Детство Никиты

Из чего делают ладан? Зачем им дымят?

Ладан — это так называемое благовоние. Изготавливается он из ароматной древесной смолы дерева босвеллия, которое растет в Африке и в Азии. С древнейших времен эту смолу используют во время церемонии богослужения в храмах, когда ее поджигают, появляется дым, обладающий специфическим ароматом, и этим дымом сопровождаются действия церковного служителя.

Утро первого дня было серенькое и теплое. Звонил благовест во все колокола. Никита и дети Петра Петровича, даже самые маленькие, пошли к мирскому амбару на сухой выгон. Там было пестро и шумно от народа. Мальчишки играли в чижика, в чушки, ездили верхом друг на дружке. У стены амбара на бревнах сидели девки в разных пестрых полушалках, в ситцевых новых, растопорщенных платьях. У каждой в руке — платочек с семечками, с изюмом, с яйцами. Грызут, лукаво поглядывают и посмеиваются.

С краю, на бревнах, вытянул наборные сапоги, развалился, ни на кого не глядит хахаль Петька Старостин, перебирает лады гармони, да вдруг как растянет ее: «Эх, что ты, что ты, что ты!»

У другой стены стоит кружок, играют в орлянку, у каждого игрока в ладони столбиком слипшиеся семишники, трешники. Тот, кому очередь метать, бьет пятаком об землю, подошвой притопнет в пятак, шаркнет его, поднимает и мечет высоко: орел или решка?

Что это за игра?

Чижик — игра веселая и подвижная. Для игры требуется палочка — «чижик», длиной 10–15 см и диаметром 3 см, заостренная с обоих концов, а также лапта-дощечка длиной 60–80 см, один конец которой обтесан, чтобы было удобнее держать в руке. На площадке чертят квадрат и на его середину кладут «чижика». Ловкими движениями водящий, его называют «бьющий», должен поднять «чижика» в воздух, а остальные игроки-ловчие — поймать его и забросить назад в «дом». За это начисляются очки.

Здесь же на землю, на прошлогоднюю траву, из-под которой лезет куриная слепота, сели девки, играют в подкучки: прячут в мякинные кучки по два яйца, половина кучек пустая, — угадывай.

Никита подошел к подкучкам и вынул из кармана яйцо, но сейчас же сзади, над самым ухом, Анна, подоспевшая непонятно откуда, шепнула ему:

— Слушайте, вы с ними не играйте, они вас обманут, обыграют.

Анна глядела на Никиту круглыми, без смеха, глазами и шмыгнула веснушчатым носиком. Никита пошел к мальчикам, игравшим в чушки, но Анна опять взялась откуда-то и углом поджатого рта зашептала:

— С этими не играйте, они вас обмануть хотят, я слышала.

Куда бы Никита ни пошел, — Анна летела за ним, как лист, и нашептывала на ухо. Никита не понимал, — зачем она это делает. Ему было неудобно и стыдно, он видел, как мальчики уже начали посмеиваться, поглядывая на него, один крикнул:

Что за растение куриная слепота?

«Куриная слепота» — народное название лютика едкого — многолетнего травянистого растения. Он и вправду сильно ядовит. Растение содержит летучее едкое вещество с резким запахом, раздражающее слизистые оболочки глаз, носа, гортани. При этом он является лекарственным растением и ценным медоносом.

— С девчонкой связался!

Никита ушел к пруду, синему и холодному. Под глинистым обрывом еще лежал талый грязный снег. Вдали, над высокими голыми деревьями рощи, кричали грачи…

— Слушайте, знаете что, — опять зашептала за спиной Анна, — я знаю, где суслик живет, хотите, пойдем его посмотрим?

Никита, не оборачиваясь, сердито мотнул головой. Анна опять зашептала:

— Ей-боженьки, лопни глаза, я вас не обманываю. Почему не хотите суслика посмотреть?

— Не пойду.

— Ну, хотите, — куриную слепоту нароем и глаза ею натрем, и ничего не будет видно.

— Не хочу.

— Значит, вы играть со мной не хотите?..