Deus vult

— Мне это можешь не объяснять, у меня есть глаза и уши, да и считать я умею, так что примерно представляю, сколько вы вкладываете в Провинцию, и сколько вам ещё придётся вкладывать, чтобы хотя бы выйти на доход, который будет покрывать коронный налог, без грифонов естественно, — сказал Седой.

Помолчали, вглядываясь в раскинувшийся по ту сторону Амура лес.

— Думаешь завтра к вечеру? — спросил я, подразумевая появление орды около Амура.

— В худшем случае послезавтра к вечеру, но скорее через два дня утром. И это хорошо, основные работы сейчас перенесены на другой берег. Исключительно ловушки, но мы готовим их сотнями, так что даже просто подойти к воде оркам будет не так уж и просто.

— Возможно сейчас спрошу глупость, но чего вы решили, что орки вообще пойдут в эту сторону? — спросил Шекель, — Я бы на их месте обошёл чуть западнее и не штурмовал бы укрепления.

Аз улыбнулся.

— Эх вы, морячки… Ну, во первых Орда это не регулярная армия, ею практически невозможно управлять, даже вождю. Она прёт к цели по прямой, высылая стойбища в разные стороны для контроля территории и захвата всего, что может пригодиться, начиная от простой домовой утвари, заканчивая пленниками. За это время мы приучили их, что выслать дозор на любой из флангов означает его неминуемо потерять, — Аз перевёл взгляд на,впавшего в ступор, Шекеля, — Представь себе ель. Изначально орда как раз похож на неё. Ствол — это основной костяк племён. Разлапистые ветки это стойбища, которые решили поживиться, а вот уже иголки это разведчики и небольшие отряды воинов, вышедшие на грабёж. Сейчас же мы смогли обрубить все ветки и поставить орду в ярмо постоянными атаками. Они постоянно натыкаются на наши заслоны, которые всё время смещают голову орды всё ближе и ближе к океану. Так что не волнуйся, выведем в нужную точку, а как только они увидят противника сразу бросятся в атаку. Такова их природа…

— Раз ты в этом уверен, не буду настаивать… — примирительно сказал адмирал.

— Уверен, — ответил Аз и кивнул.

— Что по Ыхлагу? Так и не удалось найти? — спросил я Седого. Я многое успел пропустить пока лежал в больнице и теперь старался войти в курс дела.

— Нет, — ответил Седой, — Не нашли, хорошо прячется зараза…

— Ничего, как дойдёт до драки он сам явится, можешь в этом не сомневаться, и кстати, Рэй, скорее всего он будет искать именно тебя. Это для него дело принципа, вождь обязан победить в бою вождя другого племени.

— Племени?

— Да, они воспринимают нас именно так, как конкурирующее племя. Дикари, что с них взять… Так что как повстречаешь, постарайся не помереть…

— Да уж как-нибудь… — пробормотал я и опустил руку на эфе сабли.

С высоты стены я увидел, как вдалеке открылся очередной портал. Уже третий за сегодня. Инг сгонял всех наёмников, до которых мог дотянуться. Я знал, что сейчас из голубого кругляша начнут выходить наёмничьи кланы Эльварана. Около тысячи наёмников игроков. Хорошо, но мало.

Размер орды по разным составлял оценкам от ста двадцати, до двухсот тысяч, точнее посчитать трудно из-за слишком большого размаха. Нас в разы меньше. Если взять всех и местных и игроков, то около двадцати восьми тысяч. И лишь четверть клановые.

— Скоро явится Матриарх? — спросил Аз.

— Через три часа, — ответил я автоматически.

Мать Эи решила прибыть не в самый подходящий момент. Но и отказать в приёме нельзя, у неё есть нужная мне информация по тем местам, что были в видении. Отыскав одно из них я смогу хоть на шаг приблизится к разгадке постояльца в моей голове, а возможно и к обретению нового или возвращению старого класса.

— Волнуешься? — спросил Шекель.

— С чего бы? — спросил я, — Обычная встреча, обмен любезностями и после этого серьёзный разговор. Всё довольно стандартно.

Аз и Седой одновременно заржали.

— Нет, ты посмотри на него, — утирая слезу пробормотал Аз, — К нему на встречу САМА прибегает МАТРИАРХ дроу, а он говорит об этом как будто ничего не случилось. Знаешь ли ты, мой друг, что матриархи и так крайне неохотно покидают свои пещеры, а чтобы ради какого-то мужика, так это вообще нонсенс. Я специально поискал в сети. Не было такого, ты — первый.

— Мне начать прыгать от радости? — спросил я.

— О-о-оу, похоже кто-то зазвездился, — поддакнул Седой в шутку.

— Злыдни! — ответил я с улыбкой.

— От злыдня слышу! — захохотал Аз.

Чуть с боку, в главные ворота тянулась бесконечная вереница повозок из Дальнего. Пока идёт битва решили переселить всех не способных или не желающих сражаться местных в верхний город. Поспать пару дней на земле или в палатке лучше, чем если до тебя доберётся, какой-то зеленомордый и выпотрошит на месте.

Для этого кое-как восстановили стены второго яруса, расставили на них слабенькие болтомёты. Не идеал конечно и долгой осады эти подобия стен не выдержат, но точно не дадут врагам захватить верхнюю часть Города с налёта.

— Аз ты со мной? — спросил Седой, собираясь, отправится в очередную вылазку.

Пару дней назад смысл в передовых лагерях отпал. Теперь на все операции отправлялись из Нижнего Города, где уже были оборудованы склады с припасами и стойла для драконов.