплакать.

— В её возрасте за профессорами бегать опасно, — продолжил Валера, внимательно глядя на бедную Сашу, — ей 76 лет. Она старейший сотрудник, милейшей души человек. Маленькая такая бабушка, сухенькая, и все зовут её Верочка. Она Бердюгина со студенчества помнит и говорит, что тот всегда какой-то скользкий, как… инопланетянин…

Саша выдохнула.

— Я интервью с ним в газете не читал, оно после моего отъезда вышло. Но если главное доказательство Бердюгина — камни с рисунками, то это легко будет опровергнуть. Дядя Никита наверняка помнит все рисунки, которые наносил на камни.

Никита промолчал.

— У нас впереди полдня! Завтра Бердюгин приедет, — потёр руки Иван. — Скорее уж пойдёмте, обследуем этот курган! Может, найдём ещё и сокровища!

— Частная собственность, — категорично сказал дядя Никита. — Полезете, полицию вызову.

— Какая частная собственность! — возмутился Иван. — Это народное достояние!

— Тем более, полиция заинтересуется вашим нелегальным бизнесом и вот этими подозрительными останками, — шантажист Валера кивнул на свою ванну с костями.

— Кости как раз находятся на твоём участке, и попробуй, докажи, что ты их в каком-то дупле нашёл. В психушку отправят, — не испугался сторож. — Нервус-некчёртус.

Молодёжь скисла.

— Эх, а он завтра приедет, увидит, что в кургане дыра, схватит оставшиеся сокровища, листки с эскизами и — поминай как звали, — горько вздохнул Иван.

— Ванька, если там и было золото, то оно уже за сто километров отсюда. У какого-нибудь частного коллекционера. Или у профессора в сейфе. Он же не дурак, чтобы такие исторические ценности по холму разбрасывать. Он ведь всё же профессор, — охладила Ивана Саша.

— А рисовать на кальке маркером закон не запрещает. Камни с рисунками он ещё вчера вывез, новых Никита Иванович не сделал. Так что, — Валера вздохнул, — нужно просто хорошенько подумать, как мы его завтра встретим.

Глава 31

Опять вечер

Весь день Иван, Валера и Саша не находили себе места. Они рвались то к дыре в заборе Тополиной дачи, то к калитке, но сторож всё время был на стрёме и, хоть и не очень страшно, но грозил им своим ружьём.

Бабка Терёха, увидев у Никиты в руках оружие, всполошилась, чуть не подняла на ноги весь посёлок, но сторож шепнул ей, что, мол, охотится на чёрта, который в последнее время шастает по Тополиной даче, и старушка притихла.

До самого вечера Иван и Валера пытались вести с дядей Никитой переговоры, но тот, в целом настроенный дружелюбно, настаивал на своём: нужно дождаться хозяина и всё выяснить. Наконец нашли компромисс: Бердюгина встречать будут прямо у калитки, чтобы в случае чего он не успел уничтожить улики и засыпать курган.

— Мне бояться нечего! — грозно говорил дядя Никита. — Я к работе и не прикоснусь, пока всё не прояснится. Пусть всё лежит, как вчера оставил. А аванс я ещё не истратил, в случае чего и вернуть могу.

Уже в сумерках вернулась из города мама Лена. И не одна. Согнувшись под тяжестью пяти огромных сумок, за ней плёлся папа Миша. Даша сразу забралась к папе на руки и попыталась как можно короче ответить на его вопрос: «Ну как тут вы?»

— Петух женился. Был дождь. Мы бодали Валеру. Хоронили лошадку. Ели конфеты. А ты ещё конфеток привёз?

И девочки быстренько принялись помогать распаковывать сумки, пока не отключилось электричество. Конфеток папа привёз, их сразу поделили и съели. Кошмару досталась ириска, и он долго чмокал в кустах, пытаясь отлепить её от зубов. Затем на шестой участок пришла бабка Терёха и доложила папе Мише, что у неё украли петуха.

— Действительно, если бы не мой больной зуб, мы бы проспали до обеда! — мама Лена всё ещё иногда трогала щёку, отходившую после анестезии.