Девчонки и любовь

Я чувствовала себя так ужасно и одиноко, что все время воображала, будто мама умерла не по-настоящему и что если я выдержу какое-нибудь дурацкое испытание – типа протерплю весь день без туалета или не сомкну глаз всю ночь, – то наутро она как обычно войдет ко мне в комнату и окажется, что это вовсе не моя мама умерла, а чья-то чужая. Иногда, когда я вот так лежала в кровати и боролась со сном, я и вправду начинала верить в то, что мама здесь, рядом, что она стоит у кровати и вот-вот наклонится, чтобы поцеловать меня. Казалось, она была так близко, что я чувствовала легкий запах ее пудры.

Даже когда я подросла и перестала выдумывать для себя всякие глупые уловки, мечтать о маме я не перестала. Я всегда чувствовала ее рядом. Я мысленно с ней разговаривала, и она отвечала мне, говорила все те вещи, которые обычно говорят мамы своим детям, – просила быть внимательнее, когда перехожу дорогу, и всегда доедать обед, а перед сном она расспрашивала меня о том, как прошел день, и всегда говорила напоследок «споки-ноки». И я шептала ей в ответ «чмоки-чмоки». Я делала так еще долго после того, как отец женился на Анне. Анна, конечно, тоже приходила ко мне вечером в спальню, чтобы поболтать и пожелать спокойной ночи, но все равно это было не то. Поначалу я даже ненавидела Анну за то, что она не моя мама. Но теперь я выросла. И понимаю, что Анна ни в чем не виновата. Она довольно милая. Временами. И все же она не моя мама.

Интересно, что бы теперь сказала моя мама? Ума не приложу. Обычно она говорит мне всякие привычные вещи, из тех, что каждый день повторяют малышам. Но моя воображаемая мама никак не возьмет в толк, что я уже выросла. Выросла настолько, чтобы мечтать о парне. Только вот пока никакого парня на самом деле у меня нет, а подругам я наплела, что есть.

– Расскажи им всю правду, Элли, – говорит мне мама. Ее голос звучит так звонко и отчетливо, что я даже оборачиваюсь посмотреть, не услышал ли ее еще кто-нибудь из класса.

Да, мама, безусловно, права. Я даже начинаю продумывать, как все исправить. Скажу им, что пошутила, разыграла их, чтобы посмотреть, легко ли они купятся. Скажу, что действительно познакомилась на каникулах с парнем по имени Дэн, и даже опишу, как он выглядит на самом деле. Даже расскажу про того утреннего красавчика. Нарисую им карикатуру – себя и реального Дэна, которого я превращаю в принца при помощи волшебной палочки. Думаю, они оценят прикол. Посмеются. Ну, может, немного покрутят пальцем у виска. Они и так всегда считали меня немного сдвинутой. Теперь окончательно в этом убедятся, но меньше любить меня от этого не станут.

Признаюсь им во всем по дороге к автобусной остановке. Все наконец прояснится и станет как прежде. За исключением того, что у Надин теперь действительно есть парень. Этот Лиам… А что, если и она его выдумала? Раньше мы с Надин часто так играли. У нее отлично получалось придумывать на пустом месте, потому-то я всегда и хотела с ней дружить. Вот умора, если Надин и на этот раз все сочинила. От нее всего можно ожидать.

Но когда после уроков мы выходим из школы и Магда начинает выспрашивать у меня подробности о Дэне, а я, в свою очередь, прочищаю пересохшее горло, чтобы выложить им всю правду, Надин вдруг останавливается и замирает на месте с открытым ртом.

– Эй, Надин, ты чего? – спрашиваем мы с Магдой, наблюдая за тем, как щеки подруги заливаются румянцем. Никак не могу привыкнуть к тому, что мертвенно-бледная Надин теперь периодически становится цвета свежего лосося.

– Да что с тобой, Надин? – повторяю я.

Магда успевает разобраться в ситуации раньше меня. Она прослеживает взгляд Надин и понимает, куда та смотрит. Вернее, на кого.

– Ух ты! – говорит Магда. – Так это Лиам?

– Да! – хрипло отзывается Надин. – Черт, что мне делать? Я же в школьной форме!

– Ну, он ведь в курсе, что ты школьница.

– Да, только в форме я выгляжу по-дурацки. Ни за что не покажусь ему в таком виде. – Надин прыгает мне за спину и пригибается. – Давай повернем обратно к школе, Элли, – шипит она откуда-то сзади.

– Надин, не психуй, – говорит Магда. – Все равно он тебя уже заметил.

– Откуда ты знаешь? – бормочет Надин из-за моей спины.

– Потому что он машет руками как полоумный в нашу сторону. Причем явно не мне. А жаль. Он и впрямь красавчик.

Что правда, то правда. Высокий черноглазый брюнет в облегающей черной майке и черных джинсах. На вид он совершенно не в нашем вкусе. Не то что мой светловолосый красавчик. Но Лиам, по крайней мере, не выдумка. Он настоящий, и он по-прежнему машет Надин.

Надин наконец выходит из-за моей спины, раскрасневшаяся и похорошевшая. Такое впечатление, что передо мной совершенно новый, почти не знакомый мне человек. Она робко машет ему в ответ, едва подняв руку и чуть шевеля пальчиками, а потом бросается ему навстречу.

– Поверить не могу, – шепчет Магда. – Он такой милашка. И что он нашел в Надин?

– Магда! Не будь стервой! – одергиваю я ее, хотя понимаю, что она всего лишь озвучила мои собственные мысли.