DEVASTATOR [5]

Но пещера обманула его. Выбравшись из узкого тоннеля, рослый галактид всё так же оставался под скальными сводами. Только освещены они были мерцающим сиянием алтаря, расположенного в центре зала. Настолько необычным был прямоугольный камень, светящийся изнутри молочным светом.

Приблизившись, Татис заметил, что весь алтарь был изрезан иероглифами. Проведя рукой по ним, он остановился взором на ромбовидном предмете, установленном на постаменте. Коснувшись предмета пальцами, Татис вдруг услышал чей-то голос в своей голове:

— Это ключ от ворот времени…

Одёрнув руку, дессан спросил:

— Кто ты? Это ты был в моей камере?

— Я был, есть и буду. Как и ты, если… Если не побоишься взять судьбу в свои руки и… умереть.

Незримый собеседник говорил загадками. Но Татис, будучи аналитического склада ума, сразу всё понял. Его, как маленького ребёнка манили сладкой конфеткой. И с упоением рассказывали о её феноменальных возможностях. Но была лишь одна загвоздка. Съев конфетку, ты должен умереть. Осталось только узнать немного подробностей и удостовериться в том, что продавец конфетки говорит правду. И тогда уже можно решаться на увлекательную авантюру.

Или это всё просто бред в его голове?

— За что я отдам свою жизнь?

— Ты сможешь вернуться назад и всё изменить. Или нет. Всё зависит только от тебя.

— Я могу спасти жену⁈ И свой народ?

— Всё зависит только от тебя, — повторил голос.

Это была последняя соломинка, за которую он ещё мог ухватиться перед падением в адскую бездну. И Татис наконец решился:

— Я согласен. Я готов умереть за эту возможность!

— Да будет так…

Дессан схватился за артефакт, ожидая новых инструкций. Но вместо этого алтарь неожиданно погас, и Татис оказался в кромешной темноте. Испугавшись такого резкого изменения, он сжал обеими руками ключ, но вместо него ощутил лишь тепло от своей кожи.

— ЧТО⁈ Где⁈

Ответом ему стало журчание воды…

— Нет! Нет! Только не это! Только не сон! Пожалуйста! Только бы это был не сон!

Безумие начало смыкать свою пасть над его головой. Ещё чуть-чуть и он свалится на землю, роняя слюну и выкрикивая нечленораздельные звуки…

И так бы и произошло, если бы не слабый свет, исходящий из его запястий.

Глава 68 Притча галактида

— Тебе даровали силу, — понял Рост. — И скорее всего это был предтеча. Только зачем ему всё это?

— Волю высших, увы, нам не всегда дано понять.

— И что было потом?

— Я провёл в тюрьме несколько месяцев, обдумывая свой сон. С течением времени я стал осознавать, что внутри меня поселилась сила. И день ото дня она копилась в моём теле. Оставалось только понять, как её использовать.

— И когда ты это понял, ты сбежал?

Татис кивнул, слегка улыбнувшись:

— Половину здания тюрьмы до сих пор так и не восстановили. В общем, я отправился на поиски той самой пещеры. Я искал информацию всюду, где только мог. Иногда даже на территориях машин. Благо, в то время они перестали быть для меня серьёзной проблемой.

— В итоге ты нашёл пещеру, — продолжил Рост, желая быстрее перейти к сути. — И взял ключ.

— Именно так.

— И… — затаив дыхание, произнёс Девастатор. — Тебе удалось всё исправить?

— И да… И нет. Я вернулся в прошлое и взорвал лабораторию вместе с собой. В ту самую ночь, когда я узнал о рое.

Рост подумал, что поступил бы точно так же. Убить себя раннего, чтобы не ставил палки в колёса, и занять его место. Только в подобном случае всё равно оставалось несколько нерешённых проблем, а именно…

— Я был счастлив с Моланой несколько дней, — продолжил Татис. — Пока наш мир не начал разрушаться. Порталы в иные измерения и время расшатали его до основания. А потом пришли они…

— Палачи, — кивнул Рост, невольно обернувшись.

— Они сказали, что я должен умереть. Или погибнет этот мир. Помня условие сделки, я решил, что так будет правильно. Нет, я не остановил войну, но моя жена будет жить…

— А ребёнок? Он ведь так и не родился.