Детский сад 5

- Довольные, как собаки перед куском фарша, - сквозь зубы сказал Рамон. - Вы с ними... - Он осёкся, вздохнул и продолжил: - Столкнулись? Ночью?

- Да. - Селена тоже помолчала, потом сказала: - Рамон, спасибо за предупреждение. Они уже едут?

- Возможно, по дороге им придётся менять колесо, - неохотно сказал Чистильщик. - Мы хотели, чтобы у вас было время подготовиться.

- Следов-то не оставили? - встревожилась Селена.

- Нет. Ванда, наш маг, следит за этим тщательно.

- Тогда хорошо. Всё. До свидания.

- Счастливо вам раскрутить проблему, Селена, - вздохнул Рамон.

Оказавшись рядом с машиной, Джарри сказал:

- Предупредить Колра и Корунда с Эрно, чтобы не появлялись. И спрятать Космею. У нас есть фора. Попрошу Ривера приютить девочку. Всего на несколько часов. Вместе с её родовыми артефактами. Хотя бы на время присутствия здесь нежданных гостей. Коннор, сделаете?

- Сделаем, - спокойно отозвался мальчишка.

Они думали - у них есть время. Но, когда подъехали к Тёплой Норе и вышли из машины, Селена только и успела отослать Вильму с "ясельниками" к пруду, куда те и бросились впереди своей юной воспитательницы и её друга - Моди. А когда дети исчезли из виду на деревенской улице и Селена собиралась скомандовать немедленно разыскать Космею, Коннор вдруг обернулся к деревьям сада, подняв глаза к небу.

- Что... это?

Все задрали головы. Селена, сообразив, ахнула:

- Не может быть!

Высоко в небе, от горизонта, летели три дракона.

Деревенской защиты, усиленной страшенной мощью, для драконов, как обычно, просто не существовало. Но они всё же приземлились на луговине - видимо, чтобы не пугать никого своим появлением в своём истинном облике. Пока растерянные хозяева топтались на месте, соображая, идти ли к ним навстречу, они перекинулись, открыли калитку в изгороди и пошли к Тёплой Норе.

Селена, оторопевшая от неожиданности, всё же нерешительно пошла к ним. За нею - братство и Джарри.

Первым она узнала Вальгарда. Не узнать бывшего Координатора города, вообще-то, трудно: высокий и ощутимо уверенный, единственный седой, быстро и цепко оглядываясь вокруг раскосыми глазищами, он привычно шёл между сородичами и чуть впереди. Через некоторое время стало видно, что все трое нагружены какими-то мешками, что ли... При виде идущих к нему Вальгард покачал головой - и Селена поняла его: драконы собирались приблизиться к самому дому. Поэтому она остановилась сама и предупредила остальных.

Небольшая неловкая заминка, но драконы были весьма спокойны, когда, так уж получилось, дошли до Тёплой Норы в компании беспорядочно поздоровавшихся с ними хозяев. А хозяева изумлённо и откровенно таращились на тяжёлые мешки, которые легко несли все трое. Драконы даже не согнулись, хотя было видно, что мешки набиты чем-то очень тяжёлым. Разве что у Вальгарда поменьше.

Не доходя до Тёплой Норы, Вальгард спросил:

- В доме кто-нибудь ес-сть? Где у вас-с можно поговорить? Нам нужно закрытое, без-с окон помещение.

- Пусто в доме, - откликнулась обеспокоенная Селена. - Заходите!

И пошла впереди, открывая двери. Заинтригованное братство и насторожённый Джарри замыкали процессию.

Под лестницами гостиной на второй этаж, в "служебном" коридоре, Селена отворила дверь в бельевую. Ладно хоть, помещение довольно просторное - набились все и без тесноты.

Вальгард огляделся и кивнул:

- Закройте дверь.

Селена накинула дверной крючок в петлю. Замков-то здесь нет. Свечи, едва все втиснулись в комнату, запалили мальчишки.

Два других неизвестных ей дракона легко поставили свои мешки у двери и подошли к Вальгарду. Он повернулся к ним спиной. Оказалось, у Вальгарда за спиной был не мешок. Один снял с его ноши, как выяснилось, накидку, а второй быстро расстегнул ремни, связывавшие кого-то (у Селены от неожиданности перехватило дыхание) небольшого, кто при свете сразу задёргался. Не успели разглядеть, что это за существо, как оно, выдравшееся самостоятельно из последних ремней, упало на пол и мгновенно, правда как-то боком, бросилось в самый тёмный угол комнаты, где и забилось между кроватью и высоким шкафом.

Вальгард жестом остановил мальчишек, кинувшихся было к спрятавшемуся.

- Леди С-селена, с-сначала взгляните вы.

Испуганная Селена сотворила магический огонёк на ладони и приблизилась к существу, присела на корточки - полагаясь на слова Вальгарда, косвенно подсказавшие: оно не опасно. Рычание зверёныша, скорчившегося в простенке, и короткий взгляд на неё, после чего он отвернулся и спрятал лицо в ладонях, уже не пугало её. Её больше напугало, что перед ней мальчишка-дракон! Характерное узкое лицо, скрытое всклокоченными длинными чёрно-огненными волосами, длинные глазища, дико и даже яростно блеснувшие раз на неё, - нет, это точно был дракон! Но почему Вальгард привёз его сюда, в Тёплую Нору? Тот самый Вальгард, который так настаивал, чтобы забрать у них Хельми?

Тяжело вздохнув, Вальгард присел на кровать, искоса поглядывая на рычащего детёныша. Оглядел присутствующих.