Девяносто Девять. Во тьме Платта

«Они все очень прикольные! И разные. Для того, чтобы понять, нравится тебе с кем-то общаться, много времени не надо. Хотя, даже те, кого знаешь и любишь, могут предать. Мне кажется, что они не такие. Пожалуйста, не вредите им. Я не хочу контролировать вас, но если придется, я буду бороться за них».

М. вернула книгу на полку и села на кровать.

«Я думала, что у Рэя были проблемы с учебой. А у него много книг по химии, физике».

«По занимательной химии и физике. Ему просто скучно среди формул, а голова так-то светлая. Как и у Макса, хотя они и разные. Если бы вы узнали их получше, то они бы вам понравились».

В дверь осторожно постучали. Мама Рэя заглянула в комнату.

– Не спится? Как ваша голова? Хотите что-нибудь съесть?

– Нет, спасибо. Мне уже значительно лучше. А когда следующее собрание? Я думаю, что смогу всем помочь.

***

Когда сборы провианта и вещей были закончены, Алекс объявил строгий отбой. Катрина тихо разговаривала с сыном на платтском в соседней комнате.

– Расскажи ещё про Платт, – попросила Юля Алекса. – Здесь есть своя письменность, местные обрабатывают железо, но при этом вьют допотопные верёвочные мосты. И всем правит первобытный тиран с бешеным сынком и старая ведьма. Я ничего не пропустила? И всё стало угасать с какой-то там тьмы?

В очаге потрескивали и дотлевали последние угольки. На этот раз пение Катрины не дополняло рассказ Алекса, но её мелодичный голос, звучавший из соседней комнаты, все равно создавал фон для рассказа.

– Это не просто «какая-то там тьма». Я быва у её границ. Достаточно побывать там один раз, чтобы понять, что от неё нет спасения. Нутри неё нет жизни, только смерть. Живых свидетелей жизни до тьмы уже нет. Мы знаем о том времени лишь из книг и легенд. И по остаткам барахла, которое собрали среди руин. Никто не помнит и не знает, из-за чего пришла тьма. Солнце перестало светить и греть, как раньше. Люди тронулись с насиженных мест, но тьма всё время продолжала наступать. Начал гибнуть скот, перестало расти зерно. Люди стали убивать друг друга за последние хорошие места на планете. Сила стала мерилом всего. Пока, наконец, не осталось всего одно племя, которому больше некуда отступать. Всё, что осталось у местных – воспоминания о прошлом и мечты о будущем в новом мире. Я никогда не корил их за то, что они сделали со мной и другими в нашем мире. Легко быть хорошим, когда у тебя есть всё и ты не живёшь в постоянном страхе, что завтра может не быть.

– А когда появилась связь с Землей? И кто её нашел? – Хотя голос Алекса и действовал усыпляюще, Рэй находил в себе силы не спать.

– Связь двух миров, видимо, была всегда, но мало кто обращал на это внимание. Но за века единицы попали к нам физически, ведь заманить вольных за короткий срок непросто. Но в этот раз всё по другому – ставки слишком высоки. По слухам, почти все свободные венлы уже говорят с кем-то в нашем мире.

– Как же я забыла! – воскликнула Юля. – Подождите, я хотела показать вам одну вещь. – Юля закричала, выбралась из-под одеяла и подбежала к своему потрёпанному рюкзачку. Достав из него книгу, которую она нашла в доме Рэя, она вручила ее в руки Алексу.

– Смотрите, я нашла это у нас, на Земле. Это же на платтском? Буквы такие же, как на карте.

Алекс открыл книгу и стал всматриваться в страницы.

– Да, это местный язык, но читать я не умею. Надо дать Катрине. Катри! – крикнул он, зовя жену.

Катрина появилась через минуту. Хотя глаза её были на мокром месте, взгляд не был грустным. Алекс сказал ей несколько фраз на местном и отдал книгу. Всмотревшись в страницы, она изменилась в лице.

– Что там?– спросила Юля.

– Это книга Шалата! Он взял её с собой, когда пошел во тьму. Где вы нашли её?

– На Земле. Я всё пыталась её расшифровать. Надо будет взять у вас уроки местной письменности. Это его дневник?

– Не совсем. – Катрина притупила взор. – Шалат был воин, но мог читать. Это сборник молитв нашим богам. Он взял её на удачу. Возьмите её с собой, – добавила Катрина.

– Что-то Шалату она не сильно помогла, когда его машина переехала, – заметил Рэй.

Катрина и Алекс строго взглянули на него.

– Никогда не знаешь, что есть удача, а что нет. А теперь всем спать!– Сказал Алекс и затушил последние угли в печи.

***

С утра за завтраком Сандра успела посмотреть новости. Нападение на федеральное следственное управление было второй по значимости новостью, сразу после прихода невыносимой жары. На экране мелькнул один из полических чинов, уверявший, что они уже вышли на след. Рядом с ним стоял её босс, но он не проронил ни слова. Поиск преступников осложнялся гибелью трех основных свидетелей нападения и повреждением оборудования, хранившего записи с камер наблюдения в здании. Было показано несколько фотографий с парковки, где виднелись размытые силуэты охотников, но опознать по ним кого-то было сложно. Сандру удивило, что её имя вообще не упомянули. А ведь её посещение в тот день должно было остаться в записях. В любом случае, максимум через пару-тройку дней следы должны были привести их в Городок.