Девчонка

— Нет, есть, — сунулся Витька, — вчера сам видел — продавали у моста.

Пошли искать чернику. Шли, шли.

— Как бы нам не заблудиться, — вслух подумала Рита, — домов-то уже не видно.

— Чего там заблудиться, — ответил Витька. — Все время вперед идем, а дома сзади.

— И погода изменилась, гляди, дождь пойдет.

— Эх ты, — сплюнул Витька. — Знал бы — не брал. Свяжись с девчонками — наплачешься.

Этого Рита не могла вынести.

— Дурак, — сказала она. — Не понимаешь, что с нами маленький ребенок?

Витька не стал разговаривать. С молчаливым презрением он повернул обратно.

Но, к его удивлению, хотя они уже прошли порядочно, дома все еще не показывались. Сердце стало холодить тревогой.

— Вить, мы туда идем? — робко спросила Рита.

— Конечно, — буркнул Витька, — еще немного пройти.

Они пошли дальше.

— Я устала, — вдруг заявила Галинка. — Где наши ведра?

— Сейчас-сейчас, — каким-то подозрительным голосом ответила Рита.

„Сейчас разнюнится“, — понял Витька.

Но Рита молчала.

— Знаешь, — сказал он, — по-моему, когда мы собирали бруснику, мы чуть направо свернули, так что надо идти левее.

Свернули влево. И опять шли по камням, по мху, а впереди, кроме таких же камней и мха, ничего не было. Начал накрапывать дождь. Захныкала Галка.

Вдруг Витька остановился.

— Мы… и правда, кажется… заблудились.

— Что же нам делать? — растерянно спросила Рита.

— Не знаю.

Галка захныкала громче.

— Перестань, — прикрикнула Рита. — Мы вот что, мы пойдем все прямо и прямо, пока не выйдем к морю. А потом будем идти над морем и в конце концов выйдем к домам.

— Да-а, а когда выйдем?

— Остров не такой уж большой. Идемте.

Она присела на корточки перед Галинкой.

— Садись.

Галка привычно уцепилась за плечи и устроилась у Риты на спине. Рита поднялась и зашагала вперед. Витька — за ней.

Мелко сыпался дождик.

— Холодно, — заныла Галка.

— Нет, это тебе кажется, — ответила Рита. — Совсем тепло. Давай песню петь.

— Да-а, какую песню?

„До чего же хорошо кругом!
Мы друзей веселых в лагере найдем…“ —

запела Рита.

Эту песню Галка любила. Спели ее, потом запели про октябрят.

— Рит, — позвал Витька. — Скоро?

— Скоро. Я уже чувствую запах моря. Только отдохнем немного.

Она присела, опустила Галку на землю.

— Давай греться. Боксом. А ну, раз, два.

И начала тормошить сестренку. Витька стоял и смотрел в сторону.

— А ты не замерз? — спросила его Рита.

Витька только дернул плечом.

И снова они шли вперед и вперед. Рита — с Галкой на спине, сзади — Витька.

— Все из-за тебя, — вдруг противным, дрожащим голосом сказал Витька. — „Заблудимся-заблудимся“. Накаркала.

Рита прибавила шагу. По лицу и щекам стекал не то пот, не то слезы, не то просто-напросто дождь.

— Витька, а я ведь тебе привезла что-то.

— Что? — угрюмо спросил он.

— Коллекцию бабочек. Я для себя и для тебя сделала.

— А на что мне коллекция твоя, когда мы с этого проклятого острова, может, и не выберемся совсем.

Галка в голос заревела.

— Знаешь, — остановилась и повернулась к нему Рита, — если ты будешь пугать маленьких, оставайся или иди один, а мы все равно дорогу найдем.

— Найдем, — сердито сказала и Галка.

И снова Рита запела про веселых октябрят, и Галка запела, а Витька понуро поплелся за ними.

А дождь все моросил и моросил.

— Я вся замерзла, — пожаловалась Галинка.

— Потерпи немного, — попросила Рита и стала подбрасывать ее на спине. Галка хныкала, смеялась и вертелась, а потом вдруг обнаружилось, что у нее стали „деревянные ноги“.

Рита поставила ее на широкий плоский камень.

— Потопай ножками. — И села рядом. Витька посмотрел, как она тяжело, прерывисто дышит, как согнулись ее плечи.

— Пешком иди, — сказал он Галке, — смотри, она устала тебя, такую дылду, тащить.

— Сам дылда, а я мале́нька.

— Правда, Галочка, пойди ножками, согреешься, а потом я тебя опять возьму.

И опять шли. И опять Рита тащила на спине сестру. Ноги хлюпали в ботинках, дрожали коленки, и где-то сзади всхлипывал Витька.

— Море, — вдруг закричала Галинка. — Корабль!

Наконец-то вышли к морю! Сквозь сетку дождя вдалеке был виден корабль.

Счастливые моряки! Через полчаса будут дома.

И мама, наверное, уже приехала, волнуется, а им еще идти и идти. Рита прикусила губу.

— Ну, пошли, — сурово сказала она.

Она шла и оглядывалась на корабль. Может, там папа. Идет и не знает, как плохо приходится сейчас его дочкам. Корабль все ближе и ближе, вот уже можно различить: кто-то стоит на мостике, а вон даже цифры видны.

И вдруг Рита остановилась так внезапно, что Галка стукнулась подбородком о ее затылок. „29“! Это же папин корабль!

Она стояла и смотрела на проплывающий мимо корабль. Так бы и крикнуть! Да разве кто услышит. „Папа“, — неслышно шевелились губы.

А что, если…

В одно мгновение Галка оказалась на земле. С головы Риты слетела белая косынка.

— Витька, платок, скорее!

Витька, не понимая, смотрел на Риту, а она не сводила глаз с удаляющегося корабля.

— Да скорее же ты!

Витька протянул ей замызганную тряпку.