Детский сад 5

- Здес-сь вс-се те, на кого могу положитьс-ся. Можно рассказать и Колру. Даже придётс-ся. Мальчика-дракона наш-шли недавно. Он жил в горном ущелье - видимо, с-соотечес-ственник Х-хельми. Приютить его в клане мы не можем. С-семьи отказываютс-ся. Он... - Вальгард скривился. - Он калека. В давние времена таких, как он... убивали, чтобы не мучилс-ся.

В резко наступившем молчании все расслышали, как втянул сквозь зубы воздух Хельми. Он быстро подошёл к Селене и тоже присел на корточки перед зверёнышем.

- А что с ним? Что с мальчиком такого, что драконы не могут помочь ему? Даже драконы? - поразилась Селена.

- Неизвес-стно, как он выжил, но ему с-сломали крылья, - угрюмо сказал Вальгард.

Его слова будто ножом по сердцу - Селена даже застонала, прочувствовав эту боль маленького дракона. Рычание из простенка стихло. Хельми смотрел на маленького дракона, тяжело дыша.

- Сколько ему примерно? - тихо спросила хозяйка места.

- Лет дес-сять. Из них, мы думаем, военные годы он жил в одиночес-стве, пос-степенно дичая. Мы даже не знаем, как его зовут. Вы... - Дракон заколебался, и Селена впервые увидела, как Вальгард раздражённо опустил глаза. - Вы можете отказатьс-ся от этой обузы. Мы поймём.

- Нет, - резко сказал Хельми. - Мы не откажемс-ся. С-селена?

- Что мы ещё должны знать о мальчике? - спросила Селена, и Вальгард выдохнул.

- У него была с-сломана нога. Кос-сти с-срослис-сь плохо - он хромает. С-снова с-сломать кос-сти и с-сделать операцию пока не можем - он рас-стёт. Из-за с-сломанных крыльев он... у него плохо с позвоночником. Мы кое-что с-сделали, чтобы он мог передвигатьс-ся комфортно, убрали, нас-сколько с-смогли боль, но вс-се его травмы того рода, что лучш-ше оперировать, когда он повзрос-слеет. У нас-с он не выживет. Пос-стоянно пытаетс-ся с-сбежать. Ваш-ше с-слово, х-хозяйка мес-ста?

Селена задумалась ненадолго. Первое чувство - жалость и сострадание, но надо быть реалисткой. И чуть не разревелась! Какая тут реалистка! Некстати вспомнилось, как Люция заставила всех детишек сегодня играть в лошадки - и все радовались... И Вальгард привёз мальчика-дракона на собственной спине. Люция залезла не на плечи Селены, а на спину, в переноску. И мальчик был в ременных петлях Вальгарда. Люция в своих "предсказаниях" никогда не "промахивается". Будет сложно, даже трудно - это Селена поняла сразу. Но у неё есть помощники. И не один.

- Берём, - успокоившись, сказала она. Каменные лица двух сопровождающих бывшего Координатора драконов не дрогнули, но облегчение в них она уловила.- Ему у нас и в самом деле будет лучше. Но... Вальгард, а когда он вырастет, есть хотя бы маленькая возможность, что у него будут крылья? Есть надежда на это?

- Мы о таком не с-слыш-шали. Но такие нес-счас-стья и бывают редко, - покачал головой дракон. - И ещё. Мы понимаем, что привезли вам лиш-шнего едока. - И кивнул на два мешка у двери. - Это мяс-со с-с горных равнин. Чуть позже я приш-шлю драконов с новой провизией. Так будет с-справедливо. А с-сейчас-с нам пора. Держите мальчика взаперти. Он может удрать. Не забудьте, что ваш-ша защита не с-существует для него даже в диком с-сос-стоянии.

- Вы идите, - сказал Хельми, тревожно оглядывая всех. - Я ос-станус-сь с-с ним.

Уже успокоенная - с Хельми остался и Колин, Селена вышла проводить гостей к изгороди. И чуть не расплакалась от счастья, когда все подошли к калитке - и Джарри, со спрятанной неуверенной улыбкой взглянул на неё.

К калитке изгороди подъезжала шикарная машина.

- Вальгард, - несмело позвала Селена. - Это неудобно, но... Помогите и вы нам! Пожалуйста! Здешний орден некромагов хочет забрать Коннора (мальчишка вскинулся на её взволнованный дрожащий голос). Вас послала сама судьба. Помогите нам!

Ей показалось, что шагавшие возле Вальгарда драконы и так держат осанку, но после её слов они выпрямились ещё ощутимей. Теперь это были не просто сородичи, сопровождающие главу драконьего клана, но воины.

- С-с чем с-связано их-х желание забрать мальчика?

- Они разглядели его дар некроманта.

А машина уже остановилась у калитки, и вышедший из неё человек пытался открыть её, в упор глядя на подходящую толпу... И вдруг его словно током ударило, и он отскочил от изгороди. Из машины вышли ещё трое.

Драконы из сопровождающих поспешили вперёд и открыли калитку перед Вальгардом. Тот шагнул за пределы деревенской территории. Селена поспешила встать рядом, глядя на людей в свободных чёрных одеждах.

- Вальгард? - негромко спросил один из чёрных и сбросил капюшон. На вышедших из деревни смотрел высокий, не ниже дракона, эльф с выбритой головой, то ли от старости, то ли из-за прожитых беспокойных лет не красивый, как привыкла Селена, а какой-то хищный, похожий... Селена прикусила губу. Она, конечно, придумывает от страха... Но этот эльф и в самом деле похож на стервятника - с большими голубыми глазами навыкате, с хрящеватым носом с еле заметной горбинкой, с ртом, сжатым в прямую ниточку.

- Рад видеть тебя, Перт. Крайне неожиданная вс-стреча.

Названный Пертом взглянул за спину дракона.