Детский сад-7 (СИ)

Два вопроса непрерывно мучили Селену: какого чёрта Перт скрывается от Ильма? И как Перт собирается изучать демоническую сущность, вселившуюся в мальчика, если не думает появляться перед ним? Второй волновал больше первого, и Селена немедленно озвучила его, но не в столовой, а в бывшей веранде, нынешнем закрытом для детей кабинете, - в лицо Перту, уже сидевшему здесь с чашкой горячего чая.

- Точно так же, как мы, - вместо некромага ответил Трисмегист. - Он будет изучать его по направленным линиям внимания.

- Ничего не поняла, но доверюсь вашей уверенности, - проворчала Селена и села в кресло, чтобы видеть и мужчин, мальчишек из братства. - Перт, а это впрямь было обязательно - устраивать инициацию в подземном городе, да ещё при полном открытии всех границ мальчика?

- Печать мастера не оставалась на Вереске, - пожал плечами некромаг. - А его будущий мастер привёл довольно убедительные доводы в пользу необычных условий обычного ритуала. Мы не ожидали, что на платформе может произойти что-то… - он запнулся. - Что-то необычное.

- Но хоть что-то вы же должны знать об этой сущности! - настаивала Селена. - Чего нам ожидать от неё? Как она будет себя проявлять? Чего нам ждать от неё, кроме попыток убийства?

Перт скривил губы. Но, подумав, он высказался:

- Примерно предполагаю за данной сущностью существо крайне озлобленное. Действует спонтанно. Иногда бывало, что ожидали от него взрыва, а оно помалкивало. А иной раз бывало - мирно всё проходит, а оно вдруг проявляет агрессию.

- То есть стоит предполагать в сущности неприкаянную душу, ставшую сгустком зла? - уточнила Селена, а потом добавила - в ответ на изумление некромага: - Мне уже объяснили немного видовые отличия этих ваших демонических сущностей.

- Ну, пока мы весьма осторожно относимся к любой классификации, - вздохнул Перт и снова пригубил чай. Наверное, промёрз, пока ожидал открывающих изгородь.

- Вам сказали, что Вереск приковал себя к столбу на время сна?

- Сказали. Но учтите - этого мало.

- То есть? - встревожился Джарри.

- Сущность не бережёт носителя. Может сломать ему руку, если захочет освободиться от того, что её утихомиривает.

Селена молча выслушала ответ и оглядела всех сидящих.

- Я мало что в этом понимаю. Поэтому следующий мой вопрос наивен: когда существовала необходимость, мы обращались к помощи мертвецов со здешнего кладбища. Почему не сейчас?

Перт, слегка изумлённый, тоже уставился на мага Ривера, к которому преимущественно обращалась Селена. Колр чуть поднял брови, размышляя… Селена, не дождавшись ответа, тут же задала другой вопрос:

- Коннор, чем отличается душа машины от вселившейся в Вереска сущности?

- На это могу ответить и я, - пробормотал Перт, покосившись на ухмыльнувшегося мальчишку. - Сущность буквально обвила душу и сердце мальчика. Попробуете совершить нечто вроде экзорцизма, вместе с сущностью уйдёт душа. Убьёте Вереска.

- Вы пришли сюда с уверенностью, что демоническая сущность может сбежать. Поэтому побоялись войти на глазах всех на территорию деревни. Но ведь сбежит она вместе с Вереском?

- Именно так, - хмуро подтвердил Перт, глядя на чашку, опустив голову, из-за чего стал опять походить на хищную птицу. На уставшую хищную птицу.

- Но вы ведь не только из-за теоретического интереса пришли сюда! - настаивала Селена. - Что-то же есть практическое, что может остановить эту сущность!

- Чего вы хотите от меня, леди Селена?

- Я хочу знать, как защитить детей. Всех. В том числе и Вереска. Что вы делали в храме, чтобы защитить от этой сущности однокашников Вереска?

- Мы закрывали его под магическим куполом, - неохотно ответил Перт.

- Хорошее решение, - пробормотал Трисмегист, - но неуютное. Сущность под куполом не бунтовала? Ведь купол перекрывает вход силы.

- Бунтовала, - как-то осторожно сказал Перт, стараясь не глядеть на Селену. - Её бунт выражался в том, что она… - он замялся. - Она портила своё физическое… вместилище. Ну… Заставляла его биться о стены и подобное…

- Это вы так образно мне сейчас сказали, что Вереск сильно избит? - медленно спросила Селена. - Поэтому он не захотел при мне переодеваться? - Она взглянула на Колра, прежде чем закончить: - Придумайте что угодно, но мальчик не должен страдать от боли. От любой - душевной или физической. Иначе… зачем вы здесь нужны, Перт? Коннор, где вы будете проводить испытания своих салютов-фейерверков?

- У Лесной изгороди, - не сразу отозвался Коннор. - Мы не хотим, чтобы малышня заранее видела их. Сюрприз же.

- До времени сна осталось немного. Так что давайте начинайте свои эксперименты, а мужчины… - Она чуть не с угрозой взглянула на упомянутых. - Умные и сильные мужчины посидят тут и придумают, как помочь одному несчастному ребёнку. Перт, я вернусь, когда все уснут, и провожу вас в бельевую. Там домашние устроят вам постель, и вы сможете провести несколько ночей в уюте и незамеченным. Насколько понимаю, активной деятельностью вы будете заниматься в основном ночью?

Тот лишь кивнул.

Селена встала и, не оглядываясь, вышла с веранды.