Дева Дракона

– Мне кажется, что обещания больше нет, – усмехается Альберто, – чувствую себя мерзавцем.

Нис кивает:

– Оставим ее в покое. Или Брай нам точно головы оторвет.

***

Велия:

Месяц пролетает незаметно. Мои дни похожи один на другой: палуба, завтрак, тренировка, обед, время с Линдой, ужин, тренировка, сон. Брай стала тренировать меня чаще, не жалея своего времени и сил. Совсем скоро она с семьей высадятся в Огненном Королевстве, а потому Тень всё чаще рассказывает мне о методе тренировок в одиночестве. Многое мне удается схватывать на лету. Сегодня один из самых последних наших поединков.

Брай перебрасывает деревянный меч из правой руки в левую. Ее взгляд скользит по моим ногам, а ладонь крепче сжимает оружие. Я отшатываюсь, когда замечаю на ее губах плохо скрываемую ухмылку. Мне приходится покопаться в голове, чтобы вспомнить изученные приемы, но тело рвется вперёд.

Я накидываюсь на Тень сбоку, когда та блокирует мой удар, перенаправляет его в сторону и меч почти выскальзывает из моих рук. Ловко удерживаю его, огибаю женщину и наношу нижний удар в левое бедро. Брай успевает увернуться, поставить подножку, толкнуть и влепить мне лёгкий подзатыльник. Я пробегаю вперед, но мне удается удержатся на ногах, развернуться и встретить взгляд наставницы. Она похожа на тигрицу – также хищно выжидает моей атаки. Я замахиваюсь мечом, бегу вперед, когда Брай уворачивается в сторону. В ту же секунду она нагибает корпус почти поравнявшись с полом, и ее меч устремляется в сторону моей пятки. Я успеваю вовремя одумываюсь и подпрыгиваю. В глазах женщины зажигается искра и она довольно поворачивает голову на бок, когда мы ходим по кругу.

– Ты стала сильнее, – улыбается она, – теперь ты почти также хороша, как десятилетка.

– Правда? – наигранно восклицаю я, – если бы моя наставница была чуть способнее, то и я бы дралась так, будто мне двенадцать, – подмигиваю я, зная как пощекотать нервы Тени.

Когда Брай наступает, то я чувствую треск дерева. Я отбиваю три ее удара, прижимаясь к столбу. Оборачиваюсь, хватаюсь за него, прокручиваюсь и подпрыгивают вверх, приземляюсь сбоку от наставницы. Мне удается успеть задеть ее плечо прежде, чем она блокирует мой меч. На губах загорается улыбка.

Мое оружие впервые трогает Брай, а потому радость застилает мне глаза. Проходит секунда прежде чем я осознаю, что уже валяюсь на полу, а моя катана в руках Тени.

– Хочется тебя и похвалить и отругать, – ворчит она, – где твоя внимательность?

– Я тебя задела! – восклицаю я, ликующе поднимая руки вверх и слышу свист от матросов.

Разворачиваюсь и вижу яркие улыбки моей группы поддержки. Они хлопают, жмут друг другу руки, кто-то даже предлагает выпить. Ближе они не подходят – боятся Брай. Я же машу им рукой с деревянным мечом и тыкаю в сторону женщины. Среди толпы сразу замечаю яркую шевелюру Ниса и темную фигуру Альберто. Оба улыбаются и хлопают в ладоши.

За весь этот месяц я несколько раз находила конфеты под дверью каюты. Еще пару раз свертки богатой одежды, платьев и лент. Но только лишь раз получила извинения сначала от одного, затем от другого. Обиды на них не держу, но следую указаниям Брай и лишний раз с ними не пересекаюсь.

В подзатылок прилетает очередной лёгкий шлепок, я морщусь и вижу, как Тень закатывает глаза:

– Вот же противный комар, – ворчит она, – не слишком ли ты скромная?

Комар?

Я вскакиваю на ноги и обхватываю талию Брай. Меня повысили в звании? На протяжении всего месяца моим единственным прозвищем было «комарик». Не думала, что смогу так быстро стать взрослой. Женщина довольно гладит меня по волосам, а затем приказывает:

– Пойдем обедать. Адам передавал привет, – хмыкает она, а затем дополняет, – Линда хочет тебя увидеть.

Нехотя, но соглашаюсь. Я так и не смогла найти общий язык с Адамом, как бы не пыталась. Мужчина раз за разом заводит разговор о моем прошлом, расспрашивает про родственников, к которым я еду, вспоминает о матери. Я же все чаще замечаю в глазах моей наставницы раздражение из-за его невежественности. Мне становится ясно, что Брай знает, что никаких родственников у меня и нет, но мужу не говорит.

Мы проходим мимо Драконов, когда Нис преграждает мне путь, моляще всматриваясь в мои глаза. Я киваю Брай, обещая, что вернусь совсем скоро. Парень отводит меня в свою каюту, которая в точности повторяет дизайн комнаты его друга. Он переминается с ноги на ногу, делает вдох и произносит:

– Дипак сказал, что ты сама решишь в каком Королевстве останешься, – в его глазах страх вперемешку с неловкостью, – не хотела бы ты подумать об Огненном Королевстве, как о будущем доме?

Вопрос застает меня врасплох. Дипак и в правду дал мне выбор. Впереди нас ждут земли Огня, Солнца и Луны. Но меня мучает вопрос: почему же Нис вообще просит об этом? Неужели ему не все равно? Я пялюсь на свои ладони, которые вновь покрылись мозолями. В последние дни приходится использовать мази больше.

– Зачем? – я поднимаю глаза и встречаюсь с его напуганными зрачками, – тебе не хватает прачек? Или посудомоек в замке? Почему этим вопросом занимается сам Дракон?