Детский сад-6 (СИ)

- Ты должна научиться чувствовать соразмерность каждого своего взрыва, - объяснил Джарри. - Потому что там, в подземном городе, это чутьё слегка изменится, но останется инстинктивным для тебя. Ты будешь знать, что один камень в том концентрате будет взрываться с большей силой, чем обычно. И тогда сумеешь опять-таки регулировать силу взрыва.

- Так. Насколько я поняла - главное, чтобы я чувствовала эти взрывы, - с небольшим недоумением уточнила Селена.

- Всё правильно.

- Ну ладно, потренируемся.

Два дня тренировок, когда её с камнями до машинального расчёта силы гонял Колр, заставили её прочувствовать, что такое будет - это их путешествие.

А вне тренировок она втайне от других готовила взрослых и подростков к жизни без хозяйки места. В Тёплой Норе она оставляла маленькую, но сплочённую компанию, которая должна была сделать так, чтобы изменений в следующие дни здесь никто бы не прочувствовал. Хоста, Анитра, Вильма - на их плечах теперь будет Тёплая Нора. Бернар, Александрит, Корунд и Вилмор - станут её временной защитой.

Вечером третьего дня машина отъехала от Пригородной ограды.

У ограды остались две фигурки: Хоста с корзиной (Селена не хотела, но на всякий случай попрощалась с младшим сыном) и Лада. Девочка-маг Коннору не сказала ни слова, но постоянно старалась встретиться с ним взглядом, чтобы улыбнуться ему. К удивлению Селены, старший сын здорово смущался, а в машине забился в такое место, чтобы не видеть из окна Ладу. Правда, когда отъехали, он не выдержал и приник к окну. Братство и Эрно не смеялись, когда он нерешительно помахал рукой...

Город встретил волнениями. Указ о мобилизации уже был озвучен. На усиленные патрули натыкались буквально на каждом шагу. Поэтому к Старому городу магов подъехали совсем затемно. В условленном месте нашли одинокую фигуру ожидающего их Ильма. Здесь же оставили машину и пешком пошли к храму некромагов.

Глава 5

Старый город магов жил и дышал. Обходя специализированные храмы, Селена видела яркие живые огни, слышала суховатые приказы и распоряжения, приглушённые разговоры или молодой, а то и детский смех. Ближе к позднему вечеру, правда, многие храмы постепенно успокаивались, и от них слышались лишь размеренные шаги сторожей; узкие же улочки освещались только факелами, установленными на специальных площадках...

Именно Старый город запретил Селене постоянно возвращаться мыслями к оставленному за спиной - к Тёплой Норе, к детям, с которыми не удалось попрощаться, да и нельзя было, из-за чего сердце сжималось, и пессимистичная мыслишка то и дело нагло вылезала вперёд, затмевая всё: "А вдруг не вернёмся?!" Но город магов заставлял сосредоточиться только на нём, требуя к себе внимания и тем самым переводя горечь в насторожённо деловой настрой.

Ильм шёл впереди, с Джарри. Колр привычно предпочитал быть не очень заметным, шёл бок о бок с Селеной. За ними - ребята. Все путешественники - с походными мешками за спиной... Кажется, мужчины предупредили Ильма, и он оделся в тёмно-серое, даже волосы собрал в хвост, а потом при помощи двух коротких металлических "спиц" соорудил из них нечто (улыбнулась Селена) "самурайское". Сбоку у него свешивался меч, как и у Колра.

Джарри поднял руку, и все остановились. Селена огляделась: они на дороге между площадками двух храмов, - и тут же, поморщившись, закрыла нос. Храм некромагов рядом. Тухлятиной пахнуло слишком очевидно.

- Мы ценим ваше молчание, Ильм, - сказал семейный. - Но и оставлять в полном неведении не собираемся. В то же время боимся, что, услышав об истинной нашей цели, вы захотите, чтобы Орден Белой Стены узнал о ней. Поэтому главное мы скажем вам на месте. А сейчас вы должны знать только следующее: мы идём к храму некромагов. Там пройдём между трупами к одному известному нам ходу. Как только спустимся, расскажем всё. Теперь в вашем праве - отказаться от похода, который, возможно, займёт больше трёх дней.

Ни секундой не задерживаясь, Ильм ответил:

- Я уже собрался. Иду.

Но Джарри выждал некоторое время, и Ильм, помешкав, сказал:

- Если вы собираетесь попасть в подземный город, то в Старом о нём знают все. Вы, видимо, нашли туда ход? В последние лет двадцать говорили, что туда невозможно войти. Мне теперь очень интересно, что за артефакт может скрываться там и чем он настолько хорош, что вы готовы рисковать. Подземный город не для живых. И не для мёртвых. Он живёт своими законами. И мне... - Он замялся.

- Вам любопытно, - закончил Джарри. - То есть вы идёте с нами, чтобы проникнуть в подземный город.

Белостенный кивнул.

- Хорошо. Достаточно пока и этой причины, - вздохнул семейный. - Коннор, пора. Веди дальше сам.

Селена вгляделась в лицо Ильма, тенями и качающимся светом превращённое в изменчивую маску, заметила, как он с удивлением прищурился, отыскивая во мраке мальчишку. Коннор уже обвязал нижнюю половину лица прихваченной тряпкой, как и братство. Он осторожно обошёл взрослых и предупредил:

- Идите за мной след в след.

И процессия послушно потянулась за ним.