Детские истории взрослого человека

— Попробуй, попробуй!

Александр поколебался, потом зажмурился, чтобы не видеть глаза Спящей красавицы, наклонился и прижался к пухлым губкам долгим и нежным поцелуем. Ему показалось, что под его губами они остывают. Он преодолел смущение и снова взглянул на принцессу. Его желудок сжался.

Уродливая, бесформенная старуха с плешью на голове и мутными глазками лежала перед Александром и скалила в ухмылке фарфоровые зубы.

— Теперь веришь? — спросили сверху.

— Пожалуйста, преврати ее снова в Спящую красавицу! — закричал Александр, закрывая лицо ладонями.

— Абракадабра! — издевательски пискнул Паук. — Готово! Можешь снова на нее смотреть…

Послышался цокот копыт.

Александр огляделся и увидел на полу у своих ног веретено. Он поднял его, попробовал пальцем кончик (для него он не представлял опасности) и с удовлетворением отметил: острее некуда. Затем встал за балдахином и задернул полог. Теперь он мог видеть все, что происходит в покоях, но сам оставаться незамеченным. В его душе свернулась кольцом ненависть к принцу, как змея в террариуме.

В соседнем зале послышались шаги и грохот. Падало что-то тяжелое — это принц в нетерпении расталкивал слуг, оказавшихся на его пути. «Он бы и по трупам прошел», — мелькнула у Александра стандартная мысль.

Двери с треском распахнулись. Принц ворвался в покои: узкая талия, широкие плечи, длинные белокурые волосы, лежащие волнами, короткая красная мантия и красные сапожки. Во лбу у него сияла звезда размером с пуговицу, от нее во все стороны разлетались голубоватые искры. Единственное, что его портило. Звезда была похожа на глаз циклопа.

— Меа анима! — вскричал принц на латыни и бросился к Спящей красавице. Перед балдахином он на мгновение замер, затем одним движением разорвал тонкую материю, отделявшую его от принцессы. Медленно, очень медленно он наклонился — длинный белокурый локон скользнул на подушку. Принц так и не заметил за своей спиной Александра, одним ударом забившего веретено ему в поясницу. Дотянуться принцу до левого плеча ему не хватило роста.

— Проклятье! — взревел принц, коротко всхлипнул и завалился набок. Его тело рухнуло на пол, дернулось раз, другой, и спустя мгновение принц был так же мертв, как все съеденные великаном дети вместе взятые.

Александр брезгливо поежился: мертвые принцы — зрелище не из приятных. У Спящей красавицы трепетали ресницы. Александр видел, как из-под них вытекли две слезинки. Это тронуло его, но не слишком. В конце концов, он знал, что ей лучше проспать целую вечность, чем состариться.

— Кого я просила не ходить далеко! — строго сказала воспитательница и хлопнула в ладоши: — Стройся!

Дети становились в цепочку, держа друг друга за халатики. Воспитательница пересчитала их по головам: все были здесь. Когда она дошла до Александра, то вспомнила о букете из осенних листьев и спросила, где он.

— Я подарил его Спящей красавице, — лукаво улыбнулся Александр, — а это кровь принца! — И он показал рукав халатика, на котором должны были остаться темные пятна. — Я убил его из-за финала сказки.

— В честном поединке? — заинтересовалась воспитательница. Она хорошо знала Александра.

— Вовсе нет: подло в спину, — он порылся в кармане, — вот этим веретеном, — и достал дубовую веточку.

Но воспитательница ему не поверила. Втайне от себя самой она по-прежнему завидовала Спящей красавице. Она надеялась, что когда-нибудь у какого-нибудь принца откроются глаза, и он поймет, кто здесь настоящая принцесса.

Воскресенье

ГОСТИ

Все было готово к приходу гостей. Александру даже казалось, что люстра светит ярче обычного, чтобы подчеркнуть торжественность момента. Гости прибывали один за другим; каждый звонок в дверь заставлял уже пришедших замирать от любопытства и нетерпения, и, когда очередная партия гостей, слегка смущаясь, заходила в дом, ее встречали веселыми возгласами.

К восьми вечера все гости уже пришли: Тетя, Дядя, их сын — элегантный мужчина чуть старше тридцати с блестящей медицинской карьерой — и его спутница. Марче со второго этажа, ее муж-подполковник, Роленска и Роленски, которые скандалили едва ли не каждый день, обзывая друг друга «кобелем» и «сукой», и у которых были родственники в Америке, и еще несколько бесцветных личностей, которые слоняются по гостям и убеждают себя, что могут уйти, когда захотят, но всегда уходят последними.

Спускаясь со второго этажа, Марче попыталась влепить мужу пощечину. Подполковник увернулся. Можно объяснять это рефлексом, чувством такта или дистанции, но, когда женщина пытается дать пощечину подполковнику, она неизбежно попадает в нелепое положение. Так случилось и на этот раз: подполковник увернулся, а его жена споткнулась на лестнице и сломала каблук на левой туфле.