Детство Ромашки

—Я вскорости на голове плясать научусь и стану фокусы выделывать!

Ни я, ни Дашутка не знали, что такое фокусы.

И-их, вы!..— с пренебрежением протянул Акимка и принялся усердно объяснять: — Раз на голове плясать и ходить буду, тогда ноги — что руки. Я ими что захочу, то и сделаю. Вот вам и фокус будет! Мамка, когда я еще малый был, в город ездила, тятьку искала и такого там человека на базаре видала. Фокусным его зовут. Он, знаешь, ногой цигарку сворачивает! Свернет, в рот сунет, спичку меж пальцев — да чирк о коробок и закурит!

Страсти какие! — испуганно прошептала Дашутка и близко придвинулась к Акимке.— Не надо, не научайся ты фокусам. Народ тебя, вон как Свислова, бояться станет.

Глупая! — рассмеялся Акимка.— Чего же это меня станут бояться? Чай, Свислов-то — мироед и ведьмак. Да и не все его страшатся. Я его сроду не страшусь.

Я завидовал и тому, что Акимка умеет стоять на голове, и тому, что он ничего не страшится. Чтобы хоть чуть-чуть притушить зависть, я сказал:

Свислов-то большой.

А что же? — живо повернулся ко мне Акимка.— Пускай большой, а все равно я ему во!..— Он постучал по колену кулаком.— Поглядишь вот...

Уж замолчи ты, Христа ради! — спокойно сказала Дашутка и, как взрослая, сложила на груди руки — С утра душу надрывает. И грозит и грозит... Гляди, еще ничего не получится, плакать будешь.

А то! Прямо вот разольюсь, чисто Россошанка весной! Приходи с ведрами слезы таскать! — смеялся Акимка.— Это у тебя глаза в роднике выросли.

Дурной ты, Акимка! Прямо никакого в тебе рассуждения,— отвернулась Дашутка.

Приглаживая около себя траву, Акимка вдруг сказал:

Мамка эту ночь сон хороший видала. От отца опять письмо получилось, и она то письмо к Свислову во двор принесла. И только в ворота — как все свисловское подворье вспыхнет и пошло гореть, и пошло...

А моя мамка тоже... В энто воскресенье,— Дашутка заерзала по траве и замахала перед собой рукой,— такое ей наснилось, такое, прямо диво дивное! Вот, ей-пра, с места не сойти! Пришла к нам вроде баба, и такая наряженная, такая... Сарафан кумачовый, в цветках, на шее и на груди бусы чисто звезды горят. Пришла это и говорит маманьке: «Иди на край поля, где солнышко поутру подымается, и встреть там моих дочек. Одна — чернявая, другая — белявая. Как увидишь их, враз, говорит, поклонись. Да гляди молчи! Будут они с тобой разговаривать, не отвечай, не то в землю уйдешь. Начнут мои дочки тебя всяким добром и деньгами одаривать — не бери. Ничего не бери и норови от них поскорее убежать». Ишь как! — Дашутка посмотрела на меня, на Акимку, поправила платок и продолжала: — «Убегай, говорит, и убегай. Тогда дочки будут тебе вслед кидать всякую всячину. Не вздумай взять — сразу же чистым пламенем сгоришь! А возьми, говорит, светлую горошину, что у ног катиться будет. Горошина та счастливая. Возьми и подари ту горошину своей дочери — Дашке». Ишь как! — Она умолкла на секунду, потом развела руками.—Так все и получилось. Мамка пришла на край земли, встретила и белявую и чернявую и поклонилась им низко. Чего они ей в руки не совали! Мамка ничего не взяла и кинулась бежать. Бежит, а они ей вслед бросают и нарядные ситцы, и шубы меховые, и деньги, а тут глянула — у ног горошинка катится. И такая та горошинка круглая да блескучая!.. И только мамка нагнулась схватить ту горошину, а Свислов тут как тут! Сграбастал горошину в кулак, и все.

Вот тебе и раз!— в недоумении воскликнул Акимка и тут же с ожесточением стукнул ладонью по земле.— Чего же мать рот-то разинула?!

А она испугалась. Испугалась, да тут же и проснулась.

Вот баба без разума! — возмутился Акимка, и крылья его подвижного носа побелели.— Надо же! «Проснулась»! Да я бы ни в жизнь не проснулся!—Он исподлобья посмотрел на Дашутку.— Жалко, поди, горошину?

А то не жалко! — вздохнула Дашутка.

Ну, я эту горошину из него вымозжу! — решительно объявил Акимка вскакивая.— Я ему, анчутке, за эту горошину покою не дам!..

Сон Дашуткиной матери и мне показался явью. Счастливую горошину было очень жалко. Досада, что ею завладел Свислов, не давала мне покоя. Чтобы отвлечься, я принялся рвать около себя траву. Она была жесткая, крепко вросшая в землю, но я выдирал ее до тех пор, пока не загнал под ноготь занозу.

14

Стадо в село мы пригнали вовремя и с солидностью настоящих пастухов явились в очередной двор ужинать. Очередным был двухкоровный двор Филиппа Карпыча Менякина. За стол нас усаживал сам хозяин. Ухмыляясь в серую клочковатую бороду, он спрашивал:

А ежели бы волки? Вот бы вы из стада-то стреканули...

Чего это от них стрекать? — удивленно отозвался Акимка — Я знаешь как умею шуметь? У-у... все волки разбежались бы! — Он подсвистнул и широко расставил на столе локти.

Удалой ты, Акимка! — посмеивался Менякии.— Слыхал я, ты нынче вроде в Ферапонта камнем угодил?

Надо бы угодить! Промахнулся...— нехотя ответил Акимка и, принимая со стола локти, крикнул: — Тетка Меня-чиха, поворачивайся живее, есть больно охота!..

Менячиха, хлопотавшая возле печки, глянула из-под платка, покачала головой:

Ой, Акимка, Акимка, отчаянная головушка...