Детский сад 8 (СИ)

Уходя от древесного убежища, Коннор оглянулся. Мика, сосредоточенный до насупленных бровей, уставился в землю, наверное стараясь разгадать, что значит последняя фраза старшего брата. Потом он повернул голову - видимо, Колин что-то сказал - скорей всего объяснил, и лицо мальчишки-вампира просветлело от понимания. “Мог бы и сам догадаться”, - улыбаясь, думал Коннор и мечтательно взглянул наверх, на пасмурные тучи, серым потоком летящие над их “колодцем”.

Он забрал один “зонт” и внимательно осмотрел его. Мика прав: края крышки вогнуты. Достаточно перерезать “зонт” в нескольких местах, а потом в перерезанных местах согнуть края, чтобы получились продолговатые посудинки, которые удобно использовать не только для нагрева, но и кипячения. Вот только в одном младший брат неправильно оценил работу над металлической посудой: Коннор побаивался работать с ржавчиной там, где дело касалось точности. Одно - когда можно определённо ткнуть пальцем в шуруп, чтобы рассыпать его в ржавчину. Другое - когда надо прорезать ржавчиной ровную поверхность, причём слишком тонкую, чтобы суметь рассчитать силы и не сломать весь щит.

Щит?.. Коннор чуть не споткнулся. Одновременно обнаружил невесть когда скользнувший в ладонь стилет…

В таком месте надо ко всему относиться очень насторожённо. В том числе и к своим мыслям. Откуда вместе насмешливого “зонт” появилось слово “щит” для этой жалкой крышки?

Быстро вскинул голову, чтобы оглядеться. Нет, защита, пусть о ней он и сказал младшим, что она несовершенна из-за наличия в ней таких противоречивых сил, как живая и некромагическая, обладает достаточной мощью. Он в ней уверен особенно сейчас, когда узнал, с кем столкнулись… На всякий случай Коннор даже присмотрелся к тучам, бегущим над “колодцем”… Нет, насколько он понял, “создатели” мёртвого леса достать братство сверху не сумеют. Небо им недоступно, хоть они невольно и задействовали его в своём диковинном ритуале.

- Что с-случилос-сь? - подошёл к нему насторожившийся Хельми.

Коннор чуть улыбнулся: за небольшое время в мёртвом лесу он подзабыл, что ребята чувствуют друг друга отчётливо. Браслетов-то и колец, блокирующих эмоции и даже мысли, у них нет. Отняли.

- Пока не понимаю, - откровенно ответил он, - но что-то приближается. Что-то враждебное.

- Это я и так вижу, - пробормотал юноша-дракон, глядя на его руки. И в следующую минуту за плечами Хельми взметнулись небольшие крылья с боевыми когтями. Частичная трансформация давала дракону отличную возможность иметь личное оружие. Кроме рук и ног, тренированных у Колра.

- Что?.. - приблизился и встревоженный Мирт, оглядываясь.

Коннор снова покачал головой.

- А вы? Сумели что-нибудь сделать с почвой?

- Едой мы обеспечены, - ответил Мирт. - Придётся немного потерпеть, что это всегда будет белая морковь. С лекарственными травами тяжелей. Если почва для съедобных растений не очень хороша, но мы сумеем вывести эту нехорошесть из корнеплодов почти вручную, то с травами… Я не уверен, что для Джарри они будут полезны, как были бы полезны вне этого леса.

- Травы больны некромагией, - хмуро объяснил Хельми. - Мы пробовали вывес-сти эту с-силу из них, но на выведение уходит с-слиш-шком много личных с-сил. Ес-сли мы попробуем дать отвары из этих трав Джарри, я не уверен, что он пойдёт на поправку.

- А дикая магия? Вы не достучались до неё?

- Сил не хватает, - вздохнул Мирт. И вдруг обернулся: - Что это они?

Все трое старших братства взглянули в сторону древа.

Мика и Колин изо всех сил, скользя и проезжаясь по грязи, мчались к ним.

- Вон! Коннор - вон там! - закричал Колин, указывая рукой чуть влево.

Старшие резко развернулись.

Коннор рванул к указанному Колином месту, но не успел буквально на пару секунд. Странная и страшная, смутная в дождевых потоках двуногая фигура с огромными рогами на слишком большой голове на мгновения показалась за защитной стеной - и тут же отступила в ливень. Небесная вода разом словно “смыла” фигуру из видимости.

- Никто за стену не выходит! - закричал Коннор, впрыгивая в дождь - всё с тем же щитом и стилетом наизготовку.

Два шага прочь от “колодца”, и он пропал с глаз своих ребят - он знал это. Но нетерпеливое желание немедленно поймать рогатую фигуру погнало его вперёд. Эта фигура могла вывести его и ребят из мёртвого леса, чего они сами пока не могли сделать. И не из-за того, что не знали, куда именно идти, чтобы покинуть гиблое место. Нет, не из-за этого. А из-за того, что он, Коннор, уже знал, что весь мёртвый лес представляет собой сплошную ловушку, которая заставляет кружиться на одном месте, постоянно выводя к одному из капищ. Даже такие метки, как заржавевший краб-бумбум или недавно погибший рогатый зверь, не давали возможности подойти к краю мёртвого леса. Если Коннор сумеет поймать одного из живых обитателей этого леса, он заставит его вывести ребят и Джарри отсюда.

В последнее - что поймает, - верилось с трудом. Но ведь попытаться-то можно?

И Коннор бросился в погоню.