Deus ex machina. Бог из машины

       – Что-то происходит... что-то происходит,– шептала Ольга, не надеясь, что ее заметят.

       – Все нормально,– услышала она рядом голос офицера.– Сейчас будем уходить отсюда.

       – Что это было?..

       – Нас опять просвечивают, но теперь иначе. Это снайперы и системы наведения. Они боятся, что мы ускользнем под покровом ночи, и пытаются нас здесь «закрыть». У нас есть ракеты, которые наводятся на снайперов автоматически. Сейчас мы всех щелкунчиков вычислим, и тогда проблемы не будет.

       – А как же мы их вычислим?

       – Это сделает компьютер Чигиря,– старательно объяснял Мазур, стараясь не допустить нервного срыва женщины, а потому отвлекал ее ненужными подробностями.– Они расставили вокруг множество источников излучения, чтобы мы путали их со снайперами. Они знают, что все цели мы поразить не сможем, и думают, что блокировали нас в здании. Может, попытаются напасть. Но снайпер на самом деле отличается от обманки. Он живой и ищет цель, а обманки имитируют это, действуя по программе. Она предсказуема. Надо только время. Я это знаю точно, потому что, если бы научились делать их похожими на людей, зачем бы были нужны люди-снайперы? Их заменили бы роботами, но этого еще нет.

       – У меня движение,– тихо сказал десантник, контролировавший тыльную часть здания.– Три единицы... Пять. Около двухсот метров.

       – У меня семеро,– подхватил второй.– Идут вдоль улицы. Скоро будет визуальный контакт.

       – А у меня только тридцать семь процентов готовности,– закончил отчет Чигирь.

       – ...Так вот,– продолжал военный рассказывать Ольге с напускным спокойствием, хотя она отчетливо ощущала его напряжение.– Когда анализ закончится, мы точно будем знать расположение настоящих щелкунчиков. Мы включим автоматику, и тогда наши маленькие, но злобные ракеты будут сами находить и уничтожать каждого, кто посмеет прицелиться в нас...

       – Саня, что ты делаешь?– перебил его кто-то.– Они в десяти метрах от здания.

       – Ты думаешь, у меня радар не работает?– огрызнулся офицер.

       – Так может, уделишь нам немного времени?– с угрозой настаивал тот же солдат.– А потом утрешь слезки дамочке.

       – У меня сорок четыре процента готовности,– доложил Чигирь.

       – Все! Они у входа...

       – Заткнитесь и не вздумайте высовываться в окна!

       И вдруг весь дом подпрыгнул, задрожал и немного просел. Вместе с грохотом в окна и из проема лестницы ворвалось облако пыли и пороховой гари. Снизу послышались крики и стоны. Короткая очередь забарабанила по кирпичу.

       Вернулась тишина.

       – Они ушли,– сказал кто-то.– Оставили три тела.

       – Круто,– засмеялся Чигирь.– Они полезли на мины как малые дети!

       – Они все сделали правильно,– рявкнул на него Мазур.– Никто не делает как мы: никто не минирует собственные пути к отступлению! Они не знали, что мы сумасшедшие.

       – А мы сумасшедшие! Мы настоящие безумцы! Пусть все это знают!

       – Успокойтесь!– оборвал истерию радости офицер.– Нам повезло, что домик устоял, а не похоронил нас под обломками. И нам еще предстоит рискнуть не раз. Так что не расслабляйтесь. Готовность?

       – Пятьдесят один процент...

       – Что-то происходит!– не своим голосом взревел один из десантников.– Какое-то мощное искажение магнитного поля.

       – Это атака?– спокойно переспросил Мазур.

       – Я не знаю! Вы что не видите?

       – Не ори! У меня на радарах чисто.

       – Что это такое?– продолжал причитать тот же десантник.– Оно приближается!

       – Не дергайся: у тебя, наверное, сбоит компьютер,– успокаивал его военный.– Я ничего не фиксирую. Никакого возмущения.

       – Оно видит меня!

       – Да о чем ты говоришь?– не выдержал офицер.

       Ему не потребовались объяснения. В этот момент в окно вплыл шар.

       Он был еще более черным, чем сама ночь. Чуть меньше футбольного мяча, он двигался плавно и ровно, тихонько похрустывая. Ольга чувствовала его присутствие физически – сфера тянула к себе с невероятной силой. Это была не сфера! Явление вообще не имело ни формы, ни массы – это было отсутствие чего-то, дыра в пространстве, его неестественная кривизна.

       Зубы сводило от невероятного зуда, но женщина боялась даже моргнуть. А шар застыл на секунду, размеренно покачиваясь. Ольга смотрела в провал движущейся дыры и видела Ужас.

       И вдруг что-то дрогнуло. Резкий разряд пробежал по всему телу, а сфера быстро метнулась к десантнику, который первым ее заметил, и совершенно неестественным образом стала всасывать его, ничуть не увеличиваясь в размерах. Панцирь скафандра больше не выглядел прочным и твердым – он сминался и вытягивался как резиновый, мялся, торопясь уместиться в бездонный шар. Десантник уже наполовину скрылся в дыре, уродливо деформируясь при этом. А сфера неторопливо пожирала человека, высасывая его тело.

       – Это воронка!– выдохнул Мазур.