Дева для властелина

– Здесь проходит одна из границ моего Царства, – пояснил Айден. – А по ту сторону лежат Земли Небытия.

– А что там? – покосилась на него Кора с любопытством.

– Никто не знает, даже я, – пожал плечами Айден. – О них известно лишь, что оттуда не возвращаются. Если даже кто-то найдёт способ перебраться через Флегетон, сгинет там навсегда.

– Знаешь, вот это место действительно похоже на Тартар из тех сказок, которые я читала, – призналась Кора, – но это всё равно прекрасно. Никогда бы не подумала, что мрачное Царство Мёртвых на самом деле такое красивое. Солнышка только здесь не хватает…

– Ну… – усмехнулся Айден в ответ на её печальный вздох, – теперь-то и солнышко есть. Правда, маленькое… Да и, ненадолго…

Она улыбнулась застенчиво, отвернулась – от его слов сердце забилось так взволнованно. Не привыкла она к таким сравнениям, к комплиментам, а с его губ они слетали так естественно и ненавязчиво, что сразу согревали, как то самое солнце, в нежность укутывали, и заставляли невольно чувствовать себя настоящей принцессой.

– Идём дальше? – рука Айдена коснулась спины, не подталкивая, а скорее поддерживая бережно. – Мы уже почти добрались.

***

А когда они действительно добрались, Кора поняла, что всё, что она видела, меркнет перед Морем Грёз.

Огненный Флегетон остался позади. Они спустились ещё ниже по подземным галереям. Айден провёл её сквозь низкую каменную арку…

И Кора восхищённо ахнула, не веря своим глазам. Ей  казалось, что она уже видела поистине огромный грот, где располагался Город Мёртвых. Но сейчас её взору открылись такие необъятные просторы, что даже та пещера казалась крошечной.

Море, как ему и полагалось, было бесконечным. А ещё, как и всякое море, оно было прекрасным до совершенства.

Они вышли на берег, усеянный мелкой галькой и песком. И море потянулось им навстречу шумной полосой прибоя.

Да, здесь были волны, как на настоящем морском берегу. Они ярились, пенились, шелестели галькой, перебирали скользкие камушки. Не сказать, что большие – подземное море оказалось довольно спокойным и флегматичным. Но каменные своды, отражая многократно ленивое эхо прибоя, создавали иллюзию, что здесь ревёт и бушует шторм.

Никогда не знавшая солнечных лучей толща воды смотрелась абсолютно чёрной, особенно на глубине. Казалось, что море густое и вязкое, как черничный джем. Лишь у берега оно рассыпалось привычной сахарной пеной волн.

А на глубине… оно мерцало. Звёздным конфетти, пыльцой фей, снежной сказкой из беспросветной мглы поднимались таинственные огни. Что-то сродни «пещерным светлячкам», или тем фосфоресцирующим огонькам на стенах, или обычному морскому планктону.

Но здесь это мерцание, проступавшие из терявшегося в пространстве мрака, вызывала ассоциации с драгоценным камнем.

У мамы было кольцо с крупным чёрным опалом – он тоже казался просто тёмным камнем, пока не приглядишься – а в глубине столько радужных огоньков, столько золотых и серебряных блесков.

Кора зачерпнула ладонью воду – она оказалась неожиданно тёплой, а ещё прозрачной, как алмаз.

– Как в летний полдень… – удивлённо доложила Кора, глядя как стекают по руке серебристые капельки.

– Флегетон рядом, – Айден неопределённо мотнул головой, – греет лучше тропического солнца. Ну, так что? Готова нырнуть в моё море?

Кора бросила короткий взгляд на тёмные воды, потом на его лицо – смотрит так хитро, ждёт, знает, что она не устоит. Конечно, шум волн так и манит, словно околдовывая, и страшно шагнуть в неизвестность, и противиться невозможно.

– Ты первый! – взволнованно бросила она. – Это ведь твоё море…

– Ладно, как скажешь, – Айден спорить не стал.

Стремительно двинулся к кромке воды, по пути расстёгивая рубашку.

Кора застыла на месте, глядя на его спину, на все эти рельефы. Пока он стягивал джинсы и скидывал ботинки, она завороженно смотрела, как от его движений мышцы перекатываются под смуглой гладкой кожей, и это завораживало сильнее, чем вечное движение морских волн.

Айден оглянулся через плечо, поманил кивком головы шутливо и с разбега нырнул в кипящий пеной прибой.

99 Море

Айден

Это действительно было его море. Айден  любил морскую стихию все душой и чувствовал какую-то глубинную связь с этой тёмной неукротимой бездной. Мать, когда-то давным-давно, говорила, что Зевс – бог огня небесного, а он – бог огня подземного. Но самому Аиду всегда казалось, что его родная стихия – море.

Его восхищала эта природная сила, мощь, подлинное спокойствие в глубине, но при этом и вечное неугомонное движение. Его изумляли тайны, что надежно  хранились тысячелетиями на дне, и эта удивительная способность исцелить любую душу, смыть в солёных волнах боль, усталость, отчаяние. Он любил море, и море отвечало взаимностью.

И ему сейчас очень хотелось поделиться этой невероятной сказкой с той, что восхищала его ещё больше, чем море.

А Кора не спешила разделить восторг. Она дождалась, пока он окунётся  в волны с головой, и лишь потом принялась неторопливо снимать одежду. Стянула лёгкое свободное платье. И снова предстала пред ним в том бело-золотом купальнике…