Девяносто Девять. Во тьме Платта

Сандра присмотрелась сквозь узкие щели. Решётка находилась в паре метров над землей, недалеко от забора, огораживающего территорию управления. Эта сторона здания была далеко от главного входа и выходила на переулок. Сандра смогла развернуться и принялась ногами выбивать решетку, но она была намного более прочной, чем предыдущая и не поддавалась. Тогда она, используя фонарик на телефоне, стала осматривать внутреннюю поверхность решетки. Та крепилась к стене восемью болтами с минусовой бороздой на шляпке.

Сандра тщетно попыталась открутить их руками. Тогда она вынула из волос крупную металлическую заколку. К счастью, ее конец идеально входил в вырез на шляпке винтов и те стали поддаваться. «Хоть одна польза от дорогой заколки».

Когда она открутила все болты, то вытащила решётку из пазов, осмотрелась по сторонам и спрыгнула на газон. Пройдя вдоль забора, она обнаружила калитку, которая, по всей видимости, использовалась довольно редко, потому что к ней не вела никакая дорожка. Она приложила черный ключ к терминалу: о, чудо, калитка открылась! Сандра уже оказалась в переулке. За деревьями вдоль проезжей части стояли несколько припаркованных автомобилей. Вторым в ряду был полицейский седан с выключенными мигалками.

«Сторожат все выходы», – подумала Сандра. Она замахала руками и подбежала к машине. Дверь распахнулась: оттуда выскочил бледнолицый охотник: не тот, который преследовал её в архиве. Она рванула назад, но уперлась лбом уже в того, который охотился за ней в хранилище. Попыталась закричать, но они вдвоём зажали ей рот и поволокли в машину. Они усадили её на заднее сиденье и сели по бокам от неё. У одного из них в плече была рана от пули, из которой текла кровь. Но охотник не обращал на неё никокого внимания. Они тут же обыскали её, забрали нож и браслет. «Господи, почему я не выкинула браслет по пути!» – подумала Сандра.

За рулем сидела довольная Мильда.

– И всё-таки это была ошибка, которую мы больше не повторим. – Юлина мама обернулась и строго посмотрела детективу в глаза. – К счастью, свою главную задачу вы выполнили, хотя и не полностью. А теперь приготовьтесь к интересным ощущениям. И главное – расслабьтесь. Всегда лучше расслабиться – так будет лучше. Реакция иногда бывает непредсказуема.

Один из охотников стал удерживать ее за плечи, а второй запрокинул голову назад. Она попыталась укусить его за руку, но второй зажал ей нос и стал заливать в рот какую-то желтоватую жидкость из бутылки. Она дергалась, сопротивлялась, но они были сильнее. Сандра почувствовала, как проваливается куда-то…

***

Тайна наслаждалась водой в пещерах. Вода слушалась ее, словно улавливая её желания. Нужно было лишь сосредоточиться и представить, что она и вода – одно целое. Тайна проплыла, вернее, пролетела по большинству местных потоков, водопадов и ручьев, стараясь избегать тех мест, где она замечала венл. Система внутренних пещер была поистине огромной, Тайна не исследовала и малой её части. Все пещеры с водоемами, похоже, использовались венлами для своих целей. Некоторые, особенно на уровнях выше, были заняты кузнецами, рабочими, ткачами. Это был целый мир.

На уровнях, где была вода, Тайне было интереснее всего. Иногда она слышала разговоры внутри воды, шёпот. Пыталась вслушиваться в обрывки фраз и мыслей.

На удивление, в пещерах ей было намного легче спрятаться, даже от венл. Она парила и летала среди всех этих брызг и потоков.

У одной из туннельных развилок она замерла и спряталась внутри стены. Так, чтобы наружу торчали только её «глаза». Вернее, то место, где у неё раньше были глаза. По коридору шла молодая венла, одетая в стандартное для них длинное платье. Венла остановилась, прислушиваясь к звукам вокруг. Тайна подумала, что она заметила её и уже собиралась ускользнуть, как вдруг над одной из пещер напротив засиял изумрудный свет: такого же цвета, как и обруч на голове молодой венлы. Та радостно вскинула руки вверх, словно ждала этого момента уже долгое время, и направилась в сторону пещеры.

Тайна осторожно проследовала за ней, паря у потолка. Венла зашла в пещеру и остановилась перед небольшим круглым бассейном в центре. Такие же водоёмы были в большинстве помещений нижнего уровня. Во многих из них сидели венлы, но Тайна пока так и не поняла, что они там делали.

Венла подошла к воде, присела и коснулась ладонями ее поверхности. Вода засияла еще более ярким светом. Венла была так поглощена процессом, что не обращала на парившую сверху Тайну никакого внимания.

Рябь на поверхности воды становилась все сильнее, стали проявляться какие-то очертания в воде. Лицо? Сначала только контуры, а потом всё более яркие черты женского лица.

Тайна где-то видела это лицо. Только где? Это же…

«Так вот как венлы контролируют людей в нашем мире! Они находят связь здесь, через местную воду».