Девяносто Девять. Во тьме Платта

Макс задумался, а потом стал высыпать порошок на то место, куда показывал лис. После этого он спустился вниз, и проделал всё то же самое еще с двумя плодами. Тайна всем видом показывала, что Макс совершил ошибку, поверив лису. Но времени на раздумья не было. Когда гора порошка наверху была создана, Макс спустился в ручей и взял в руку камень размером с кулак. Тайна приготовилась быстро унести Макса с потоком воды. Макс прицелился, бросил камень под свод пещеры в сторону ниши, но промахнулся. Камень с грохотом свалился обратно вниз.

– А ты точно не Шаакаа! – рассмеялся лис. Он уже был внизу, рядом с ними. – Бойся не тех, Макс, кто плачет о тебе. Бойся не тех, кто смеётся над тобой. Бойся тех, кто плачет, когда тебе весело и смеётся, когда ты грустишь. А ты, Тайна, плыви быстрее! Твоя власть над водой уйдет вместе с источником.

Она выбросила на лиса поток брызг. Макс подобрал еще один камень, зашел ногами в ручей, прицелился и бросил. Перепонки в его ушах схлопнулись то ли от взрыва, то ли от бешеной скорости, с которой его подхватила Тайна. Она держала свою «ладонь» с пузырем воздуха вокруг его лица, давая ему дышать. Макс зажмурил глаза, потому что видеть вокруг всё равно было нечего из-за невероятного количества брызг, пузырей и пены. Они постоянно меняли направление полёта-заплыва: вверх, вправо, вниз. Максу казалось, что вокруг рушатся все стены, готовясь похоронить их под завалами.

В какой-то момент скорость Тайны начала сильно уменьшаться. Она замедлилась, а потом даже поплыла назад. Завал впереди или она потеряла свои силы? Неожиданно Тайна швырнула его в сторону берега. Он выбрался на камни и отряхнул голову от воды. Сзади всё еще слышался грохот падающих камней. Он открыл глаза и в полутьме сумел только рассмотреть, как Тайна взмахнула «рукой» в сторону одного из тоннелей, а потом рассыпалась в тысячи брызг и больше уже не появлялась. Он не стал медлить и побежал в проход.

Макс немного замедлился только когда увидел впереди толпу женщин с факелами.

Глава 46

Когда на лицо Рэя упал первый луч солнца, он понял, что с чёрным водоворотом тьмы, сжимающим своё кольцо вокруг них, стали происходить странные вещи. Сначала стена стала становиться серой, потом в ней появились проплешины. А потом и вовсе крупные разрывы. И вот в один из них сумел прошмыгнуть луч местного солнца.

От толпы гаргов практически ничего не осталось. Часть улетела, испугавшись грохота и разрушения тьмы, а часть была уже сбита людьми. Люди начали плакать и кричать от радости, увидев солнце. Некоторые подходили друг к другу, обнимались и начинали петь радостную песню на платтском. Откуда-то снова зазвучали барабаны. Одна молодая девушка даже обняли на радостях Рэя, от чего он всячески старался уклониться. Правда, радость людей была недолгой: солнце настолько жгло их непривыкшие к яркому свету глаза, что они стали прятаться в тени камней.

Поняв, что его миссия наверху практически завершена, он стал осторожно спускаться по веревочной лестнице вниз в ущелье. Не хватало еще сорваться, когда самое страшное уже позади.

Спустившись, Рэй тут же увидел небольшую группу удрученных людей, склонившихся над кем-то. У Рэя сжалось сердце от плохого предчувствия. Когда он разглядел плачущую Катрину, Юлю с грустными глазами, и промокшего до нитки Макса – всё стало ясно.

Рэй присел на землю рядом с телом Алекса. Было странно видеть столько грусти посреди всеобщего ликования и первых лучей солнца. Рэй не знал, стал ли Алекс его другом за прошедшие дни на Платте. Друг – это было что-то более личное, более сокровенное. Но Алекс спас их жизни не один раз, и он привязялся к нему. Даже к прямоте его слов.

Позднее мужчины племени вместе с Самиром соорудили подобие маленького продолговатого деревянного плота. Тело Алекса с его оружием водрузили на плот. Катрина еще долго сидела рядом с мужем и говорила на платтском. Рэй осмотрелся: таких же плотов с водружёнными на них телами становилось всё больше и больше. Племя прощалось с погибшими. Старшая венла по очереди обходила приготовленные плоты, надевала на лицо погибшего маску того бога, по пути которого он шёл, и проговаривала несколько фраз. Затем помощница поливала тело павшего жидкостью из сосуда.

На лице Алекса была маска Челашаа. Самир выбрал тот же путь, что и отец.

– Поможете? – сказал Самир, посмотрев на Рэя с Максом. – Нести тело могут те, кто ел с ним за одним столом и не желал ему зла.

Они вчетвером, вместе с еще одним из выживших воинов, подняли плот над головами и понесли к реке. Дойдя до реки в том месте, где берег был относительно пологим и расчищенным от зарослей, они осторожно положили плот на воду, подтолкнули его вперед и отошли. За ними уже стояли другие мужчины с плотами. Вскоре несколько десятков плотов оказались на поверхности воды. Течение реки здесь было относительно медленным, и вода стала медленно уносить плоты вперед. Первые горящие стрелы взлетели в воздух над головами и скопившаяся масса плотов вскоре стала похожа на огромную горящую водную поверхность.