Девиант в Академии Стражей (Чужая среди своих)

В меткости мне не было равных. В команды набралось по пятнадцать человек, и мы почти уже выиграли, когда на полу закрытой комнаты обнаружилась подозрительная вязкая слизь. Вначале, в пылу азарта, мы не придали этому значения, но когда ноги увязли чуть ли не по щиколотку, забеспокоились. Эта слизь прибывала все быстрее.

Либер первым ринулся к двери и дернул ее. На аристократичном лице моего неудачливого жениха отобразилась паника.

— Дверь заклинило! — проорал он. Трясущимися пальцами стал набирать номер родителей на сотовом. — Не работает. Да что здесь творится-то?!

Началась паника. Вязкая слизь добралась уже до колен, а выход не находился. Ни окон, ни средств связи — абсолютно ничего.

— Все это неспроста, — решила я, осматриваясь. — Всему происходящему должно быть какое-то рациональное объяснение.

Глава 6

Мы обшаривали стены, пол и даже потолок в тщетной надежде найти выход или хотя бы слить проклятущую жижу, с каждой секундой заполнявшую комнату. Кое-кто звал на помощь, но звукоизоляция делала свое дело. Через десяток минут пришлось залезть на полки, чтобы не утопать по пояс в вязком сиропе.

— Мама!.. — Либер завыл, спрятав лицо в руках.

— Прекрати! — рявкнула я. Перемахнула через пролет, в мгновение оказавшись рядом. Схватила парня за шкибон и как следует тряхнула: — Хорош ныть! Это заведение твоих родителей, ты бывал здесь множество раз. Давай, смотри по сторонам, смотри внимательно. Не замечаешь ничего подозрительного?

— Ты идитотка?! — истерично уточнил он, неловко отстраняя мои руки и утирая намокший нос (не иначе слизью измазался, или сопли пустил, что более вероятно). — Здесь все подозрительно. Еще пара минут ― и мы все сдохнем!

— Не ной! — один из подбежавших парней отвесил Либеру знатного леща. — Девчонка права, ты лучше всех нас знаешь помещение.

— Ищи то, чего не было прежде, — посоветовала я.

В полу, стенах и потолке обнаружилось множество микроотверстий, из которых и сочилась жижа. А вот ее назначение мы поняли лишь спустя полчаса. Когда вода затопила больше половины помещения, паника усилилась, и кто-то сдуру выпустил залп из винтовки. Но вместо того, чтобы вышибить дверь (непробиваемую, кстати), чуть не прикончил товарища. Если бы не вязкая субстанция, затормозившая выстрел, до того, как утонуть, двое парней погибли бы из-за чужой глупости.

— Линарум… — проговорила я, растирая на ладони вязкую жижу. — Выжимка из растений мира Кронуст, то-то запах показался мне смутно знакомым. Ребята, нас не собираются топить, в этом я больше чем уверена. Иначе бы не подкинули сюда эту довольно дорогую субстанцию.

— М-мишень, — очнувшийся Либер указал дрожащей рукой на прибитый к стене плакат с изображением гигантского жука из мира Нимб. — К-кажется, его раньше тут не было.

Отлично! Оставив парня в покое, ринулась к плакату и, не боясь содрать ногти, отцарапала плакат. За ним обнаружилось зеркало.

— Полагаю, этого здесь тоже прежде не было? — спросила, зло сощурившись.

Ответ не требовался. Стоило догадаться, что за нами присматривают. Кто бы ни находился с той стороны зеркала, он славно поиграл в золотых рыбок.

— Сволочи! — не сдержалась я. Собрала волю в кулак и, показав неприличный жест, махнула ребятам. — Давайте найдем что-нибудь тяжелое. Если выход и есть, то он только здесь.

Зеркало не поддавалось нашим усилиям, и я почти слышала издевательский смех, доносившийся с той стороны. Взлохмаченная, мокрая и донельзя злая, не сразу заметила, что жижа перестала прибывать. И лишь когда услышала громогласный тон ректора Дидэгуса, опомнилась.

— Достаточно! — прогремел он. — Всем оставаться на своих местах и опустить оружие.

Только теперь я заметила, что трое парней все еще держали в руках бластеры и не отрывали судорожных взглядов от двери, боясь, что из-за нее покажется враг. Жидкость схлынула в одно мгновение.

Дверь широко распахнулась, и в нее вошел наш ректор в сопровождении трех преподавателей и…

О Боже! Я покраснела, кажется, до корней волос. Делегацию из нашей академии сопровождали Охотники. Один, высокий, крупный и совершенно лысый, как то зеркало в комнате, наверняка был их ректором. А вот с Марсом и Даром я уже успела познакомиться.

— Что это все значит?! — взвыл Либер. Чуть ли не с кулаками набросился на Диди, но ректор Охотников, как щенка, поднял его за шкирку и отставил в сторону.

— Только что был проведен первый тур обора в Охотники! — голос его был такой же грубый и объемный, как сам глава академии. — К сожалению, не все из вас его прошли. А вот вас, юная леди, мы здесь увидеть не ожидали.

Это он мне, разумеется. Видно, главный Охотник не ожидал, что кто-то из девушек предпочтет перестрелки танцам, иначе придумал бы дважды, прежде чем устраивать именно такое испытание.

— Привет! — хмыкнул Марс, осматривая меня с головы до ног. — Знаешь, курсант Вэриния, почему-то я не удивлен.

— У нее особый дар влипать в неприятности, — добавил Дар.