Детский сад 5

- Насколько я поняла, ты собираешься остаться в Тёплой Норе?

- Да.

- Ты согласна выполнять те работы, которыми здесь заняты все?

- Дежурить?

- Не только. Ты говорила, что умеешь рисовать по дереву. У нас есть мастерская, в которой работает Александрит - ты видела его в столовой. Не хочешь помочь ему с росписью мебели, которую делает он и ребята?

Девочка замялась. Хозяйка места даже удивилась. Ведь до недавнего времени Космея, в общем-то, не возражала против помощи в доме. Может девочка считает, что её принуждают? И надо объяснить конкретней, в чём будет заключаться работа?

- Мебель, которую делает Александрит, даёт нам возможность покупать продукты и вещи в городе. Ведь для нас, для деревни, продукты стоят дорого, так как у нас нет карточек, которыми пользуются горожане. Если ты будешь расписывать...

- Леди Селена... - осторожно перебила Космея. - Я не возражаю, но Александрит... он ведь вампир?

Так. Предубеждение против вампиров понятно. Селена задумалась. Вспомнила.

- Но ты же не возражала болтать с Микой?

- Что? - удивилась девочка. - Мика - вампир?

- И Берилл, с которым бегает Ирма. Кстати, Александрит - его брат. Во время войны они были разлучены. Встретились только здесь, причём, не при самых благоприятных обстоятельствах. Александрит - горожанин, но ради брата остался здесь, в Тёплой Норе. Если ты и впрямь не захочешь работать с ним - я пойму.

- Но с ним работают и другие ребята? - Девочка явно колебалась.

- Давай, сделаем так, - предложила Селена. - Я приведу тебя в мастерскую. Если тебе покажется неуютным в ней даже среди ребят, мы вместе покинем её.

- Ты будешь со мной, пока я там? - пожелала увериться Космея.

- Конечно.

И они пошли в мебельную мастерскую - утеплённый сарай, крепко пропахший свежераспиленным деревом и клеем. Александрит, который был слишком занят, чтобы подробно объяснять, предложил девочке-эльфу полированную доску и кисть с банкой.

- Рисуй, что хочешь. Из моих пожеланий - растительный узор, - быстро сказал Александрит и бросился в другой угол: - Хаук, не трогай эту дверцу!

Космея постояла-постояла, с недоумением глядя на кажущийся беспорядок в мастерской, а потом оглянулась на терпеливо ждавшую Селену и присела на предложенный стул. Доску она положила себе на колени и принялась за работу. Селена сначала недоверчиво следила за движением её кисти, но возникающий узор - куст с цветами и плодами - заворожил её.

Когда Космея положила кисть на открытую банку с лаком, вставший за спиной Александрит задумчиво сказал:

- Если ты будешь расписывать дерево, мы будем больше выручать за мебель.

- Я не собираюсь быть тунеядцем и сидеть на вашей шее, - неожиданно строптиво заявила девочка.

- Прекрасно, - спокойно принял её заявление парень. - Сейчас можешь отдыхать, но к завтрашнему дню ты получишь гораздо большее поле деятельности. Спасибо.

Селена с облегчением взяла Космею под руку и вывела её из мастерской.

- Ну что? Александрит не такой страшный, как представлялось? - улыбаясь, спросила она.

- Нет. Я буду ходить в мастерскую, - твёрдо заверила её Космея.

- Ты не забудь, что, если устанешь, всегда можешь сказать об этом Александриту, - посоветовала Селена. - Он и так обычно ребят мало держит в мастерской. А ты ещё и с красками будешь работать. Не стесняйся отпрашиваться, если передышишь лаками. Он сразу отпустит.

- Спасибо...

- Космея! - К ним бежала Ринд. - Меня Бернар послал! Ты должна прийти к нему на урок, чтобы он проверил, что ты знаешь, а чего - нет.

Космея ойкнула и вместе с развернувшейся девочкой-оборотнем помчалась к учебно-гостевому дому. Селена, внимательно наблюдавшая за нею, заметила, что девочка-эльф оглянулась на Тёплую Нору - на окна второго этажа. Ясно: вспомнила о наследстве, упрятанном, как и обещал Джарри, в тумбочку. Не улыбнулась. Но на лице успокоение.

Селена немного постояла во дворе, забывшись - держа ладонь подставленной мелкому, уже уходящему дождю. Разбираться ни в чём не хотелось. Космея оказалась ларчиком с тайнами и загадками. Возможно, разбираться и не придётся: растает в Тёплой Норе и сама всё расскажет, когда поймёт, что некоторые проблемы можно решить, уже полагаясь не только на себя. Селена вздохнула. Многим из ребят их проблемы кажутся в их возрасте такими нерешаемыми, такими тупиковыми... Пока же с Космеей хорошо то, что она начинает чувствовать себя востребованной - и, главное, на равных со всеми.

- Не замёрзнешь? - спросил Джарри, подошедший бесшумно. И накинул на её плечи куртку. - Я тебя в окно увидел, - ненужно объяснил он.

По этой куртке Селена, чуть улыбаясь, поняла, что и он не прочь постоять во дворе хоть пару минут. Рядом с нею. И шагнула ближе к нему, чтобы обнял.

- Иногда хочется пожаловаться, как Ирма... - задумчиво начала она и усмехнулась. - Нет, не как Ирма. Ирма, если жаловаться начнёт - всех утопит в слезах и в крике.

- Тогда как кто? Как Айна? - спросил Джарри, покачиваясь вместе с нею. Селена ещё подумала, что он ведёт себя с нею так, как она со Стенькой Разиным. Не хватает только корзины, куда её можно засунуть и покачать, тетешкая. Она снова улыбнулась.