Первый советский психолог, член-корреспондент Академии наук СССР Сергей Леонидович Рубинштейн в своей работе «Основы общей психологии» (изд. 2-е, 1946 г. – издательство «Питер» 2002 г., стр. 509) писал:
На рефлекторный (то есть автоматический) характер восприятия указывают исследования таких великих умов, как Иван Михайлович Сеченов (создатель первой российской физиологической научной школы), Иван Петрович Павлов (создатель науки о высшей нервной деятельности), Алексей Алексеевич Ухтомский (создатель учения о доминанте). Например, если на периферическую часть сетчатки попадает световой раздражитель – глаз автоматически поворачивается в его сторону. При воздействии на барабанную перепонку раздражителя, который идет со стороны, следует рефлекторный поворот в сторону источника звука. Вспомним, что рефлексы относят к природе бессознательного. Более того, само бессознательное согласно академику И. П. Павлову – это «рефлекс рефлексов». Следовательно, непроизвольное внимание, на примерах которого построена рефлекторная теория внимания, можно отнести к проявлению бессознательного.
Непроизвольное внимание – явление достаточно широкое. Например, эмоциональное внимание тоже относят к непроизвольному. Как и в случае с рефлексами, эмоциональная реакция на тот или иной раздражитель является процессом …автоматическим. Эмоциональный отклик рождается автоматически, без проявления воли – анализ происходит на уровне бессознательного. Например, при фоновом прослушивании радио или телевизора программа про холодное оружие или про почтовые марки автоматически отвлечёт от основного дела и вызовет заинтересованность у тематического коллекционера, вследствие чего непроизвольное внимание перейдёт в произвольное. В основе – автоматический эмоциональный отклик, соответствующий индивидуальной карте акцентов. Автоматическое проявление эмоциональных реакций указывает на прямую связь между непроизвольным вниманием и бессознательным. Более очевидной эта связь становится при интенсивности своего проявления.