Девчонка с изнанки. Леди Клайар

– Да не очень. С тех пор, как он решил, что ему рановато умирать.

– Шкуру, значит, спасал, – фыркнула я.

– Если бы спасал шкуру, он послал бы нас тёмным лесом сразу же после удачного побега с каторги, – возразил Марат. – Но он вышел на связь и продолжает выполнять договорённости. Так что нет, он не трус. Он умный и хорошо подготовленный агент. Не захоти он сотрудничать, мы ничего бы не могли ему противопоставить, он опять бы нас надул. А умный – потому что очень хорошо понимает, что худой мир лучше победоносной войны, а без взаимных связей поверхности и изнанки нам всё равно не обойтись. Но у них там, в местных тайных верхах, здравомыслящих мало. Как, впрочем, в любых верхах.

– Тоже мне здравомыслие… Своих-то он всё равно, получается, предал. А гонору-то было! Ах, долг! Ах, прикрытие!..

– Да не скажи. На самом деле никого он тут не сдал. Остались агенты изнанки, много. И среди гатрийцев, и наёмники-нелегалы с фальшивыми гатрийскими документами. Но сейчас, когда связь с изнанкой прервана, они нам не опасны. Отлавливаем потихоньку, пока всех не вычерпаем.

– Подожди-ка, Марат, это что же получается? Вы в курсе планов изнанки? И ты знал, что будут взрывать базы?

– Это изначально было понятно. Но никто не знал, когда, как и где начнутся активные действия. А Звягин, к сожалению, не настолько высокого полёта птица по своей тамошней иерархии, чтобы до него доводили конкретные планы. И честно говоря, мы не ждали, что атаки начнутся сейчас и будут настолько губительны. Думаю, и Звягин не ждал.

– А если он вас за нос водит?

– Мы это допускаем, – кивнул Марек. – Приходится осторожничать.

– И что теперь?

Марат задумчиво потёр лоб:

– В этот раз они разрушили базы и входы в большинство вертикальных каналов, но не трогали сами каналы. Значит, всё будет когда-то восстановлено на неких новых принципах и условиях.

– Будете ждать, когда вам поставят условия?!

– Почему ждать? Работать будем, – без особого энтузиазма сказал Марек. – Сейчас другое важнее: как-то восстановить на изнанке диспетчерскую службу, хотя бы в минимальном объёме. Люди вообще без помощи брошены. Клайар – хороший инспектор, но, оставшись без нормально функционирующей системы, он в ручном режиме много не сделает. А отсюда он помощи не дождётся. Никакой… Впрочем, он это уже понял и будет сам принимать решения.

Я вздохнула.

– Сообщение от Звягина я прочёл, пока Рита тут тебя отпаивала, – отозвался Марек. – Одно там особенно паршиво для нас. Они не собираются ограничиваться разрушением инфраструктуры. Будут убирать гатрийцев с изнанки.

– В каком смысле «убирать»?

– Не знаю. Надеюсь, что вышлют на поверхность, как это сделали мы с наёмниками.

– Там же подавляющее большинство гатрийцев – стандартные организмы! – возмутилась я. – Горизонтальные каналы не работают, а в вертикальные их не покидаешь!

– Я очень надеюсь, что до физического истребления не дойдёт. Они должны понять, что, если решатся на это, наладить потом нормальные отношения с Гатрийской империей будет очень сложно, если вообще возможно, – произнёс Марат.

– Марек, мне надо быть там!

– Систер, родная моя, если бы только это было возможно, я бы даже не отговаривал, правда…

– Ох, Шокер, Шокер… – прошептала я, зажмурившись и закрыв лицо ладонью.

– Не переживай за него. Выкрутится, он парень не промах, – бодро сказал Марек. – Я бы даже сказал, что кое в чём ему бы не мешало и промахнуться иногда…

– Проехали, бро. И хватит над ним ёрничать, он всё-таки мне муж пока.

– Ключевое слово «муж» или «пока»?

– Иди к чёрту, бро!

– Всё, всё, молчу. Лучше скажи, чем заниматься думаешь.