Devastator [1]

Прошло ещё несколько томительных секунд, после чего разобранная панель утвердительно пискнула, и механизм внутри стены бункера с грохотом пришёл в движение. Дверь начала медленно подниматься, перебивая звуки дождя лязгом металла, с которым вращались шестерни. Дуло плазмогана металось от одного здания к другому — Магеллан слегка нервничал, ожидая атаки неизвестного неприятеля. Но вот массивная дверь открылась, и можно было войти внутрь.

Во мрак…

— Что ж, нам повезло, Двадцать седьмой. Генератор оказался крепким орешком. Правда, мне до сих пор непонятно, что здесь случилось. Я смогу открывать двери, но не больше. На освещение не рассчитывай — сразу включай ПНВ.

Он так и сделал, проходя дальше, и ощущая запах затхлого воздуха. Десантник оказался в гараже, который, судя по всему, давно не открывали. Внутри стояли законсервированные грузовики. Обследовав их, он не нашёл ничего интересного, кроме вентиляционного и холодильного оборудования. Косясь на открытый проём, открывающий вид на залитую водой улицу, он произнёс:

— Раз уж выдалась спокойная минутка, будь добра, расскажи мне об этой программе «Девастатор».

Бета глубоко вздохнула и покачала головой.

— И я настаиваю, — со сталью в голосе потребовал он. — Я уже несколько раз чуть не отбросил копыта, и должен хотя бы приблизительно понимать, что здесь происходит.

— Ладно, — кивнула она. — Если бы ты знал, как непросто это говорить… тем более, во второй раз.

— Во второй раз?

— У нас уже был подобный разговор. Примерно год назад.

— Год?!

— Короче, Два семь, тебя убили.

Всё встало на свои места. Противотанковая ракета взрывает не только танки, но и превращает людей в красные дымящиеся кляксы. Очевидно, что то же самое произошло и с ним. И наверное, с Демоном… Но теперь, каким-то чудом, отрицая законы природы и физики, Магеллан стоял здесь, на чужбине, живой и здоровый.

— Ты был одним из первых, кто опробовал на себе «Гибизид-9». Тогда его массово кололи солдатам и полицейским.

— Да, помню. Мы с парнями не понимали, на кой чёрт нам сдалась прививка от Белой смерти, которая косила народ на астероиде «B-12». Даже подумывали, что нас хотят забросить туда для проведения спецоперации.

— Правда, это была совсем не прививка. Можешь сказать спасибо этому консерванту. Благодаря ему твой мозг выжил после смерти тела, и дождался, пока его заберут соответствующие службы.

— То есть…

— Ты находишься в синтетическом организме, выращенном специально для твоего мозга. Поздравляю с воскрешением, Два семь. Снова.

Паззл наконец-то сложился. Он посмотрел на свои металлические руки, будто увидел их впервые.

— Для чего мне дали второй шанс? — задал он главный вопрос.

— Чтобы ты продолжал делать то, что у тебя получается лучше всего — воевать. В наше время не принято разбрасываться ценными кадрами, тем более, когда галактиды наступают по всем фронтам.

— Что ещё за галактиды? — Магеллан удивился новому термину.

— А это как раз первопричина разработки программы «Девастатор». К твоему сведению, объединённые миры Земли находятся в состоянии войны с инопланетной расой, которая несколько превосходит нас в плане развития технологий. Если ты помнишь, основной костяк земной армии составляют андроиды. Так вот, они то и оказались нашей ахиллесовой пятой…

— Да ну? Ты что, шутишь? Андроиды воюют вместо солдат?

— Когда же ты всё вспомнишь? Рассказываю тебе прописные истины. Короче, при первом столкновении с галактидами, батальон андроидов просто на просто вышел из строя. Позднее, наши «эйнштейны» изучили показания телеметрии, видео и аудио записи, после чего сделали вывод — враг использует что-то наподобие выброса электро-магнитного излучения неизвестной нам природы. Так вот, чтобы противостоять пришельцам, были созданы девастаторы — максимально улучшенные синтетические тела в экранированной броне под управлением тандема человеческого мозга и искусственного интеллекта, который берёт на себя основные боевые функции. Такие солдаты, как ты, невосприимчивы к ЭМИ, и могут сражаться на равных против галактидов.

— Погоди-погоди! То есть, ты…

— Прости, мне не хотелось тебя расстраивать, — погрустнела она. — Да, это правда. Я на самом деле твой искусственный помощник, Два семь. И выпить с тобой я могу только онлайн, хотя нахожусь к тебе намного ближе, чем ты можешь себе представить.

Осознание пришло быстро. Он — чудовище Франкенштейна, созданное ради войны с инопланетянами. А девушка, с которой капрал пытался флиртовать — искусственный разум. Великая насмешка великого насмешника… Но если подумать, то не такой уж и плохой расклад, выданный за возможность пожить немного дольше положенного срока. Грех жаловаться.

— Как ты? — спросила она, посмотрев на него сочувствующим взглядом.

— Лучше не бывает, Бета, — соврал Магеллан. — Спасибо, что прояснила ситуацию.