Детский сад 5

Все быстро расположились так, чтобы со стороны виделось - люди упали неожиданно и встать уже не смогли. Причём Селена легла так хитро, чтобы Хельми, лёгший животом вниз, оказался рядом, рука к руке. Жар, которым он всё ещё пылал после трансформации, помогал ей, успокаивая... Мальчишка-дракон повернул к ней голову и едва-едва улыбнулся.

Когда все замерли, Коннор спросил в небо:

- Эрно, я тебя не чувствую, как братство. Ты готов драться, если что? Сумеешь?

- Я так готов драться, что хоть сейчас в бой, - хмуро откликнулся тот. - Меня давно так легко на лопатки не клали.

Селена услышала одобрительное хмыканье дракона.

- Тогда договариваемся, - вступил в диалог Джарри. - Корунд, ты пока в полную силу драться не умеешь. Как только мы начинаем - уводи Селену с места драки, хотя бы к стене дома. Не думаю, что их будет много. Зато думаю, что будут очень самоуверенные.

- Быстрей бы, что ли, - буркнул Мика. - У меня и кулаки, и ноги чешутся. Гады.

- Тих-хо, - прошептал дракон - и Селена явственно услышала, как он оскалился. - Идут.

Горячая ладонь Хельми накрыла прохладную Селены. Она сосредоточилась на тепле и на отчётливом пульсе мальчишки. Это помогло расслабиться. Как помогло расслабиться и то, что она вынудила себя думать о постороннем.

Например, о том, как расположилась их группа на дороге. Кучно. А по краям - лучшие бойцы. Все лицом из круга. Колр лежал, будто, падая, пытался опереться на руки. Удобно - для упора, когда придётся вскакивать. Джарри скрючился на боку, одна рука вытянута вперёд и чуть согнута, ладонью опять-таки на дорогу. Мирт вообще лежал близко к высокому бордюру, ссутулившись и руками на нём. Эрно рядом, тоже на боку. Коннору щитом служат Мика и Колин - они лежат друг на друге, что позволяет Коннору оставить руки свободными.

Думая о том, кто как лежит, Селена смотрела в небо.

А звёзды в высоком небе бесстрастно смотрели на застывшие фигуры, и Селена вдруг остро пожалела, что дождь закончился. Временами ощущения тела пропадали, а небесные капли своей мгновенной прохладой, покалывая, напоминали бы, что она жива.

Теперь и она расслышала шаги, всколыхнувшие тишину и пространство переулка. Беспорядочно, не в ногу шли несколько человек. Как и предположил Джарри, шли самоуверенно: топоток отдавался суховатым эхом. Неизвестные даже не замедлили шага, начиная обходить лежащих...

Селена напряглась, не замечая, как струйка пота бежит с виска. А если они заметят, что лежащие дышат?

Короткий шип. Звук шагов пропал. Неизвестные застыли от неожиданности.

Глухой звук первого удара мгновенно увяз в шелесте стремительно взлетающих, поднимающихся с дороги людей. Они немедленно вкладывали в единственный порой удар недавний страх, боль и ненависть к убийцам. Место рядом с Селеной быстро опустело. Она ещё поднималась, когда к ней подскочил Корунд и, схватив за руку, помог подняться. Но увести её с места драки, как скомандовал Коннор, эльф не успел. Едва Селена поднялась на ноги, как вокруг стихло. Никто не шевелился. Забывшись и не отпуская руки Селены, Корунд огляделся. На дороге лежали семеро в одинаковой одежде.

Потом снова коротко прошипел Колр. Даже в плохом свете Белого Светильника ночи видно было, как хищно приподнялась его верхняя губа, обнажая блеснувшие зубы.

- И это вс-сё?

- Слабаки, - высокомерно сказал Мика. - Драться не умеют, а ещё лезут...

Никто не засмеялся, глядя на семь неподвижно лежащих тел.

- Почти всё. Драться они и правда не умеют. А вот за ними может прийти ещё кое-кто, - откликнулся Коннор, снова склонив голову и прислушиваясь. - Я чувствую внимание, направленное сюда. Но у нас есть время посмотреть на них.

- Ничего себе... - пробормотал Джарри, уже присевший на корточки рядом с одним из убийц и повернувший ему голову набок, чтобы обнажить шею. Джарри - единственный в команде, кто отлично знал Город Утренней Зари и достаточно неплохо его обитателей, поэтому остальные к нему подошли сразу.

- Ну? Кто это? - нетерпеливо спросил встревоженный Мика.

- Судя по ауре - некромант? - предположил Коннор.

Селена склонилась рядом с Джарри, зажгла магический огонёк. Вгляделась в кривые линии татуировки на шее неизвестного. И поразилась, переведя глаза на уши лежащего: эльф! Она почему-то твёрдо решила для себя, что группа убийц состоит из вампиров, несмотря на излучение эльфийской магии!.. Мало ли какая у них маскировка...

И тут её торкнуло. Приглядевшись, она уже не просто наклонилась, а присела, как и Джарри. И тоже повернула бритую голову лежащего без сознания убийцы, который выглядел таким субтильным, таким беспомощным...

- Это... девушка? - не веря, прошептала она.

- Три девчонки и четыре парня, - уточнил Мирт. Он, как и Хельми, деловито связывал руки лежащих довольно длинными рукавами их одеяний, похожих на коротковатые рясы или тоги.

- Джарри, - негромко сказал Колр. - Ты знаешь, кто это.

- Знаю, - сказал боевой маг сопровождения. - Орден некромагов. Младшая группа. Мы однажды перевозили таких по городу. Сейчас здесь будут старшие наблюдатели. Ждём или сматываемся?

И они переглянулись.

8