В эпиграфических надписях довольно часто встречается термин «cantikkuttu», обозначающий танец, который исполнялся во время религиозных праздников. Например, в надписи XII века из дистрикта Тиручираппалли, в которой речь идет о празднике, встречается термин «cantikkutti» – «танцовщица, исполняющая танец canti
». В другой надписи для обозначения танцовщицы, которая исполняет «cantikkuttu», используется термин «auva» (Orr, 2000: 104). Л. Орр полагает, что эти термины обозначают танцовщиц, которые не являлись девадаси, то есть не были посвящены храму. Точно так же термины «kutti» и «cantikkutti» не были связаны с храмовым посвящением. Некоторые надписи называют танцовщиц «сантиккутти нашего города» или «сантиккутти этого места», но не храма (Orr, 2000: 104).Сейчас не представляется возможным выяснить, что представлял собой танец «canti». С. Керсенбом-Стори связывает «cantikkuttu» с санскритским «sandhi
», усматривая, таким образом, в слове «cantikkuttu» название танца «navasandhi kautvam». Это танец тамильских девадаси более позднего времени. Он прославляет божеств-покровителей девяти сторон света. Но Л. Орр обращает внимание на то, что часто встречающееся в чольских надписях слово «canti» с кратким «а» указывает обычно на сандхи, то есть три времени суток (утро, полдень и вечер), когда совершаются храмовые богослужения. Слово же «canti» в сочетании с «kuttu» пишется с долгим «a» (Orr, 2000: 234). Получается, танец canti чольского периода не имеет отношения к танцу «navasandhi kautvam», который исполняли тамильские девадаси последних столетий. Помимо cantikkuttu чольские надписи упоминают и другие праздничные танцы, например, «саккейккутту» (cakkaikkuttu), который исполняли мужчины и женщины, или «арияккутту» (ariyakkuttu), который танцевали одни мужчины. Но сейчас уже невозможно определить характер этих танцев. Можно лишь предположить, что cantikkuttu чольского периода был скорее танцем классического типа, нежели шаманского. Он мог быть новым видом танца, который развивался под влиянием североиндийской традиции, поскольку в «Шилаппадикарам» в описаниях танца чувствуется влияние «Натьяшастры» (Orr, 2000: 235).В тамильских надписях встречается две группы терминов, связанных с искусством танца. Первая группа терминов, связанная с тамильским термином «kuttu», имеет отношение к танцовщицам, а вторая группа, связанная с санскритским термином «naa», имеет отношение к учителям танца. Это может указывать на существование двух различных танцевальных традиций. Слова «naa», «naya», «ntta» имеют санскритское происхождение и не характерны для тамильской культуры. Л. Орр полагает, что местная танцевальная традиция обозначалась словом «kuttu» и была представлена профессионалами, которые не были связаны с храмом, а традиция «naya» имела отношение к североиндийской культуре. Каждая из этих традиций могла иметь свою собственную группу профессиональных специалистов. Но если в в традиции сантиккутту (cantikkuttu
) профессионалами являлись как мужчины, так и женщины, то традиция натья (naya) являлась монополией мужчин – наттуваров (nauvar) (Orr, 2000: 236).Наттувары, или наттуванары (nauvanar
) – мастера танца, являющиеся еще одной группой специалистов, связанных с храмовым танцем. В отличие от сантиккуттаров, они не были вытеснены женщинами с занимаемых в храме позиций. Наттувары были учителями танца, что наряду с их умением играть на барабане позволило этим специалистам закрепиться в храме. Женщины, не принадлежавшие к семьям сантиккуттаров, могли изучать танец у наттуванаров. Надписи сообщают, что наттуванары обучали танцу даже чольских принцесс.Помимо термина «nauva» встречаются и другие термины, связанные с танцем: «naiyaar», происходящий, вероятно, от тамильского «naiyam» – «танец», «движение» (от санскр. naya
), и термина «aar» – «танцоры», происходящий, в свою очередь, от тамильского «au» (Orr, 2000: 236). Подобного рода термины, обозначавшие исполнителей танца, были широко распространены и за пределами Тамилнаду. Л. Орр обнаружила термины «naa», «nartaka», «nartaki», «ntyanti» и «nttangana» в десяти нетамильских надписях, происходящих из соседних регионов – Карнатаки и Андхра Прадеш. В семи из десяти случаев речь идет о танцовщицах. При этом в чольских надписях ни об одной из танцовщиц в таких терминах не говорится (Orr, 2000: 236). Также надписи упоминают исполнителей танца и танцевальной драмы, известной как «naakam», но упоминания эти редки (Orr, 2000: 105).