Детские игры

– Джаспер, замри! – крикнул Пенн, но увидел, как брат переступил с ноги на ногу.

– Оззи, – позвал Джаспер, и на его брюках появилось темное пятно. – Оззи, я не знаю, что мне…

– Не шевелись, братишка. Обещаю тебе, что все будет в порядке, только стой, где стоишь, и слушайся только меня.

– Да что же это такое, твою мать… – Дуг перепрыгнул через канаву и остановился в шаге от Джаспера.

Пенн знал, что не успеет ни при каких условиях.

– Богом клянусь, если ты хочешь что-то сделать…

– Оззи… Оззи… что ты сказал?..

– Джаспер… а что бы на твоем месте сделал Билли? – крикнул Пенн изо всех сил.

В недоумении Дуг повернулся к нему, и Джасперу хватило времени, чтобы сообразить, что имеет в виду его брат.

Его колено резко поднялось и ударило Дуга прямо по яйцам.

От боли и удивления полицейский согнулся пополам, а Пенн сломя голову бросился к ним. Он схватил потерявшего ориентацию Джаспера и оттолкнул его назад.

– Сядь на землю, – приказал он, чтобы брат не смог вновь оказаться на краю.

Держась за промежность, Дуг подкатился ближе к краю оврага.

– Нет уж, не выйдет, – Пенн откатил его в сторону.

Дуг попытался встать на ноги, но точный хук правой окончательно вырубил его.

Пенн подбежал к брату и сорвал с него фетровую шляпу. Широко распахнутые, испуганные глаза брата были полны слез.

– Я описался, Оззи, – прошептал ребенок.

Пенн покрепче обнял его и достал телефон.

– Все хорошо, малыш, – сказал он, целуя брата в висок. – Больше тебя никто не обидит.

Глава 90

Торговый город Ившем был расположен в двадцати шести милях к юго-востоку от Стаутпорта и располагался на берегах реки Северн, на полуострове в форме подковы, который был практически полностью окружен водой. Из-за невероятной плодородности почвы это место было известно во всей долине Ившем как район промышленного овощеводства.

«Хотя на первый взгляд и не подумаешь…» – подумала Ким, когда Брайант остановился возле ничем не примечательного дома без палисадника, стоявшего в ряду двадцати таких же домов. Окна по обеим сторонам входной двери были закрыты металлическими ставнями.

Инспектор прошла между двумя мусорными ящиками на колесах и переступила через букет цветов на крыльце, чтобы позвонить в звонок.

Дверь открыл мужчина, которому было сильно за тридцать. Тренировочные штаны и свитер никак не скрывали тот факт, что он худ, как скелет.

– Мистер Робинсон? – уточнил Брайант.

Мужчина кивнул и стал ждать продолжения.

Брайант представился сам и представил Ким.

– Вы позволите нам войти?

– Вас что, послали органы опеки? – нахмурился мужчина. – Скажу сразу, что с меня сняли…

– Органы опеки не имеют к этому никакого отношения, – заверила его Стоун. – Если вы позволите нам войти, то я все объясню.

Мужчина отошел в сторону, и они вошли в небольшой холл. Миновали лестницу и оказались в гостиной, которая была довольно топорно превращена в кухню с голой стеной, переходящей в двойную арку. В качестве кухонного стола использовалась покрытая лаком садовая скамейка. Мужчина сел и жестом пригласил их последовать его примеру.

– Мистер Робинсон, мы скорбим о вашей потере и просим прощения за то, что появились здесь в столь неподходящее время, но мероприятие «Брейнбокс» в этом году связано с целым рядом смертей, и мы просто хотели…

– Я взорвал бы их всех к чертовой матери, если б мог, – сказал мужчина, протягивая руку за сигаретами. Прикурив, глубоко затянулся. – Стыдно сказать, твою мать, но это супружница никак не могла остановиться. В прошлом году продала машину только для того, чтобы он мог участвовать в конкурсе. А он этого вовсе не хотел. Я тоже, но она уперлась.

Его слова были полны печали и горечи.

– Малыш каждый день устраивал истерики, чтобы она наконец поняла…

«А разве мальчик не мог прямо сказать родителям, что не хочет соревноваться? Что, если причиной его самоубийства стал провал на конкурсе?»

– А разве он не мог просто сказать…

– Не мог, офицер. – Мужчина замолчал и посмотрел на Ким усталыми глазами. – Вы знаете, что такое синдром Саванта?[65]

Ким покачала головой.

– «Человек дождя»[66] видели?

Стоун кивнула.

– У Дастина Хоффмана в этом фильме такой же синдром Саванта, как и у Стиви. Речь идет о человеке, который, будучи умственно отсталым, демонстрирует определенные способности, значительно превышающие средние. Часто это способность к быстрым математическим вычислениям, как в фильме, или к музыке. Но во всех случаях речь идет только об одном навыке.

– И часто такое встречается? – спросила инспектор. Она видела фильм, но не представляла, как называется болезнь или на какой уровень гениальности она могла вывести больного.