Детство: дорога к именам

До Чёрного Камня добрались быстро, после Нижнегорского места пошли освоенные и заражённых почти не встретили. На ночёвку остановились в складском анклаве. Целое звено цифр всю ночь грузили в кузова прибывающих машин разнообразное оборудование от мотков кабелей до станков.

С рассветом анклав опустел, лишь двое цифр остались стоять, глядя вслед их небольшой колонне. Целый день без приключений ехали до махинской столицы, постоянно встречая местных: либо махинских ватажников, либо цифр, люди тоже присутствовали. Как пояснил Ломак, называли они себя коммунарами. Потом был долгий разговор в их штабе в людских секторах Чёрного Камня, началось всё с проверок способностей на местном полигоне и закончилось за полночь, когда завершили формирование их нового отряда. Ломак оказался прав в своём предположении и теперь Башу с компанией предстояло сыграть главную роль в победе над одним из самых серьёзных противников за всю историю союза анклавов. Следующий день ушёл на обследование у знахаря, или даровика, как величали местные коммунары специалистов по дарам. Именно там Баш с друзьями приняли по красному камню, отобранному им из кучки ранее добытых. Даровик таки смог направить основную часть энергии камней на развитие имеющихся способностей, а не на открытие новых и слаборазвитых. Может, сыграл роль индивидуальный подбор камней, может, случайность или способность знахаря, но теперь, после его трудов, способности усилились у всех. Лишь Флеш обзавёлся новым даром: возможностью рубить предметы чем-то вроде невидимого силового жгута. Дар впоследствии проявился почти через трое суток, когда они уже двигались к Линии. Пока на смешной дистанции в полметра и усталость приходила моментально. Но потенциал был весьма недурен и после операции Марк, как звали лучшего знахаря на пару десятков анклавов вокруг, пообещал развить его качественно, при наличии камней.

Один день всё-таки имелся в свободном распоряжении ребят, чем они незамедлительно воспользовались, отправившись в отсек к Ломаку, и он взял с собой когда-то найденную им в кармане разгрузки жёсткую конструкцию из алюминия. Затем они долго шли за ним по полутёмным тоннелям, пока впереди не показалась впечатляющих размеров круглая плита, открывающая проход в огромную пещеру с чёрным нечто посередине. Артефакт походил на жуткую дыру в пространстве, ни единый луч какого бы то ни было света не отражался обратно и то, что это куб, удалось понять, лишь ощупав его грани руками. Около куба стоял махин, который проявился сразу же, как процессия оказалась в гроте. Учитель оказался чуть выше ростом Ломака, но более грозным и коренастым на вид, даже Баш на секунду замер на месте, пока не сообразил кто это и не включил его в свой кластер связи, это оказалось неожиданно трудно. Коснувшись тыльной стороной когтя каждого из ребят, махин ощупал металл каркаса, потом взял руку Баша тремя огромными пальцами и в голове у него проявилась новая мысль:

«ВЫ НЕ ПЕРЕДУМАЛИ, ВСЁ-ТАКИ РЕШИЛИ ПОЙТИ, ДОСТОЙНОЕ НАМЕРЕНИЕ»

– Учитель? Доброго дня, Ломак говорил про вас. Можете сказать, что это за хреновина и пояснить, что не так с Дедом? Это ведь Бес меня к нему принёс?

– ДА, ОН. ХОРОШО, ЧТО ВЫ ПРИНЕСЛИ КАПСУЛУ, ЭТО МНОГОЕ ОБЪЯСНИЛО. КАК И ТО, ЧТО МЫ С ВАМИ ЛИЧНО ВСТРЕТИЛИСЬ. ТЕПЕРЬ ВСЁ ПОНИМАНИЕ СЛОЖИЛОСЬ В ЕДИНОЕ ЦЕЛОЕ. БЕС НАШЁЛ ТЕБЯ, ЕДИНСТВЕННОГО ИЗ ИММУННЫХ НА ФРАГМЕНТЕ ОДНОГО ИЗ ГОРОДОВ НЕСКОЛЬКО ЛЕТ НАЗАД. ВСЕ МЫ ЗНАЕМ, ЧТО ВЕРСИЙ ВСЕЛЕННОЙ БЕСЧИСЛЕННОЕ КОЛИЧЕСТВО. И ОН УЗНАЛ СРЕДИ ЗАРАЖЁННЫХ ЧЛЕНОВ СЕМЬИ, ТВОЕЙ СЕМЬИ. ОДНОГО ИММУННОГО ЧЕЛОВЕКА, С КОТОРЫМ ИМЕЛ ДЕЛО НА ЮГЕ ЗА ГОД ДО ЭТОГО. ОН ТЕБЯ МНЕ НЕ ПОКАЗЫВАЛ И НЕ ПОЯСНЯЛ СВОИХ ПЛАНОВ. МНЕ БЫЛО ДОСТАТОЧНО ЗНАТЬ, ЧТО ОН ХОЧЕТ НАЙТИ ТЕБЕ ПРИЮТ.

– Дед из другого мира?

– ИЗ ДРУГОЙ РЕАЛЬНОСТИ, ЕСЛИ БЫТЬ ТОЧНЫМ. НЕСКОЛЬКО МЕСЯЦЕВ ПОКА ТЫ ЖИЛ У НАС В АНКЛАВЕ, ОН САМОСТОЯТЕЛЬНО ИСКАЛ И НЕ МОГ ЕГО НАЙТИ. ДЕЛО СДВИНУЛОСЬ, КОГДА ОН ОБРАТИЛСЯ В ВАШУ СЛУЖБУ БЕЗОПАСНОСТИ. ИМЕННО ТОГДА ОН ПЕРЕСЕЛИЛ ТЕБЯ В АНКЛАВ НЕДЕЛЬКА. ТЫ ДОЛЖЕН БЫЛ ПРОЙТИ ТО, ЧТО ВЫ НАЗЫВАЕТЕ СОЦИАЛИЗАЦИЕЙ, А ПОТОМУ ТЕБЕ ДОЛЖНО БЫЛО РАСТИ СРЕДИ ЛЮДЕЙ. У НИХ ОН ЗАКАЗАЛ ЭТУ КАПСУЛУ ДЛЯ ТВОЕЙ БЕЗОПАСНОЙ ТРАНСПОРТИРОВКИ. ЗА НЕДЕЛЮ ПО ПРИМЕТАМ ДЕД БЫЛ НАЙДЕН И БЕС ПОШЁЛ К НЕМУ С ТВОЕЙ ФОТОГРАФИЕЙ. ТЕМ БОЛЕЕ, ЖИЛ ТОГДА ДЕД В НИЖНЕЛИНЕЙНОМ. ПОТОМ ОН ОТНЁС ТЕБЯ К НЕМУ В ЭТОЙ САМОЙ КАПСУЛЕ.

– Теперь я понял, куда и к кому хотел удрать. И почему Дед считает себя виноватым. Глупо, по-моему. Когда всё закончится, я поговорю с ним. Спасибо вам за всё. А что случилось с Бесом?

– ТЕБЕ БЫЛО ЧЕТЫРЕ ГОДА, КОГДА ТЫ ОКАЗАЛСЯ У ДЕДА. СПУСТЯ ДВА ГОДА БЕС ПОГИБ. НАРВАЛСЯ НА ДВУХ ЧЁРНЫХ МОНСТРОВ. ТОГДА БЛАГОДАРЯ ЕМУ УДАЛОСЬ СПАСТИ ДВАДЦАТЬ ОДНОГО ИММУННОГО ЧЕЛОВЕКА ИЗ НОВИЧКОВ И ТРЁХ ЦИФР. ОН ОСТАЛСЯ ПРИКРЫВАТЬ ИХ ОТХОД И НЕ ВЕРНУЛСЯ.

– Жаль, я ведь так его и не поблагодарил… Ломак чем-то похож на него, понятно теперь всё… Но, вы-то откуда это всё знаете? Он ведь ничего обо мне не рассказывал!