DEVASTATOR [5]

— Теперь о главном, — держа в руке артефакт, произнёс галактид. — Темпоральный ключ работает на ТОР-энергии. И здесь её нужно огромное количество, — указав на установку, сказал Ахилот. — Под нами находится весьма разветвлённая жила кристаллов, энергии которой должно хватить для разрыва временного пути.

— Очень интересно. И какую роль в этом процессе играю я?

Ахилот протянул ему ключ:

— Возьми.

Рост принял древний артефакт и стал с интересом разглядывать неизвестные руны на нем.

— Сделай как я — проверни переключатель. Для обычного человека или галактида ничего не изменится. Но адепт силы должен активировать нейроинтерфейс. Попробуй.

Капрал пожал плечами и щелкнул кольцом на ромбике. Внезапно вокруг него закружились те самые руны. Хоровод мельтешащих красных символов заставлял щуриться и испытывать напряжение в районе висков. Будто маленькие свёрла прорезались через кожу, кость и внедрялись прямо в мозг. К счастью через несколько мгновений всё остановилось, и к своему удивлению Рост увидел знакомые слова: «дата», «время», «координаты».

— Охренеть! Оно что, русифицировано⁈

— В теории нейроинтерфейс должен работать напрямую с твоим головным мозгом, соответственно подстраиваться под него. Судя по твоей реакции, всё так и есть.

— Здесь ещё имеется что-то вроде индикатора заряда, — сказал Рост, обратив внимание на вертикальную шкалу с ползунком в самом её низу. — И похоже он сейчас на нуле.

— Именно поэтому мы используем соединитель, чтобы подключить темпоральный ключ через тебя к жиле ТОР-элемента. Которая, в свою очередь, подаст достаточное питание на ключ.

— Это понятно. А что насчёт уничтожения роя? Как мы будем это делать? Совершим кругосветное путешествие по вашему Ванарису, попутно осуществляя геноцид полуразумного песка посредством пальбы из бластеров?

— Есть намного более эффективный способ, — изменившись в лице, произнёс Ахилот. — А теперь идём! Времени осталось не так много…

— Почему? — не понял Рост.

Ответом ему стали гулкие взрывы где-то в атмосфере планеты. Капрал поднял голову, и с ужасом увидел, как большая серая туча настигает космолёт пришельцев, рьяно отстреливающегося от неё всеми доступными средствами.

— Когда наши братья умрут, счёт пойдёт уже на секунды, — нервно проговорил галактид, поторапливая его. При этом охрана подняла своё оружие, и стала неотрывно наблюдать за творящимся в небе действом.

Подойдя к соединителю, Рост увидел на его крышке выемку как раз в форме ромба. Галактид навис над ним, как гора:

— Вставь ключ и ни в коем случае не отпускай его! — уже прокричал Ахилот, так как наверху сейчас звучала самая настоящая какофония. Корабль галактидов, разрезанный напополам, камнем падал вниз, но всё равно продолжал огрызаться огнём по устрашающему противнику.

Беснующаяся туча протягивала к нему свои чёрные руки, и отдирала от космолёта части. Рвала его, как бумажный самолётик, получая намного меньший урон от его орудий. Красные вспышки лишь на несколько секунд делали в брюхе роя пробоины, которые тут же затягивались. Монстр оказался сильнее…

Десантник тут же вставил артефакт, и зарядная планка на шкале начала медленно, но верно подниматься.

— Быстро! Скажи мне, что ты видишь! — потребовал Ахилот.

— Ключ начал заряжаться! Но крайне медленно!

В это время корабль галактидов должен был разбиться о землю. Но этого не случилось — рой настиг его и присоединил к себе. Металл и плоть стали едиными в серебряном песке.

А потом…

Потом рой заметил их. И зеркальной стеной на всех парах ринулся навстречу. Охранники синхронно открыли огонь из своих плазменных винтовок в тщетной попытке затормозить наступление смерти. Но как оказалось, всё это лишь раззадорило чудовище, которое в итоге добавило ещё прыти!

— Сколько ещё осталось⁈ — прорычал Ахилот, принявшись лупить по приближающемуся монстру из своих наплечных орудий.

До встречи с неизбежным оставались какие-то секунды. Рост не ответил, ибо ничего хорошего интерфейс не показывал. Ползунок всё так же с черепашьей скоростью поднимался вверх. Да, он обязательно достигнет вершины, но только когда уже все они превратятся в чёртов, мать его, песок!

Стена смерти уже протягивала к ним свои корявые пальцы, когда Рост не выдержал, и укрыл себя и галактидов силовым полем. К его удивлению, процесс зарядки темпорального ключа заметно ускорился. Его словно пришпорили! И силы капрала сейчас так быстро не иссякали, как во время стычки с андроидами. Не понимая, как ему это удаётся, десантник стойко держал напор смертоносного роя, выигрывая им всем время.

— НЕМЫСЛИМО! — не скрывая восторга, кричал Ахилот, прекратив огонь, как и его собратья.

Они завороженно смотрели на серебристое крошево, которое то и дело формировало кулак, чтобы раздавить купол Роста. А вот сам капрал уже отчётливо ощущал, что надолго его при таком шквале не хватит!

— Шкала заряда растёт! Но что потом, когда она заполнится⁈ — выпалил он, заметив, как над их головами формируется огромный песчаный овал… лица!