Девяносто Девять. Во тьме Платта

– Бывает и похуже. Но я уже привык. Шутки шутками, а что нам делать? Может, не пойдем никуда? Вроде тут не так и плохо: кормят, поят. Темновато только.

Юля фыркнула.

– Раз ты предлагаешь не идти, то обязательно идём,– она переступила через камень.

– Вот видишь? – Рэй возмущенно покачал головой.

– Не обращай внимания, Шаакаа. Катрина тоже сначала была такой, – ответил Алекс.

– А что ты сделал, чтобы она стала слушаться?

– Я сделал так, чтобы она думала, что все решения – её. Даже те, которые были моими.

– Ааааа… логика понятна.

– Может хватит уже?– Юля раздраженно оскалилась. – Мизогинисты

– А кто это? – спросил Рэй.

– Есть всё же некоторые плюсы в том, что ты читаешь мало книг, – заметила она.

Минуту они шли молча.

– Выбора нет – нужно идти во тьму. – Сказал Алекс. – Если, конечно, хотите попасть домой. Тхашан сдержит слово.

– А его сын? Унидирт? – Спросил Рэй, вспомнив пещеру, в которой он был. – Он же просто маньяк какой-то.

Алекс задумался.

– Да, Унидирт другой. Всегда был злее отца. Но он не возражал сегодня, хотя и мог. И вчера мог помочь гаргам, но не стал.

– Меня это тоже удивило, – сказал Рэй.

Когда они вернулись в пещеру, то рассказали всё Самиру.

– Я иду с вами, – тут же вызвался он.

– С чего это вдруг? – Возразил Рэй и сразу понял, как нехорошо это звучало. – Ну, я имел в виду, зачем тебе это?

– Не обращай внимания, он вседа сначала говорит, потом думает. – Юля перепроверяла содержимое своего рюкзака, разложив немногочисленные вещи на матрасе.

– В пути будет трудно. Много всего. Вам понадобится помощь. – Самир подошел к очагу и стал ворошить кочергой хворост.

Рэй не стал спорить. Всё еще сильно ныла спина вокруг раны. Хотелось просто заснуть и не вставать как минимум неделю. А потом проснуться, обнять родителей и понять, что всё произошедшее –в сего лишь затянувшийся сон. Неужели он когда-то маялся от скуки? Вернуть бы те времена.

Глава 31

– Кто ты? – Сандра была сильно напугана.

– Не бойся, все хорошо. Просто успокойся. Меня зовут Тайна. Возможно, ты даже помнишь меня?

– Тайна? Конечно помню. Господи, я же расследую твоё дело. Как ты попала в мою голову? Я что, умерла? Мы на небе?

– Не совсем. Тебя чем-то накормили или напоили сейчас?

– Да. Кто они?

– Потом расскажу. Ты стала арчибой, но тебе повезло: я не сделаю ничего плохого. Мы должны заставить их поверить, что ты под их контролем. Когда откроешь глаза, всё будет как будто немного в тумане. Может быть, не всё ты будешь хорошо помнить. Но я постараюсь тебе помочь. Важно, чтобы мы всё делали вместе.

– Почему я должна тебе верить? Возможно, ты просто одна из них и хочешь, чтобы я доверила тебе свои тайны?

– Не знаю пока, как доказать. Но иногда ведь можно просто поверить? Иначе как жить, если совсем никому не верить.

– Так кто они?

Тайна кратко рассказала всю историю.

– Мои друзья тоже застряли на Платте. И никто из них не сможет попасть назад, пока трое адхалов-охотников не вернутся назад. Надо их убедить в этом. Это очень важно, понимаешь? Ты же их видела?

– Двоих видела. Бледнолицые, с луками.

– Это они. Надеюсь, что с третьим ничего плохого не случилось. Нужно, чтобы они были живы, понимаешь? Без них никто не вернется.

– Это может быть проблематично. Учитывая род их местной деятельности.

– Сейчас открой глаза и вернись к ним. А то они заподозрят неладное. Я верну твои мысли и речь тебе. Но если буду видеть, что что-то идет не так – тут же включусь. Не пугайся, хорошо?

– Постараюсь. Ты, главное, предупреди.

– Приготовься. Сейчас ты откроешь глаза.

***

Алекс сидел на полу, склонившись над большой помятой картой, лежавшей на обеденной доске. Карту, как и многие другие вещи, принесла с собой Катрина.

– У вас есть карты? Вот это круто! – Воскликнула Юля, зайдя из другой комнаты.

– Да, в библиотеке, – ответил Алекс, беря в руки черный грифель.

– У вас и библиотека есть? – продолжала удивляться Юля.

– Да, остатки былой роскоши.

– Лучше бы у вас был душ с канализацией. Вместо библиотеки, – возразил Рэй, располагаясь на подушке неподалеку. – Ну или библиотека со встроенным душем. Пока читаешь – моешься. А то всё тело чешется уже.

– Здесь многое было раньше, до наступления тьмы. – Катрина смотрела на карту сверху, стоя у очага. – Дворцы, мосты, машины. Люди строили и жили , думая о будущем. Мы видели в вашем мире то, чего могли достичь сами. И от этого становилось ещё больнее.

– А давно появилась тьма? – спросил Макс. Он выпросил кусок лепёшки и теперь с удовольствием жевал его.

– Много поколений назад. Тьма наступала, мы отступали. Пока отступать стало некуда. – С грустью в голосе добавила Катрина.

– А из за чего она стала наступать? – Спросил Рэй.

Катрина с Алексом переглянулись.

– Слишком много болтаем в пустоту, тратим время и силы. Обсудим лучше дорогу. – Алекс нарисовал маленький крестик в правой части карты, недалеко от её центра. – Мы сейчас здесь. Тьма идет со всех сторон, но, как говорят венлы, дверь открывается избранным не везде. Ближайшее место – там, куда отправился Шалат – находится к заходу, в полутора днях пути.

Алекс прочертил пунктирную линию к точке в левой части карты.