Deus vult

Мысль вернулась к оборотням, я вспомнил ещё одно своё желание. Найти стаю и поселить её где-то в провинции. Ребята серьёзные и не могу сказать, что бесполезные. Одного вида для многих хватит, чтобы наложить в штаны. А использовать их вместо стражи в городах провинции будет бесценно, особенно, если нарядить оборотней в тяжёлые латы и выдать им алебарды…

Полёт продолжался. Показался императорский дворец. Он стоял на возвышенности и был обнесён несколькими рядами стен одна другой выше. Но больше поражало само здание. Сотни башенок с развевающимися на них полотнищами флагов. Бесконечные мостики переходов. Дворец сам по себе мог поспорить с городом, настолько много там было всего.

Проводник слегка изменил направление, и мы начали приближаться к западному крылу. Когда мы подлетели ближе, то я увидел сотни рукотворных пещер, пещерок внутри одной из стен. Трудно не догадать об их предназначении — стойла для драконов и пегасов. А теперь ещё и для грифонов…

Снизив скорость, мы осторожно влетели в одни из самых больших проёмов. Перед нами раскинулся большой, размером с футбольное поле, зал. Животные один за другим начали мягко опускаться и осматривать новое стойло. Зал оказался пуст. Кроме сотен магических светильников, которые подсвечивали кладку из коричневого кирпича, ничего толком не привлекало взор. Что ж, не самое плохое место, чтобы оставить драконов и грифонов.

Первым со своего животного спрыгнул гвардеец и подошёл ко мне.

— До меня доходили слухи о том, что кто-то смог обуздать грифонов, — он с интересом поглядывал на Ская, — Красивый… Можно мне…

Он протянул руку, но не попытался приблизиться, понимая, что без моего разрешения, животное может отреагировать нервно, вплоть до нападения.

— Да, — ответил я и тоже спрыгнул вниз.

На всякий случай я положил руку на шею грифона. Не хотелось бы начинать переговоры с трупа гвардейца. Может испортить будущую атмосферу.

Рыцарь приблизился и слегка поклонился гордой птице, отдавая дань уважения, столь могучему созданию. Грифон с недоверием посматривал на приближающегося воина.

Когда ладонь воина уже вплотную приблизилась к голове грифона, один из его собратьев, что находился сбоку, решил ни к месту подать голос. Крик разнёсся по залу отразившись эхом от стен. Скай дёрнулся и чуть не снёс гвардейца с ног. Тот отскочил.

— Пожалуй, в другой раз, — сказал гвардеец и снял шлем. Как я и предполагал, он оказался не молод.

— Нас заберут отсюда? Или какие наши дальнейшие шаги? — спросил я, не совсем понимая, что нам делать дальше.

— На этот счёт не беспокойтесь. Я уже сообщил о вашем прибытии, и канцелярия приставила меня к вашей… — он осмотрел подтягивающихся игроков, слегка задержав взгляд на Шай, — делегации. Я буду заниматься вашим размещением и всем, что может понадобиться. Думаю не нужно напоминать, что на территории дворца действуют строгие правила безопасности. Никакого оружия, никаких дуэлей, никакой магии. Последствия будут… весьма серьёзными…

По последней фразе я понял — шутить действительно не стоит. Безопасность монаршей особы превыше всего. Разобравшись с делами и объяснив как нужно ухаживать за грифонами, мы двинулись внутрь дворцового комплекса. Он как раз оказался соединен с одним из крыльев дворца.

— Прошу за мной, — сказал гвардеец, и мы отправились в долгое блуждание по дворцу. Я недооценил размеры этой махины. Чтобы добраться до выделенных нам комнат пришлось преодолеть бесчисленные анфилады со вкусом обставленных залов. В отличие от того, что рисовало воображение, мы практически не встречали по пути людей. Пара придворных лакеев, несколько стай хорошеньких девиц в дорогих платьях и какой-то мужик со свитой из пары гвардейцев, вот и всё кто повстречался нам за почти сорок минут непрерывного хода.

Под нашу делегацию выделили целое крыло, коих во дворце насчитывалось не меньше нескольких сотен. Третий этаж и отличный вид на город.

— Отдыхайте, — спокойно сказал гвардеец, — я попытаюсь выяснить, когда у императора появиться время, чтобы вас принять. Если вам, что-либо понадобиться, то в зале будет дежурить несколько слуг.

— Мы можем покидать пределы дворца и выходить в город? — спросила Шай.

— Для вас и всей свиты это разрешено, — лёгкий поклон и улыбки от гвардейца в сторону Шай, — Что же касается Рэя ар Верити, то я бы не советовал покидать дворец до назначения официальной даты приёма.

— А разве его примут не сегодня? — включился в разговор Аз.

По лёгкой улыбке на губах гвардейца, я понял — подобный вариант, если и возможен, то только в крайнем случае.

— Я не могу ответить на этот вопрос, не я принимаю решения, но из опыта могу сказать, что я не помню случаев, чтобы император принимал гостей раньше, чем через пару недель после приезда… Я бы рассчитывал на месяц… полтора, но бывает всякое…

— Пи…ц, — послышалось сбоку от одного из моих гвардейцев.

В целом я был с ним согласен. Когда мы выдвигались в Ровейн, то рассчитывали, что нас примут практически сразу, и уж точно мы не рассчитывали, что это может растянуться на несколько недель, а то и месяцев…