Детский сад

И именно сейчас, когда гудение машинных демонов-торнадо становилось всё более явственным, а свист драконьих крыльев постепенно тонул в нём, очнулась «подвальная» девушка. Она оглядела сидящих в полумраке, потом уставилась на огни, пляшущие на ладонях мальчишек, и сипло спросила:

– Что? Что происходит?

– Не бойтесь, – сказала Селена. – Объяснить сейчас, что происходит, довольно сложно. Поэтому я скажу, что произойдёт чуть позже. Где-то через полчаса мы окажемся в деревне, где вас всех накормят. Потом будет возможность умыться и залепить раны, если у кого они есть, целебными настоями и мазями. А потом мы покажем комнаты, где вы сможете выспаться. Комнаты будут с кроватями. Пока всё.

– Звучит удивительно хорошо, – сказала девушка тоненьким голосом.

– Меня зовут Селена.

– Асдис.

– А как зовут вашего друга? И кто вы? Как попали к Стефану?

– Викар здесь? – оживилась Асдис. Облизала сухие губы, дыша ртом, поискала глазами парня, увидела. Слабо улыбнулась. – Викар… Мы помощники военного интенданта. Нам было поручено просмотреть несколько складов в пригороде. У порога одного мы наткнулись на мародёров, среди которых был Стефан. Нас заперли в одном помещении, а потом Стефан пришёл без своих подельников и вывел нас. Сказал, что хочет помочь, а сам запер нас в подвале.

Она замолчала, не договорив. Сначала Селена не поняла, а потом взглянула внимательней: девушка устала. Слишком истощена. А тут ещё машина подпрыгнула, свернув с ровной дороги к полям. Селена еле успела придержать девушку, чтобы она не стукнулась головой. Асдис была невысокой, лицо несколько кругловато, хотя и со впалыми от давнего недоедания щеками (Селена остро пожалела, что взяла в дорогу очень мало еды). Небольшие тёмные глаза постепенно становились ярче и оживлённее. Всклокоченные тёмные волосы до плеч были невообразимо грязны, а в целом девушка, как ни странно, очень сильно была похожа на своего товарища, на Викара…

Селена вдруг улыбнулась и склонила голову, чтобы Асдис не заметила улыбки. Не поймёт ведь, обидится. А Селене подумалось, что Асдис и Викар – люди, вместе пережившие многие беды, а ещё плюс ко всему здорово похожи. Может, они станут настоящей парой? Говорят, что чаще сходятся люди, именно даже внешне похожие… И, пока машина, слегка подпрыгивая на кочках, мчалась по кукурузному полю к реке, Селена, стараясь не прислушиваться к грохоту машинных демонов и свисту крыльев драконов, которые, казалось, устроили битву прямо над их головами, попыталась помечтать: а вдруг они поженятся? И останутся в деревне? Этим двоим в деревне должно понравиться. Здесь сытно, безопасно. А ещё будет здорово, если они грамотные. Можно предложить им должности учителей, чтобы научили детей хоть самому элементарному…

Машина подпрыгнула так, что подпрыгнули и сидящие на полу.

Асдис схватилась за Селену.

– Что это?

– Мы едем по полю.

– А что такое – громкое?

– Ничего особенного, – сказала Селена, с трудом удерживаясь от такой же снисходительной усмешки, как у Коннора. – Всего лишь машинные демоны разыгрались.

– И… вы не боитесь?

– Нас сопровождают драконы, – выговорила Селена и не выдержала – улыбнулась. Звучит-то как солидно!

От двери ей улыбнулся Хельми.

– Откуда здесь столько детей? – громко спросила девушка, кажется, таким образом надеясь перекричать грохот торнадо и мощный свист драконьих крыльев.

– Из пригорода. Разве вы никогда их не видели? – удивилась Селена.

– Нет. Стефан никого и никогда не впускал к нам.

– Их видела только я, – спокойно сказала Вильма, обнимавшая одного из малышей-оборотней. – Я – вижу. Иногда спускалась к подвалу. Дверь там всегда закрытая, но я видела их и так.

– Дамы, на секундочку притихли, пожалуйста! – крикнул Джарри. – Переезжаем реку! А там – до дома недалеко.

И Селена вздохнула от души – какие чудесные слова: «До дома недалеко»!

31

Машина вырвалась из речного оврага и понеслась по открытому полю. Серое предрассветье – это, конечно же, не та чёрная ночь, когда Джарри и Селена везли в деревню команду Коннора. Тогда проскочили легко. А вот сейчас, утром… Неизвестно, где до поры до времени гуляло третье торнадо, но первые два машинных демона мгновенно заметили несущуюся по полю машину и начали вроде бы неспешную, на первый взгляд, прогулку к ней.

И если сначала Селена испытывала какое-то неудобство за свою идею с драконами, то теперь уверилась в своей правоте. В машине дети. И они должны добраться до деревни живыми и невредимыми. Особенно когда есть такая возможность! Она права, что заставила драконов гнаться за Хельми!

Но и ей стало страшно, когда, оттеснив Хельми и Коннора от окошка с выбитыми стёклами, она в подробностях увидела, что происходит в небе.