Девяносто Девять. Во тьме Платта

Алекс стал сооружать костер недалеко от входа в палатку, напротив русла реки. Уже начинало по-ночному темнеть.

– Стоит ли разводить костер? Привлечём хищников, – сказал Макс, усаживаясь на землю и наблюдая за работой Алекса.

– Гости могут придти в любом случае, а вот мёрзнуть не стоит. Ночью станет холодно. Да и огонь отпугивает многих зверей. Мы с сыном будем дежурить по очереди.

– А почему не мы? Не доверяете? – Спросил Рэя, тоже присаживаясь на землю.

Самир ухмыльнулся и покачал головой, а Алекс уставился на Рэя.

– Ты сел на большого рогатого жука. И да, не доверяю.

Рэй вскочил на ноги и стал бешено смахивать с себя невидимого жука. Убедившись, что никакого жука нет, он отодвинул шкуру в сторону и зашел в палатку. Юля сидела рядом со своим рюкзаком и держала в руках книгу, просматривая ее страницы.

– Глаза портишь? – спросил Рэй.

– Было бы здорово научиться читать на местном. Вдруг тут есть что-нибудь интересное? Но ты прав, почти ничего уже не видно, – она отложила книгу в сторону.

За пологом снаружи вспыхнули искры. Самир раскладывал мелкие кусочки сухой ткани на хворост, а Алекс стучал кремнем о кремень. Когда один из отрезков ткани вспыхнул, от него стали гореть соседние ветки. Макс сидел и завороженно смотрел на огонь. Алекс положил лук рядом с собой, периодически поглядывая по сторонам.

– Иди сюда, Алиша. Тут светло, можно читать, – сказал Самир.

Юля выскочила из палатки с книгой в руках и тут же уселась рядом с Самир на придвинутый им ближе к костру камень. Алекс соорудил из палок две вертикальные держалки, потом стал насаживать на горизонтальную палку куски пахучего мяса и грибы из рюкзака Макса.

– Вы ведь здесь уже были? Так быстро нашли это место, – спросил Рэй Алекса.

– Бывал, но давно. Много воды утекло с тех пор. – Алекс махнул рукой в сторону высохшего русла.

– Ты ведь умеешь читать на платтском? – Спросила Юля Самира, рассматривая одну из страниц.

– Да, немного. – Самир бросил взгляд на одну из страниц книги.

– Можешь перевести, что здесь написано? – она положила книгу между ними.

– Это хвала одному из главных богов алтаря: древнему Гаргу. Он больше обычных гаргов и мудрее. Он был родоначальником их племени. Те гарги, которые нападают на нас – предвли великого Гарга. Шаакаа – первый шаг, если выбрал его путь, – рассказал Самир после того, как вчитался в текст.

Юля перелистнула страницы.

– А здесь про бога-медведя? Картинка похожа. Только морда как у ящера.

– Да. Это Челашаа. Он взбирается по скалам наверх, очень сильный. Я выбрал его путь. – Самир посмотрел на Макса. – Пока не стал диражем – сошедшим с пути.

Рэй подсел к Юле и тоже стал всматриваться в страницы книги.

– Ты уж точно по платтски не говоришь, – усмехнулась Юля.

– Зато я видел маски всех этих божеств в пещере Унидирта.

– Да, у него свой алтарь. У каждого может быть алтарь, где можно общаться с тем божеством, путь которого выбрал. Только тогда бог открывает свои тайны и даёт силы, недоступные остальным. Только немногим по силам выбрать сразу несколько путей. – Алекс закончил насаживать мясо с грибами и ждал когда огонь немного успокоится, чтобы положить шампур на подпорки.

– А есть бог, похожий на солнце? – Спросил Рэй, разглядывая соответствующую картинку в книге.

– Да, это Ар. Венлы верят, что тьма пришла из-за того, что Ар разгневался и ушёл от людей. Венлы поклоняются Ару. Вот тут его молитва.– Самир перевернул страницу книги и указал пальцем на текст.

– И еще лис. Бог, похожий на лису. Его маска там тоже была, – вспомнил Рэй.

– Лис? Кто это? – не понял Самир.

– Это такой зверь. Умный. Шкура рыжая или бурая. Размером с собаку. Морда с острым носом и хитрый прищур, – сказала Юля, изучая текст на следующей странице.

– Такого бога нет, – сказал Алекс. – Есть еще меньшие боги, но у них нет своих алтарей и масок. Например Ыяшил – Бог-Паук. Бог времени. Возможно, ты ошибся, и это была маска Челашаа?

– Нет, точно не ошибся. Я ещё стукнулся головой об неё. Точно лис. У Унидирта на плече татуировка с ним. А мог Унидирт просто придумать своего бога? – спросил Рэй Алекса.

– Невозможно. Поклоняться и делать маски можно только богам алтаря. Иначе изгонят из племени, – ответил тот.

Ребята удивленно посмотрели на Алекса.

Вскоре они приступили к ужину. Мясо с грибами получилось очень вкусным. Устав за день, все наелись до отвала. Только Юля предпочла мясу сыр.

– А здесь бывает дождь? Или сильный ветер? – спросил Макс, всматриваясь в беззвёздное тёмное небо небо.

– Раньше был и ветер, и дождь. После тьмы лишь сумрак и ночь. Часто бывает мгла или туман. Многие растения получают воду из росы и тумана. – Алекс наводил порядок на остатках костра.

– Алекс, а как вы познакомились с Катриной? – спросила Юля.

– Я поранился на охоте. Она ухаживала за мной.

– Как интересно! А сколько…

– Так, пора спать, – перебил её Алекс. – Сначала дежурит Самир, я сменю его ближе к утру. Алиша, достань ту траву, которую нарвала по дороге.

– Траву? Зачем она вам? – Юля нахмурилась, но потянулась к своему рюкзаку с травой.

– Она не для меня. Увидишь.