Детство: дорога к именам

Встреча с караваном из-за новостей вышла скомканной. Большой караван, как оказалось, выслали для проверки резервного пути сообщения. Про канаву и водных чудовищ начальство догадывалось, а потому почти половина груза предназначалась для борьбы с напастью. Ломак, узнав от сородичей суть, пояснил назначение непонятных корпусов под накидками. Караван вез новое совместное изделие людей и махинов – улучшенные брандеры с дистанционным управлением. Средство как против водных монстров, так и от вражеской водоплавающей техники или береговых укреплений, если вдруг они каким-то образом вздумают там появиться. Пятьсот килограммов взрывчатки не оставят равнодушным никого.

Ломак пояснил насчёт нестыковок с картой, рассказал об убитом супере и о плотиннике. Поделились новостями и караванщики: союз потерял ещё несколько анклавов, невзирая на перевес в оружии и численности, а в чём причина таких успехов – неясно. Создалась угроза Верхнелинейному и соседним анклавам в Линии. После таких известий собрались в путь раньше запланированного.

На подъезде к анклаву ожила радиостанция «Буцефала», от неожиданности Флеш притормозил, а Баш вздрогнул, запоздало вспомнив, где находится управление связью.

– Повторяю, Нижнегорский-1 вызывает колонну. Ответьте посту.

– Баш Нижнегорскому, я колонна, – ответил Баш. – Идём из Столичного в Красный металлист. Командующий – Ломак.

– Есть такие, значатся в списках. Ага, видим вас. Добро пожаловать домой. На жемчужника нарвались?

– На супера. Большие потери, десяток остался, включая раненых. Маскировался под махина, скотина. Кучу снарядов извели, но положили.

– Да… У нас тоже всё хреново. Что с Линией на востоке, вы в курсе?

– Встретились с караваном, они рассказали.

– Пусть ваш старший дует на узел связи. Раненых в больничку сначала определим, подруливайте к стоянке, сейчас провожатого дам.

– Спасибо.

* * *

– Что говорят связисты? – спросил Баш, вернувшись с ребятами к Ломаку. – Габбро пока остался в госпитале, Негра с Василием устроили. Махинский лекарь обещает им ноги через пару недель вырастить, а Габбро руку через неделю.

– НЕТ У НАС ДВУХ НЕДЕЛЬ. И НЕДЕЛИ ТОЖЕ НЕТ. ОСТАВЛЯЕМ РАНЕНЫХ ЗДЕСЬ. ВОДИТЕЛЕЙ Я ОТПУСТИЛ НА ОТДЫХ ДО ЗАВТРА, УТРОМ ВЫЕЗЖАЕМ В ЧЁРНЫЙ КАМЕНЬ. ВЫ ТОЖЕ ОТДЫХАЙТЕ.

– А как же Красный металлист? – спросил Флеш.

– НЕТ ВРЕМЕНИ, В ЧЁРНОМ КАМНЕ НАС ЖДУТ. НАША ПОДГОТОВКА СОКРАЩАЕТСЯ ДО МИНИМУМА, НА СЕВЕРЕ ЛИНИИ ОЧЕНЬ ТЯЖЁЛОЕ ПОЛОЖЕНИЕ. СВЯЗИ С ЮЖНОЙ ЧАСТЬЮ СОЮЗА ТЕПЕРЬ НЕТ. ЛЮДИ ЧТО-ТО НЕ ДОГОВАРИВАЮТ И НАШ СХОД МОЛЧИТ, НО ПОДОЗРЕВАЮ, ЧТО ВСЯ НАДЕЖДА НА НАШ КЛАСТЕР, И ЭТО ОЧЕНЬ СКВЕРНО.

– А что это за противник такой, говорили? – спросил необычайно задумчивый Сергей.

– ОТ ВРАГА ВЕРНУЛСЯ ЛИШЬ ОДИН ОТРЯД ЧЕЛОВЕЧЕСКИХ РАЗВЕДЧИКОВ. ВСЁ ОЧЕНЬ ПЛОХО. ЗНАЕШЬ ЛИ ТЫ ПРО ФАШИСТОВ?

– Проходили. В некоторых реальностях они весь мир поработили.

– ЭТИ ХУЖЕ, ПРЕВРАЩАЮТ ЛЮДЕЙ В МАРИОНЕТОК, УСТОЙЧИВЫХ УНИЧТОЖАЮТ, А ТАКОВЫХ МНОГО. ЕЩЁ У НИХ ЕСТЬ ОРУЖИЕ ПРОТИВ НАС И ПРОТИВ АНКЛАВОВ. ПЕРСПЕКТИВЫ В СЛУЧАЕ НАШЕГО ОБЩЕГО ПОРАЖЕНИЯ…

– Либо рабство, либо смерть. Хорош выбор, ага, – Серый явно злился, – Но по мне, так лучше дать им всем по сусалам как следует. Чтоб юшка брызнула!

– ОНИ ПОРАБОТИТЕЛИ РАЗУМА, ИХ ДОЛЖНО УНИЧТОЖИТЬ. ТАКОВЫМ НЕ СЛЕДУЕТ ЖИТЬ ВООБЩЕ. У МЕНЯ ЕСТЬ БРОНЯ НА ГОЛОВЕ, НО Я СОВСЕМ НЕ ИДИОТ И ДОГАДЫВАЮСЬ, ЧТО ТАМ ПРЕДЛОЖАТ. НАМ ПРЕДЛОЖАТ УЧАСТИЕ В ОПЕРАЦИИ ПО УНИЧТОЖЕНИЮ ВРАГА ВСЕХ РАЗУМНЫХ. МНЕ ОЧЕНЬ НЕ НРАВИТСЯ САМА МЫСЛЬ, ЧТО ВЫ БУДЕТЕ В ЭТОМ УЧАСТВОВАТЬ, НО Я НЕ ВИЖУ ВЫХОДА ИЗ СЛОЖИВШЕЙСЯ СИТУАЦИИ. ДЕЛО КРАЙНЕ ОПАСНОЕ, ЕСЛИ ВЫ ОТКАЖЕТЕСЬ, Я ПРИЛОЖУ ВСЕ СИЛЫ, ЧТОБЫ ВАС ОСТАВИЛИ В ЧЁРНОМ КАМНЕ ВМЕСТЕ С ЭВАКУИРОВАННЫМИ ЛЮДЬМИ В ЧЕЛОВЕЧЕСКИХ ОТСЕКАХ. ДЕТЁНЫШАМ НЕ ДОЛЖНО ВОЕВАТЬ.

– Знаешь что!? – взорвался Флеш и ткнул кулаком в одну из бронепластин. – А не пошёл бы ты с такими идеями!? Значит, там эти сволочи с Линией закончат, до наших родных доберутся и грохнут, или обратят их хуже, чем в дичков. А мы тут по пещерам прятаться будем? Ты за кого нас держишь? Жека, ну скажи ему!

– Утихни! И не Жека я, а Баш. А если серьёзно, Ломак, то Деда я не могу предать. Да и просто как трус отсиживаться не хочу, с такими-то делами. Да, мне страшно, но… Ты бы согласился так поступить со своими сородичами?

– Я пойду! – сказал Серый. – И пофиг на то, что и кто нам скажет! Не знаю как, но надо урыть эту погань, пока поздно не стало.

– Я с вами! – присоединился Никитос.

– БОЛЬШАЯ ЧЕСТЬ БЫТЬ С ВАМИ В ОДНОМ КЛАСТЕРЕ. ЕСЛИ ТАКОВА ВАША ВОЛЯ, ТО ТАК ТОМУ И БЫТЬ. НАШ СХОД ОТПРАВИЛ ДЕСЯТЬ ЗВЕНЬЕВ, ВОСЕМЬ ИЗ НИХ ДВИГАЮТСЯ НА ПОМОЩЬ ВЕРХНЕЛИНЕЙНОМУ. ДВА ЛУЧШИХ ЖДУТ НАС, ДОЛЖНО СПЕШИТЬ.

– У меня кроме Хомяка никого, но он тоже скорее всего воюет, так что мне нечего отлынивать, – Никита потеребил кончик носа. – Да и таких психов, как вы, нельзя без присмотра оставлять.

Эпилог

«ИНТЕРЕСНАЯ ВЕЩЬ», – раздалось в голове у Баша, когда они с остальными и Ломаком дошли до зала Чёрного Камня и вручили алюминиевый каркас огромному существу, лишь немногим светлее странной глыбы из непроглядного мрака, возвышавшейся посреди грота.