Девяносто Девять. Во тьме Платта

– Тхашан поведал, что видел вещий сон, в котором к нему пришел мудрец и сказал, что ключ к спасению племени находится внутри самОй тьмы, наступающей на них. То, что убивает этот мир, должно их всех спасти. Но попасть во тьму и вернуться со спасением в руках сможет только самый лучший из лучших.

– Шалат? – спросил, зевая, Макс.

– Да, он был сильнее других победивших. Тхашан сказал ему, что не знает, что именно нужно добыть. Шалат отправился в путь, но назад в племя больше никогда не вернулся.

– Так куда делся Шалат? Кто-нибудь его видел потом? – спросил Макс.

– Его видел я. Он стал моим адхалом. Когда я попал в этот мир, в пещере меня ждал именно он.

– Шалат? – спросила Юля и даже присела на своей полке у печи. – Но он же пошел во тьму.

– Позже я узнал, что в пещере был именно он. Он предал племя, тайно вернувшись из тьмы. Сбежал в наш мир сам, убив других избранных перед этим.

Юля подняла указательный палец вверх.

– Я даже знаю, как он погиб! Это ведь его сбила машина в нашем мире? Тайна нашла статью в газете.

– Да, об этом племя узнало потом через венл. Кара богов настигла его быстро.

– Так он нашел во тьме, что искал? – спросил Рэй, но ответа уже не услышал, быстро провалившись в сон.

Когда все уснули, Алекс достал из кармана небольшую монетку и долго разглядывал ее.

***

Юлина мама, которую, как выяснила Сандра, звали Мильда, сидела на полу амбара рядом с ней и внимательно наблюдала за тем, как та работает на ноутбуке.

– Как они вас контролируют? Шепните мне на ухо, если боитесь, – сказала Сандра.

Но Мильда ничего не сказала.

– Хмм… Странно. – Сандра удивленно смотрел в экран.

– Что странно?

– Вещдоки по делу мужчины, которым вы интересовались, действительно хранятся до сих пор. Довольно необычно для несчастного случая. Обвинение никому предъявлено не было. Но находятся улики они не в полицейском управлении, а в гораздо более безопасном хранилище следственного комитета. Это тоже в Городе, но совсем в другом месте. И я там не работаю. Соответственно, и доступа не имею. – Сандра довольно опустила экран вниз. – Вот и всё – чем могла помогла. Теперь отпустите меня.

Мильда покачала головой из стороны в сторону.

– Вы, наверное, не совсем правильно нас поняли. Нам нужны результаты. Достаньте вещи из хранилища. И как можно быстрее.

– Вы издеваетесь? Как я это сделаю?

– Вы работаете в системе. Может быть, знаете кого-нибудь, кто может помочь. У вас очень хорошая репутация. Можете придумать предлог, как туда попасть. У нас очень мало времени: нам НУЖНЫ эти вещи.

Сандра задумалась.

– Не заставляйте нас делать всй это другим, неприятным для вас способом.– Добавила Юлина мама.

– Можно подумать, что у меня есть выбор. Хорошо, я помогу. Только не делайте ничего плохого местным. Но отсюда я ничего не смогу сделать. Нужно вернуться в Город. – Сказала детектив.

– А вот это совершенно не проблема. – Мильда махнула рукой бледнолицему с луком в руках, и тот громко свистнул. – И еще: мы написали вашему шефу, что вы задерживаетесь. Так что искать вас ещё пару дней точно не будут.

***

– Готовы?

Алекс стоял у шторы, отгораживающий их небольшой дом от внешнего мира.

– Да, – Сказали хором трое.

– Как насчет гаргов? – Уточнил Рэй.

– Днём они не нападут. Идем понизу. Воды в реке сегодня мало. И главное – молча. Вопросы ещё есть?

Они по очереди спустились вниз. От уровня пещеры до дна ущелья было не меньше пятидесяти метров. Неширокая речка, бегущая по дну ущелья, в некоторых местах ускорялась, проходя через скальные выступы и груды камней. В спокойных же местах её течение становилось спокойным и размеренным.

Спустя минут пять быстрой ходьбы по дорожке вдоль реки они заметили впереди первых стражников, напоминавших тех, которых они видели наверху при приближении к жилищу Алекса и Карины. Только вот облачены сегодня они были в ярко-красные плащи-накидки. В руках они держали деревянные копья с металлическими наконечниками. Когда группа приблизилась к стражникам, те не сказали ни слова, а расступились, провожая гостей глазами.

– Сегодня праздник Ашалат. Старайтесь меньше говорить сами. Просто отвечайте на вопросы, – сказал Алекс, периодически поглядывая наверх.

– Крикливую Алишу могут отвезти к венле. Женщины племени подчиняются матери-венле. Девочек отдают венлам на воспитание, когда им исполняется 13 зим. Если у тех есть способности, их развивают. А если нет –обучают женским навыкам и ремеслам.

– Способностей к чему? – спросил Рэй.

– Видеть то, чего не видят другие. Подчинять тех, с кем они говорят.

– Если коротко – первобытное общество, – нахмурилась Юля.

– Скажи спасибо, что человечину не едят, – добавил Рэй.

– А что с мальчиками делают? – спросил Макс, переступая через камень на дорожке.

– Мальчиков тоже отдают учителям. Но учат другому, – ответил Алекс. – Стрелять, охотиться, бегать, строить, вить, лазать. И задавать меньше вопросов.

– А у вас есть дети? – спросил Рэй. – Вы их тоже отдали?

Алекс продолжил путь, не ответив на вопрос.