DEVASTATOR [5]

Татис нахмурился:

— Поэтому я и нарушил условие сделки. Отбившись, я бросился за женой. Я рассказал ей всё и забрал её в другое время. Найдя жилу «голубой звезды», я зарядил ключ, и мы двинулись дальше. Так в бегах мы провели несколько лет…

Рост представил такую жизнь. Всегда на взводе, ожидая засаду за каждым углом. Или портал, из которого полезет нечто ужасное вроде машин-убийц. Несколько дней на одном месте, зарядка ключа, и снова в путь. Оставляя позади неизвестность о собственном мире того временного периода. Разорвут ли его пространственно-временные аномалии или нет. Настанет ли апокалипсис или пронесёт.

Татис вдруг тяжело вздохнул:

— Она не выдержала первой. Вести такую жизнь… Она ушла. Рано утром, пока я спал. Я искал её весь день. Перемещался с помощью силы по нашим с ней местам. Но никак не мог её найти…

Взгляд верховного галактида затуманился. Скорее всего, сейчас он был мыслями в том самом моменте.

— Они нашли её первыми?

Старейшина молчал. Его глаза предательски увлажнились.

— Мне жаль…

— Она не стала ни бежать, ни сопротивляться, — продолжил галактид. — Молана сделала свой выбор и разорвала этот круг. Она освободилась.

Перед глазами Роста пронеслась картина казни. Трое палачей на одну безумно уставшую от жизни женщину. И её муж, ставший свидетелем всего этого.

— И тогда я понял, что не сумел. Я не сделал того, что должно. Я позаботился лишь о своей судьбе, наплевав на судьбу мира. Война так и не была отменена. Я просто вернулся на исходную точку, и принял назначенную мне кару. Назначенный мне меч…

— Но как ты…

— Разговариваю сейчас с тобой? А это и есть то, о чём говорил предтеча. Чтобы стать бессмертным, нужно умереть. После обладания ключом я помню все свои жизни. И об одной из них я тебе рассказал.

— Погоди. Но теперь то, зная, что нужно делать… Почему ты не остановишь войну? Почему снова не используешь ключ? Вот же он у тебя… в руке.

Темпоральный ключ, зависший напротив обрубка руки галактида, вдруг раскалился докрасна. А потом на глазах Роста превратился в бесформенную жижу, которая полилась на камни.

— И вот тебе моя мудрость, Ростислав. Попытка исправить судьбу — всего одна. Это твоя жизнь. Отдав её, ты станешь бессмертен и всеведущ. Но больше никогда не сможешь снова воспользоваться ключом.

Вот теперь всё практически сошлось. Осталось только уточнить несколько деталей:

— Знаешь, у меня есть один очень странный друг. Совсем недавно он хотел моими руками убить весь мой род и меня в том числе.

— Кнессан Ахилот, — кивнул тот.

— Ты позволил ему убить себя. Зачем?

Рост хорошо понимал, что в тот момент Татис добровольно расстался с жизнью. Учитывая его возможности как умудрённого опытом ТОР-пользователя, выжить Ахилоту в схватке с ним было практически нереально.

— Ты отдал ему артефакты. Почему?

— Я увидел в нём себя, — ответил Татис. — И я увидел, что путь кнессана приведёт его к тебе. К человеку с маской смерти на лице.

— Но я больше не ношу эту маску…

— Она всегда с тобой. Незримая тень, которая определяет твой путь. Твою судьбу. Вы всегда идёте рука об руку — ты и смерть. И с каждым погубленным миром она становится всё сильнее. В конечном итоге ваш путь приведёт к концу всего. К пришествию великого Хаоса. Я видел это своими глазами…

У капрала всё похолодело внутри:

— Что мне делать? Дай мне совет, как поступить?