Девяносто Девять. Во тьме Платта

– Зачем ты делаешь это, Тхашан? – крикнул ему вслед Алекс, вливаясь в толпу. – Ты не такой, я знаю. Вспомни себя тридцать три года назад!

Тхашан остановился, медленно повернулся назад, на своего сына и, не проронив ни слова, продолжил путь.

После возвращения в ущелье они обнаружили, что людей там стало ещё больше, чем ранее. Многие женщины и дети, по-видимому, собрались посмотреть на состязание. Лица женщин были раскрашены в разные цвета, а обручи во лбах отражали свет многочисленных зажженных факелов.

Рэй стоял вместе с Юлей и Катриной недалеко от берега реки, в стороне от основной массы людей. Алекс с Максом подошли к Тхашану и юноше-сопернику. Тхашан взял у одного из охранников из рук топор и передал его Максу.

– Что мне нужно делать? – Спросил Макс, осматривая небольшой по размеру топор в своих руках.

– Для начала – возьми пояс, перевяжись им и заткни топор за него. Топор тебе понадобится лишь в самом конце.

Гул вокруг становился всё сильнее из-за оживленных разговоров людей и боя барабанов.

– Имейте в виду, я не буду ни с кем драться на топорах. Не знаю, как у вас тут принято… – начал возражать Макс.

– Ты хорошо лазаешь по канату? – Спросил Алекс.

– Да, приходилось не раз в спортзале. Только сейчас у меня все тело болит!

– Здесь это мало кого волнует.

В это время юноша, который вызвался соревноваться с Максом, снова громко крикнул «Арнака абиз!», и быстрым шагом подошел к Катрине, все еще стоявшей в обнимку с Юлей. Он остановился в полуметре от них, медленно поднес указательный палец к своему правому глазу, опустил нижнее веко вниз, а потом с грозным видом приблизил палец к глазу Катрины. Та зажмурила глаза и отвернула голову в сторону.

– Что это значит? – шепотом спросила Юля.

– Кто-то должен доказать себе, что бледнее бледных. Но не понимает, что делает. Глуп, неразумен, – ответила Катрина.

Потом юноша, улыбаясь, перевёл взгляд на Юлю.

– А теперь чего он зырит? – спросила она.

– Наверное, очки твои понравились, – предположил стоявший рядом Рэй.

В этот момент юноша неожиданно тронул Юлю за плечо. Она резко отдернула его руку. Юноша покачал головой из стороны в сторону и громко крикнул, чтобы слышали все.

– Аримага зафир да лина алиша!

В ответ в толпе раздался одобрительный клич.

От всего увиденного на Рэя резко нахлынула волна какой-то невообразимой злости. Он подскочил к юноше, который был минимум на пару лет старше его, и встал между ним и Юлей с Катриной.

– Не знаю, что ты тут прогавкал сейчас, но лучше вали отсюда! Тебя там ждут – пришла пора проигрывать. И никогда не трогай их!

Юноша удивленно посмотрел на Рэя сверху вниз и сказал на земном:

– Ты не Шаакаа, а пыль арчиба. Разлетишьсся по ветру, когда наступлю на тебя.

– А ты и на нашем умеешь гавкать? Смотри, сам не лопни.

Юноша изменился в лице, но не стал отвечать, а отправился назад к вождю и другим воинам. Те уже вынесли большой и малый трон для Тхашана и Унидирта на берег реки.

– А что он сказал на своем языке? – спросила Юля Катрину, смотря вслед уходящему юноше.

– В испытании можно загадать желание. Если победит, то получит что хотел.

Юля в ужасе посмотрела на Катрину.

– И что он загадал? Или кого?

– Какая разница! – Рэй смотрел в сторону Алекса и Макса, говоривших друг с другом. – Макс все равно победит.

Тхашан в это время подошел к Максу.

– Желание, – сказал он, глядя ему в глаза.

Макс задумался.

– Вы поможете нам попасть домой. И без обмана.

Тхашан посмотрел на Макса и кивнул головой.

– Разрубишь канат – попадёшь домой.

Алекс показал рукой в сторону двух веревочных лестниц, ведущих со дна ущелья наверх. Ближе к середине склона лесенки заканчивались, но выше от них начинались канаты, уходящие наверх к плато над каньоном.

– Нужно первым забраться наверх.

Макс улыбнулся.

– Ну тогда шансы точно есть. А зачем нужен топор?

Глава 25

Сандра сидела спереди в автомобиле, на полном ходу уносившем её в родной Город. На её руках были надеты наручники. Но убежать у неё все равно не было никакой возможности. Юлина мама сидела за рулем и периодически посматривала на неё.

– Вы помните, что не стоит делать глупостей?

Двое бледнолицых охотников сидели с напряженными лицами в заднем ряду. Они переоделись в менее подозрительную одежду: потертые джинсы и футболки. Но при этом всё равно взяли с собой ножи, луки со стрелами и несколько мотков канатной веревки, которые поместили в багажник. Бейсбольные кепки и солнцезашитные очки дополняли их новый внешний вид. Выглядело все это довольно смешно и Сандра едва сдерживала смех, глядя в зеркало заднего вида.

– Вы можете хотя бы сказать, кто эти бледнолицые молчуны? – заговорила Сандра. – Инопланетяне или загримированные агенты? А то не знаю даже, что буду рассказывать про них детям.

Мильда глянула в зеркало заднего вида.

– Давайте лучше еще раз проговорим, что вам нужно будет сделать. Ваш запрос на временный доступ в архив был удовлетворен. Все, что вам нужно – сфотографировать тексты и вынести нужные нам улики.

– С последним могут быть серьезные проблемы. Без обыска там не обойтись.