Девяносто Девять. Во тьме Платта

– Да, конечно. – Учитель передал ей схему. – Мы надеемся на ваш аналитический ум, детектив. Можете оставить её себе. Мы уже сделали копии.

Сандра взяла схему в руки и ещё раз всмотрелась в неё.

Глава 33

Чтобы переправиться на другую сторону плато, отряду пришлось пройти до уровня основного поселения племени и там пересечь каньон по главному висячему мосту, пересекавшему каньон поверху в самом узком его месте. Когда они переходили на другую сторону, на них смотрели сотни глаз. Отовсюду: из пещер внизу, с других мостков, с плато. Некоторые смотрели с любопытством, в некоторых глазах были боль и сомнение. Но в большинстве – надежда.

Алекс шёл впереди, а Рэй замыкал отряд. Катрина долго уговаривала его не брать взрыв-снаряды, которые он намастерилл, но Рэй упрямо настаивал, что при массовой атаке гаргов это будет их единственной надеждой. Рэй пообещал быть очень осторожным и проложил шары в рюкзаке несколькими слоями шкур.

Алекс с Самиром несли остальное оружие, а на Макса взвалили большую часть запасов еды. Самый легкий рюкзак был у Юли. Рэй пошутил во время сборов, что её очки по виду весят сильно больше содержимого её рюкзака, за что был удостоен соответствующего взгляда.

На другой стороне каньона практически сразу начинался «лес». Высота большинства «деревьев» не превышала их роста. Местами они даже смотрели на заросли свысока. На стволах и ветвях местами виднелись очень маленькие светло-зелёные листья, хотя большинство веток были голыми. На удивление, подлесок здесь был внушительнее и красочнее, чем на противоположном берегу. Больше всего он напоминал разноцветный мох с участками, заросшими какими-то грибами. К счастью, голых участков было тоже немало, и шли они относительно быстро.

– Чувствую себя великаном, попавшим в страну лилипутов, – сказал Рэй, глядя на «деревья» вокруг.

Самир посмотрел на Рэя, но ничего не сказал.

– Не волнуйся, я деревья имел в виду, не тебя, – сказал Рэй.

В этот раз Алекс не запретил им говорить во время ходьбы, и Рэй решил не останавливаться.

– Ты точно не лилипут. Большой, развитый. Ну, в плане мышц.

На этот раз на Рэя посмотрели сразу трое: Самир, Юля и Макс.

– Через сколько времени они подерутся, как думаешь? – спросил Макс Юлю.

– Скорей бы уже. Зато драка будет очень короткой, – ответила она. – Ух ты, какие красивые!

Она увидела неподалеку опушку с зарослями мелких ярко-красных и фиолетовых растений, похожих на мох, висящий на коротких побегах. Подбежав к ним, Юля запустила в них руки.

– Какие мягкие и пушистые. Чудо просто!

Алекс вздохнул и остановился.

– Я разрешал кому-то останавливаться? Быстро назад.

Юля фыркнула.

– Да пожалуйста!

Алекс задумался.

– Хотя нет… подожди. Нарви их и возьми немного с собой. Могут пригодиться.

Самир посмотрел на отца и загадочно улыбнулся. Юля послушно нарвала пучок растений, положила себе в рюкзак и вернулась в отряд.

– А можно спросить, зачем нужны они нужны?– спросила Юля, когда они уже отошли от опушки на приличное расстояние.

– Спросить можно, – ответил Алекс. – У них очень ядовитый и жгучий сок. Медленно просачивается через кожу. Может помочь отпугивать местную живность.

Юля начала усиленно вытирать свои руки об штаны. Макс с Рэем заржали.

– Не бойся, отец шутит, – сказал Самир Юле. – Они не ядовиты.

– Да уж, весело. Вас, похоже, тут всех на одной ферме вывели. Кроме тебя. – Она посмотрела на Самира.

– Я не обманываю, Алиша.

Следуюший час они прошли в тишине и в хорошем темпе. Алекс ещё в пещере предложил сократить до минимума обеденный привал и постараться пройти весь лес за день. Для этого они приготовили дома походные наборы еды. Спустя некоторое время лес стал редеть и среди кустов и мелких деревьев стало появляться всё больше камней и валунов. Дорога стала идти под уклон.

– Странно, что в лесу пока не видно никакой живности. Почему племя поселилось в каньоне, а не тут? – спросил Рэй, прервав молчание.

– Живность есть, ты просто не видишь. В каньоне проще укрыться, есть вода и пещеры. Некоторые пещеры были там до прихода племени. Не нужно было строить жильё, – ответил Алекс.

– И кто жил там, в пещерах? До того, как пришло племя? – Спросила Юля.

– Догадайся, ты же умная.

– Неужели гарги? – Воскликнула Юля. – Ну точно! Они же с крыльями. У нас есть такие скалистые ласточки. И летучие мыши. Тоже любят жить в норах на склонах. Бедные гарги, я бы тоже вам мстила. Выгнали зверей из жилищ!

– Староста нашла родню на Платте, – ухмыльнулся Рэй. – Тоже пучеглазые и много шумят.

Юля показала ему кулак.

– Почему назвал её старой? – спросил с недоумением Самир. – Разве Алиша старая?

– Конечно! Просроченная. Её нужно было в холодильнике хранить. В комнатной температуре она быстро портится.

– Скажи мне, когда он тебе надоест, – сказал Самир Юле, с неудовольствием осматривая Рэй.

– И что тогда будет? Лопнешь от злости? Предупреди, я отойду, – набычился Рэй.

Алекс резко развернулся и подошел к Рэю.

– Хватит уже! Мы так не дойдем до цели. Шаакаа идёт за мной, Самир замыкает.