DEVASTATOR [5]

Челюсть непроизвольно стучала зубами, не давая нормально говорить. Сейчас он мог банально пойти ко дну от судороги в ноге. Напрягая все силы, Рост всё-таки доплыл и еле забрался на невысокую скалу. Подняв голову, он увидел над собой волевой подбородок величественного каменного изваяния.

Монах, как он назвал его про себя, ростом был на целый метр выше обычного галактида. И судя по тонким изящным линиям, статуя была выполнена с использованием передовой технологии. Той самой, что народ Нэн-девять когда-то пытался забыть раз и навсегда.

Безмятежный взор наголо бритого старика был направлен куда-то вдаль. Словно и не было здесь каменных стен, а вместо этого вокруг простиралась живописная даль. Монах сидел в позе лотоса и будто что-то держал в своих морщинистых руках.

Когда Рост поднялся выше, он вдруг застыл от удивления. А всё потому, что капрал заметил знакомые грани ромбовидного предмета, скрытого под длинными пальцами монаха.

— Темпоральный ключ!

Проверив в кармане свой экземпляр (слава богу, после катания на весёлых горках Рост его не потерял), десантник встал рядом с левой рукой статуи и сравнил артефакты. Несомненно, они были неотличимы. Один из одного времени, а другой из другого. Но не эта с виду безобидная вещица сейчас была ему так необходима. А другая, что затаилась в правой руке монаха. Пресловутый генератор поля Татиса! Тонкая медная пластина, которую когда-то гордо на запястье носил кнессан Правого Ордена.

Только протяни руку и она твоя. И палачи-предтечи перестанут быть самой главной проблемой. Только протяни…

Огромная каменная пятерня с хрустом сомкнулась на его запястье. А басовитый голос, раздавшийся над головой, медленно произнёс:

— Я видел сон. И он был о войне.

Глава 65 Татис

Темпоральный ключ, ранее находившийся в руке статуи, ударился о скалы и покатился к воде.

Рост практически мгновенно выхватил свой меч. И применил его по назначению. Только, как и в прошлый раз, магия предтеч здесь не сработала. Лезвие звонко отскочило от каменного запястья ожившей статуи, которая продолжала крепко сжимать руку десантника.

— Отпусти, ты! Чёрт возьми! А не то…

Рост попытался использовать силу, чтобы раскалить свою кисть. И тут великан наконец опустил на него свой взор:

— Я видел тебя, — проскрежетали каменные губы. — Того, кто носит маску смерти на своём лице…

Маска! Смерти…

— Что? — невольно вырвалось у капрала, который сам того не осознавая, жадно внимал его словам.

— Ты всегда стоял на острие хаоса. И вёл его за собой, разрушая всё на своём пути. Каждый раз ты приводил этот мир к концу. К его опустошению. Я видел это в своих снах. В разных мирах и временах.

Рост невольно ощутил колкое чувство обиды. Каменный истукан прочёл его как раскрытую книгу. И выявил наружу его самое главное проклятие.

— Но есть и другой путь…

Девастатор не успел спросить, какой. В этот момент он ощутил колоссальный прилив ТОР-энергии. И лилась она в него прямо через руку статуи.

— Что ты… делаешь…

Ощущение божественной сущности. Она снова внутри него! Сила, могущая сносить горы. Или даровать жизнь.

Каменные пальцы разжались, и Рост наконец отошёл от статуи:

— Кто ты такой?

Грубое морщинистое лицо посетила тень улыбки:

— Моё имя уже ни раз доносилось до твоих ушей. И я не вижу никакого смысла повторять его вновь. Но именно за моими дарами ты сюда и спустился. И теперь наконец ты готов выслушать меня, вместо того, чтобы снова убить и украсть это…

Татис, как догадался Рост, показал ему медную пластину на своей ладони.

— Генератор поля…

— Ахилесова пята предтеч, как бы сказали у тебя на родине.

— И ты…что, серьезно, отдашь его мне? Просто так?

Татис кивнул, после чего снова сомкнул ладонь, скрыв артефакт:

— Но для начала я должен кое-что тебе рассказать. Пока у нас ещё есть время на это.

Древний галактид, всем своим видом похожий на каменное изваяние, вовсе не был ему врагом. Рост понял это сразу после того, как от него же получил обратно свою силу. И если вместо бессмысленного кровопролития можно обойтись одной выслушанной историей, он сделает это.

— Лучше для начала скажи, как ты выдержал удар меча? Это же…

— Меч наших творцов. И нет, твой удар всё-таки достиг цели…

Буквально на глазах Роста кисть галактида съехала с запястья и, звонко отскочив от скалы, упала в воду. Из обрубка руки медленно потекла струйка почти чёрной крови.

— Мне жаль.